Oppdatering 22. februar 2018: Etter å ha skrubbet utskytningen onsdag formiddag på grunn av vind, lanserte SpaceXs Falcon 9 vellykket denne morgenen og satte ut Paz-satellitten i lav-jord bane. De to Starlink-internett-satellittene ble også distribuert og kommuniserer for tiden med jordstasjoner. Forsøket på å fange fairingen mislyktes imidlertid. Selv om den fortsatt var intakt, bommet den på noen hundre meter på nettet.
Med lanseringen av Falcon Heavy og den kirsebærrøde Tesla Roadster fullført, er SpaceX videre til sitt neste oppdrag.
Etter flere forsinkelser er den satt til å sette i gang en Falcon 9-rakett 22. februar 09:17 AM ET, med en avansert radarsatellitt og to test-internett-satellitter opp i verdensrommet. En direktesendt strøm av arrangementet kan sees over. Men i mellomtiden, her er noen få ting du bør vite om Falcon 9-lanseringen.
Flyturen markerer SpaceXs første skritt mot verdensrommet
SpaceXs to testsatellitter, kjent som Microsat 2a og 2b, er den første av nesten 12 000 planlagte satellitter for Starlink-prosjektet, som har som mål å tilby rimelige, globale bredbåndsinternett. SpaceX har sagt lite om prosjektet, men Eric Mack ved CNET melder at de første 800 satellittene i Starlink vil være nok til å tilby noen bredbåndstjenester i USA og andre land. Resten vil fullføre dekningen over hele verden. I motsetning til tradisjonelt satellittinternett, vil Starlink-satellitter være i lav bane for å kutte ned på etterslepetiden for signaler og data som reiser til og fra parabolantenne, skriver Mack.
Når den er fullført, bør Starlink kunne tilby rask internettilgang for landlige områder som for tiden mangler alternativer. Som Gizmodos George Dvorsky melder, hadde 34, 5 millioner amerikanere ikke tilgang til både fast og mobilt bredbånd i 2014.
12 000 er mange satellitter. Hvor vil de alle gå?
De 12.000 planlagte satellittene vil være dobbelt så mange satellitter som noen gang er skutt ut i verdensrommet, melder Jacob Siegal for BGR . Men SpaceX vil ikke lansere alle 12.000 på en gang.
Etter at disse testsatellittene er overholdt, er SpaceXs plan, som ble sendt til Federal Communications Commission, å distribuere rundt 4 425 små satellitter i en lav jordbane, mellom 700 og 800 mil høye, skriver Mack for CNET. Når disse er i gang, planlegger SpaceX å sette i gang ytterligere 7.518 satellitter rundt 200 mil høye.
Før Starlink er i drift, er det mye selskapet trenger å finne ut av, skriver The Verge 's Loren Grush, men vi vet at satellittene vil bevege seg rundt jorden, i stedet for å holde seg i en fast stilling.
Selv om Falcon 9 er en gjenbrukbar rakett, vil ikke førstetrinnsforsterkeren bli gjenopprettet fra oppdraget
I følge Robin Seemangal fra Wired er boosteren som vil fly disse satellittene en eldre Falcon 9-modell. Den fløy i august i fjor og landet på et droneskip, skriver Alan Boyle for GeekWire, og ble deretter pusset opp for det siste oppdraget . Men SpaceX planlegger å oppgradere sin Falcon 9 første trinn, skriver Boyle, så den vil ikke bli gjenbrukt etter denne siste lanseringen. SpaceX vil sannsynligvis sende den ut i havet, og kanskje teste effekten av å skyte motorene ved innflyging.
SpaceX prøver å fange og refly nye deler fra dette oppdraget
Mens SpaceXs boosters i første fase typisk blir gjenopprettet og pusset opp, blir Falcon 9-kapper vanligvis kastet, skriver Boyte. En fairing er som en gigantisk nesekegle som beskytter nyttelasten under lansering og hjelper til med å levere den ut i verdensrommet. De er ikke billige å lage; fairing gjenbruk kan spare selskapet for rundt fem millioner dollar, melder Tariq Malik fra Space.com.
Et gigantisk nett kan bare være løsningen. SpaceX utstyrte en båt, kalt Mr. Steven, med metallarmer og et nett hengt opp mellom seg. "Det er som en gigantisk fangersvette, i båtform, " sa Musk til reporterne etter Falcon Heavy-lanseringen, ifølge Malik. Dette vil være den første testen av fangstinnretningen.
Vil Falcon 9 bære noe annet?
Jepp! Planen er også å lansere en avansert radarsatellitt for Spania. Kalt Paz, dette er faktisk det viktigste oppdraget med lanseringen. Jordobservasjonssatellitten vil bli brukt av spanske kommersielle selskaper og den spanske regjeringen, melder Grush.
