I London i 1873 så Mark Twain en annonse for tjenestene til en amerikaner som hadde hengt ut en helvetesild på Fleet Street. På en gang inspirert og skeptisk tok Twain veien til kontorene til Lorenzo N. Fowler, "praktisk frenolog."
Relatert innhold
- Phineas Gage: Neurosciences mest berømte pasient
"Jeg fant Fowler på vakt, " skrev Twain, "midt i de imponerende symbolene på hans handel. På parenteser, på bord ... alt om rommet, sto marmhvite byster, hårløse, hver tomme av skallen okkupert av en grunne støt, og hver støt merket med det imponerende navnet, med svarte bokstaver. "
I løpet av 1800-tallet ble tusenvis av byster som de Twain beskrev produsert og solgt av Fowler og andre. En av dem - dens overflater farget med linjer som viser plasseringen av slike egenskaper som "Conjugality" og "Combativity" - er utstilt på American History Museums "Science in American Life" -utstilling, omgitt av andre mål for menneskelig intellekt og personlighet.
I følge "vitenskapen" om frenologi kunne et individs karakter og evner trekkes ut fra størrelsen og formen til forskjellige humper på hodet. Da Twain besøkte Fowler, hadde frenologi utviklet seg et enormt etterfølgelse, spesielt i Amerika. Kjennetegn som verbalt minne, "Amativeness" og "Secretivity" skulle antagelig kontrolleres av tilsvarende områder, eller "organer" i hjernen. Jo mer utviklet egenskapen, jo større er orgelet, og desto større utstikk dannet det i skallen.
Frenologer mente også at slike trekk - og deres respektive organer - kunne endres gjennom utøvelse av tilbakeholdenhet eller ved bevisst "trening" av en positiv kvalitet.
På 1900-tallet har frenologiske byster blitt komiske samtalestykker, deres bilder ble ofte brukt til å nedlatende fortiden. Frenologiens svikt er riktignok åpenbare, men i vår moderne oppsigelse av den, kan dens enorme innvirkning på samfunnet fra 1800-tallet lett glemmes. Til tross for de vaklende vitenskapelige grunnlagene, nyter frenologien et mål av respekt fra de som studerer hjernen i dag.
Som en annen sinnsteori som senere gjennomsyret amerikansk kultur, var frenologi hjernebarn til en wiener lege som ble fascinert av den menneskelige psyken. Selv som skolegutt på slutten av 1700-tallet, la Franz Joseph Gall merke til at klassekamerater som lett kunne huske lange passasjer alle så ut til å ha fremtredende øyne og store panner. Fra dette utledet han at et organ med verbalt minne må ligge bak øynene. Han spekulerte i at hvis en evne ble "indikert av et eksternt trekk", kan andre også være det.
Hans utvidede teori førte til Gall anerkjennelse, men også misbilligelse av kirkelige myndigheter, som vurderte slike ideer som kjettere. I 1802 forbød staten ham å promotere sin teori i Østerrike. Ikke overraskende økte dette bare den offentlige interessen. Gall begynte å forelese over hele Europa og i 1805 forlot han Østerrike for godt med sin protégé og tidligere student, Johann Kaspar Spurzheim.
De første årene av 1800-tallet spredte Galls ideer over hele Europa. Men det var i Amerika, et land sultet etter en "vitenskapelig" innsikt i menneskesinnet (og et som ga håpet om individuell perfektibilitet - les "selvhjelp"), at frrenologi skulle finne sitt mest hengivne og varige publikum. Og det var Spurzheim, etter å ha utvidet Galls teori ytterligere og tatt i bruk navnet "frrenologi", som ville bringe den til våre bredder.
Spurzheim ankom i 1832 for en virvelvindforedrag - en som bokstavelig talt drepte ham etter bare seks måneder. Men på den korte tiden konverterte han tusenvis, og holdt foredrag ved Harvard og Yale, og over det amerikanske hjertet. Ralph Waldo Emerson beskrev ham som et av verdens største sinn. Etter Spurzheims død, tegnet John James Audubon sine levninger for ettertiden; Harvard-president Josiah Quincy håndterte begravelsesarrangementene hans. "Profeten er borte, " erklærte American Journal of Medical Sciences, "men hans mantel er over oss."
Mantelen falt i stor grad for en departementsstudent ved navn Orson Fowler, som plutselig fant sitt sanne kall i Spurzheims teori og polemiske praksis. Fowler begynte å forelese om klassekameratene om dette emnet på Amherst College i Massachusetts, og tilby "opplesninger" for 2 cent per stykk. I en venn, fremtidens pastor Henry Ward Beecher, rapporterte Fowler å finne bevis for en "sterk sosial hjerne" med "veldig stor velvilje."
Orsons entusiasme smittet hans yngre bror, Lorenzo, sammen med resten av familien. De to Fowler-brødrene - begge frustrerte evangelistene - begynte å turnere i landet, frakte "sannheten om frenologi" fra by til by, foredrag og tilby lesninger, analysere karakteren og fordelene til de fremmede fra humper og daler på hodeskallene. (I en av de tidlige sesjonene hans studerte Lorenzo Fowler hodet til en sjenert 15-åring ved navn Clara Barton. År senere, i hennes memoarer, husket grunnleggeren av det amerikanske Røde Kors Fowlers kommentarer: "Hun vil aldri hevde seg for seg selv - hun vil lide feil først - men for andre vil hun være uredd. ")
Amerika ble raskt kranebevisst. Arbeidsgivere reklamerte for arbeidere med spesielle frenologiske profiler - til og med ba om en lesning av Fowlers som referanse. Kvinner begynte å endre frisyrene sine for å vise frem de mer smigrende frenologiske trekkene. Alle, fra småbyfolk til de rike og berømte, satt for høytlesninger, inkludert nevneverdige som Horace Greeley og Brigham Young. (Forutsigbart scoret PT Barnum høyt i alle trekk, men "Forsiktighet.")
Ved 1840-tallet hadde Fowlers kontor i New York, kjent som det frrenologiske kabinettet, blitt en av de mest besøkte attraksjonene i byen, og tjente som et bisarr museum som inkluderte frenologiske portretter av hundrevis av berømte hoder. (Minst en av dem ble spesialoppdraget, etter-død. Etter Aaron Burrs død i 1836, beordret fuglene en rollebesetning av avdødes hode, og fant ved undersøkelse at Burrs organer av "hemmelighet" og "ødeleggelse" var - ikke overraskende - langt større enn gjennomsnittet.)
Som forleggere kavet Fowlers ut American Phrenological Journal and Miscellany (som forble på trykk til 1911), sammen med utallige bind om frenologi og bruksområdene for helse og lykke, inkludert guider til frrenologisk foreldreskap og riktig valg av en kamerat. De trykket også det første bindet av en ung forfatter ved navn Walt Whitman.
Da Emerson, etter å ha lest et manuskript av Leaves of Grass, berømt skrev til forfatteren, "Jeg hilser på begynnelsen av en stor karriere, " ble brevet adressert i pleie av fuglene. I selve boka er Fowlers innflytelse tydelig: "Hvem er du faktisk som vil snakke eller synge om Amerika?" Whitman skrev. "Har du ... lært deg ... frenologi ... av landet?" Whitman var så fornøyd med sin egen frenologiske lesning ("stort håp og sammenligning ... og årsakssammenheng") at han ville sitere det gang på gang i skriftene sine.
Edgar Allan Poe vevde også regelmessige frenologiske konsepter i sitt arbeid, og til og med benyttet kraniale beskrivelser i en 1850-serie skisser av litterære figurer i New York. (Av William Cullen Bryant, skrev han, er "pannen bred, med fremtredende organer av idealitet.") Charlotte Brontés arbeid er også snøret med frrenologiske analyser. Herman Melvilles Moby Dick tilbyr til og med en lang (om enn hånende) frenologisk beskrivelse av den store hvalen.
Fordi frologologisk teori talte for ideen om fullkommenhet, festet sosiale reformatorer seg raskt på den. Horace Mann så på frenologi som tids største oppdagelse. Fowlerne ble selv vokale forkjempere for reform og selvforbedring, noen ganger gjennom råd om riktig frenologisk valg av en karriere, men også med hensyn til utdanning, temperament, til og med fengselsreform.
Selvfølgelig var det alltid skeptikere - ikke minst av dem, Mark Twain, som fortalte om skrekk som Fowler hadde funnet på hodeskallen "et hulrom" der humor burde være. John Quincy Adams sies å ha lurt på hvordan to frrenologer kunne se hverandre i øynene uten å le. Men frologien seilte på, ganske uskadd, og frem til århundreskiftet fortsatte å ha en enorm innvirkning på publikums ideer om sinnet.
Så gjennomgripende var det at redaktørene av Encyclopaedia Britannica, så sent som i 1888, ønsket å fordype det i fornufts navn (for ikke å nevne sunn fornuft), tvunget til å publisere en detaljert syv-siders tilbakevistelse av den.
Galls "såkalte organer", erklærte Britannica, "var for det meste identifisert på slanke grunner ... laget av en induksjon fra svært begrensede data." I noen tilfeller har eksponentene for frenologi "oppdaget tilfeldigheter av overraskende karakter." Men oftere enn ikke skjedde slike tilfeldigheter, og Britannica klaget, når de ikke gjorde det, var frrenologene i stand til å rett og slett rasjonalisere bort uoverensstemmelsene.
I det 20. århundre hadde frrenologien mistet noe skjellsord med vitenskapelig autoritet, bortsett fra noen få horder. Men Britannica hadde inkludert i sitt lange angrep en oppfattende prediksjon: "Basert, som mange andre kunstige filosofier, på en blanding av antagelse og sannhet, vil visse deler overleve og bli innlemmet i vitenskapelig psykologi, mens resten med tiden vil komme til bli henvist til limbo av effete kjetter. "
Og det beviste det. Selv om frenologi falt i fortjent uenighet, bemerker moderne forskere at det på noen måter var bemerkelsesverdig prescient. Allerede i 1929, i sin historie om eksperimentell psykologi, skrev Harvard-psykolog Edwin G. Boring at "det er nesten riktig å si at vitenskapelig psykologi ble født av frenologi, utenfor ekteskap med vitenskap."
Det hadde tross alt en forståelse av at fysiologiske egenskaper ved hjernen påvirker atferd og - omvendt - at atferd kan endre selve fysiologien vår. (Naturligvis ser forskere i dag på endringer i nevrokjemi og synaptiske forbindelser snarere enn "hjerneorganer", men prinsippet er det samme.) Frenologer regnet også med at sinnet ikke er enhetlig, men består av uavhengige fakulteter. Ideene deres - i andre tilfeller - har siden gitt fødsel til feltet kognitiv psykologi, som deler ned mentale funksjoner (for eksempel lesing) i separate fakulteter (bokstavgjenkjenning, setningsforståelse og så videre).
Kanskje mest interessant er ideen om at forskjellige mentale funksjoner er lokalisert i hjernen. En av de første forskerne som ga bevis for denne lokaliseringen av funksjonen var en samtid av fuglene. I 1861 viste Paul Broca, en fransk kirurg og antropolog, at skade på en bestemt region i hjernen - bare rundt fire kvadratcentimeter i størrelse - kan gjøre at en person ikke kan snakke sammenhengende, uten å påvirke hans eller hennes forståelse av andres tale. .
"Frenologene var definitivt på rett vei i den forbindelse, " sier Marcus Raichle, nevrovitenskapsmann ved Washington University i St. Louis. "Problemet er der de tok det."
I følge Antonio Damasio, nevrovitenskapsmann ved University of Iowa College of Medicine, var frologene på mange måter "ganske forbløffende" for sin tid. "De forsto imidlertid ikke at selv områdene vi har identifisert - ganske forskjellige fra 'organene' - er avhengige av deler av større 'hjernesystemer.'" Damasio, som studerer effekten av lesjoner i hjernen, mener han har funnet et område i den prefrontale cortex som er en del av et system som er avgjørende for å kontrollere upassende atferd og vurdere de emosjonelle ringvirkningene av ens handlinger. En av de mest dramatiske tilfellene han har studert gir en antydende kobling mellom 1800-tallets frenologi og moderne nevrovitenskap.
Det involverer en New England jernbanearbeider ved navn Phineas Gage, som i 1848 led en fantastisk ulykke: en jernstang, mer enn en tomme i diameter, ble presset av en eksplosjon gjennom hjernen hans, gikk inn i hodet hans under kinnbenet og gikk ut ved toppen av hodeskallen. At han levde var forbløffende; enda mer oppsiktsvekkende var hans resonnement og språk helt intakt. Det som imidlertid forandret seg var temperamentet hans. Tidligere en ansvarlig, mild mann, var Gage nå kranglete, uforsvarlig og tilbøyelig til å forbanne så viljelig at kvinner ble advart om ikke å forbli i hans nærvær.
Ved å bruke Gages faktiske hodeskalle som guide skapte Damasio og hans kone Hanna, en annen nevrovitenskapsmann, nylig et 3D-bilde av Gages skade. Barens bane, fant de, hadde skadet den samme delen av hjernen som hadde blitt skadet hos pasienter som hadde lignende oppførsel.
Tilbake i 1848 var diagnosen bare noe annerledes. Sammen med alle legene og journalistene som kom for å observere ham, ble Gage besøkt av Nelson Sizer, en frenologekspert og en medarbeider i Fowlers.
Møtet gir ytterligere bevis på at feil logikk noen ganger kan føre til riktige konklusjoner. Etter å ha sammenlignet Gages utgangssår med sine frenologiske diagrammer, bestemte Sizer - og nøyaktig, ingen tvil - om at Gages endring i oppførsel, hans vold og uhøflighet skyldtes ikke skade i den prefrontale cortex, men på en skade "i nabolaget Benevolence og den fremre delen av Veneration. "
