På juleøya, en ettertanke av vulkansk stein midt i det indiske hav, tar lokalbefolkningen dyrelivet veldig alvorlig. Seksti-tre prosent av øyas landmasse er en australsk nasjonalpark, med milde temperaturer, frodige skoger og korallrev. Men som reisesiden Jaunted nylig forklarte, det er ikke akkurat lett å komme til denne avsidesliggende australske utposten.
I følge Jaunted er det noen få timers flyreiser fra Perth, Australia, til øya, og det er mulig å chartere en times flytur fra Jakarta, Indonesia, til omtrent samme pris (over $ 1000). Det er ingen ferger eller kommersielle cruise (selv om øyas reiselivsstyre prøver å endre det).
En av hovedattraksjonene er den årlige krabbemigrasjonen, foreviget i mange naturdokumentarer. De knallrøde krabbene lever vanligvis i det skogkledde interiøret på øya, men en gang i året, ved starten av Monsoon-sesongen, tar millioner av dem veien til stranden, en farefull reise.
For å gjøre det tryggere for krabbene har øya laget 34 lokasjoner for krabbeunderganger eller et rutenettsystem på veiene. Det er også over syv miles med permanent krabbeinnhegning (små aluminiumsbarrierer) som linjer veiene, og parkarbeidere legger til ytterligere tre mil med bevegelige gjerder i migrasjonsperioden. Mens krabbene beveger seg, er noen veier til og med stengt midlertidig som en ekstra forholdsregel.
Krabbelvandringen er den største årlige trekningen av besøkende til øya, men uansett hvilken tid på året du går, vil du sannsynligvis nyte øya uforstyrret av mange turister. Antall turister er naturlig nok begrenset av øyas isolasjon - det er nesten 1 000 mil unna Australia, som styrer det. Øya ligger mye nærmere Indonesia, og er en magnet for asylsøkere fra andre land. Og mens krabbene blir behandlet med forsiktighet, er det alvorlige spørsmål om behandlingen av de internerte, som ligger i et interneringssenter på øya. Befolkningen i interneringssenteret, rundt 1 000 mennesker, speiler hele befolkningen på øya.
