Kvinnehistorikere over hele USA hadde grunn til å ta hensyn under Hillary Clintons tale i Brooklyn i går kveld. Personlig politikk til side, natten var historiefagende - som den formodende demokratiske nominerte, har Clinton nå blitt den første kvinnen fra et stort parti som vant nok delegater til å sikre sitt partis nominasjon. Men det var en annen grunn til spenningen: Under sin tale nevnte Clinton Seneca Falls Declaration of Sentiment. "En liten, men bestemt gruppe kvinner og menn, kom sammen med ideen om at kvinner fortjente like rettigheter, " sa hun. "Det var første gang i menneskehetens historie at den slags erklæringer skjedde."
Hvorfor skulle en potensiell president navngi bort et 168 år gammelt dokument? Her er hva du bør vite om erklæringen om følelser og resolusjoner som ble vedtatt på Seneca Falls-konvensjonen om kvinners rettigheter:
Det har sine røtter i en tvist om sitteplasser
Merkelig nok begynte kampen for kvinners rettigheter og til slutt kvinners stemmerett i Amerika med et oppblåsning over sitteplasser. Elizabeth Cady Stanton og Lucretia Mott møttes da de ble pisket til en sopeavdeling som bare var kvinne på verdensrommet under 1840 World Anti-Slavery Convention. Stevnet hadde blitt kastet ut i kaos ved nyheten om at amerikanske kvinner hadde til hensikt å stemme, tjene i komiteer og til og med tale på stevnet, og som svar ble de avvist til en seksjon som var ute av menns syn. Irant over behandlingen deres begynte Stanton og Mott å planlegge en egen konvensjon - denne gangen for å adressere kvinnenes tilstand.
Det viser seg at sitteplasser fremdeles er et sterkt omstridt spørsmål i politikken. Hvert år fører Union of Union-adressen til tvister og rare skikker over hvem som sitter der - og alle øyne ser på hvem den nåværende First Lady velger å sitte i den spesielle visningsboksen hennes. Begge politiske stevner genererer også rikelig med press på sitt setekart hvert år; i 2008, for eksempel, trakk Det demokratiske partiet oppmerksomhet for å gi swingstatsdelegater de beste setene på Denver-stevnet.
Den var basert på uavhengighetserklæringen ...
Stevnet som fulgte var banebrytende. Mer enn 300 kvinner og menn fra avskaffelsesmann, Quaker og reformkretser deltok på den to dager lange Seneca Falls-konferansen, og Elizabeth Cady Stanton leste et dokument som beskrev gruppens agenda. Den var direkte basert på uavhengighetserklæringen - et praktisk format og en dristig uttalelse om likestilling av kvinner.
Erklæringen var ikke det første dokumentet om kvinners rettigheter for å modellere seg på erklæringen; som Judith Wellman skriver for The Gilder Lehrman Institute of American History, hadde argumenter basert på erklæringen blitt brukt for å argumentere for eiendomsrett for gifte kvinner i New York i flere år før stevnet. Sviket av det kjente språket i USAs grunnleggende dokument - og med hjelp av mange av kvinnene som var til stede på stevnet - vedtok New York sin første lov som ga gifte kvinner rett til å eie eiendom i 1848.
... og ble ikke bare signert av kvinner.
Kvinner utarbeidet erklæringen, men de var ikke de eneste som kranglet om dens fordeler og til slutt signerte den. Den endelige kopien ble signert av 68 kvinner og 32 menn, hvorav mange var ektemenn eller familiemedlemmer til kvinner til stede. Frederick Douglass var det imidlertid ikke; den tidligere slaven og bemerket avskaffelsesmann var involvert i kvinners rettighetsbevegelse inntil bevegelsen nesten falt fra hverandre om spørsmål om afroamerikanske menn burde ha stemmerett.
I 1867 motsatte Stanton, Susan B. Anthony, Sojourner Truth og noen andre kvinner seg det 15. endringsforslaget, og hevdet at kvinner burde ha forrang for tidligere slaver. De gikk i en retning; Douglass og kvinner som Lucy Stone gikk en annen. Ironisk nok, selv når kvinner fikk stemmerett i 1920, ble fargekvinner i stor grad utelukket fra å stemme ved rasistiske lokale lover inntil håndhevelsen av stemmerettighetsloven fra 1965.
Ikke alle tilstedeværende mente erklæringen skulle inkludere en stemmeoppfordring
Sentimenterklæringen og resolusjonene som ble vedtatt av Seneca Falls-konvensjonen hylles for sine banebrytende krav - som å insistere på at menn holdes på samme moralske standarder som kvinner og mener at antikvinnelovene ikke har noen autoritet. Men det er like bemerkelsesverdig for hva det nesten ikke krevde: stemmerett for kvinner. Selv om en resolusjon for stemmerett etter hvert ble vedtatt, ble den ikke enstemmig støttet. Først etter en lidenskapelig tale av Frederick Douglass bestemte deltakerne seg for å gå for det, og ga dokumentet det mest brennende kravet. At insistering på stemmerett ikke var populært: deltakere i konvensjonen ble hånet og trakassert, og erklæringen ble kalt latterlig. Selv om bare en av undertegnerne var i live da det 19. endringsforslaget ble underskrevet, satte den i gang hjulene for kvinners stemmerett.
Dårlige nyheter: Ingen kan finne originalen
Gitt alt dokumentet utløste - og dets betydning for kvinnehistorie i USA, ville du tro at konferansens erklæring om sentimenter og oppløsninger ville være trygge i National Archive. Du vil ta feil: Dokumentet har på en eller annen måte forsvunnet.
Som Megan Smith skriver for Det hvite husets offisielle blogg, er det nærmeste tingen til en original i Nationalarkivet en trykt kopi laget av Frederick Douglass i trykkeriet hans etter stevnet. Notatene om at han pleide å lage sin kopi - referat fra møtet som skulle utgjøre originalen - er borte. Vet du hvor dokumentet kan være? Du kan bruke hashtaggen #FindTheSentiment til å hjelpe med jakten på et av USAs viktigste dokumenter.
