Små skapninger som ekorn og kolibrier er under konstant trussel om å bli spist. Og det er på grunn av den risikoen, mener forskere, at de har utviklet seg til å oppfatte verden i en brøkdel av frekvensen som større arter gjør - verden ser ut til å fungere i mye langsommere tidsskala for disse små skapningene.
i09 beskriver det dynamiske området for visuell persepsjon:
Alt du trenger å gjøre for å få et inntrykk av det, er å se på hvordan en liten fugl, som en undulat, rykker når den skanner omgivelsene. Det som ser ut som nær krampaktig oppførsel for oss er et dyr som i hovedsak jobber med en raskere "klokkefrekvens" (så å si). For dem ser mennesker, eller større rovdyr, ut til å bevege seg i sakte film; vi virker sannsynligvis umulige sakte og tungvint gjennom disse øynene.
Forskere som skriver i tidsskriftet Animal Behaviour bekreftet denne observasjonen med en måling som kalles den kritiske flimmerfusjonsfrekvensen, eller den laveste frekvensen som et dyr kan fortelle et lys flimrer fremfor å forbli konstant. Dyrenes evner til å oppfatte at flimring, forklarer de, er en fullmakt for deres visuelle systems rate av informasjonsbehandling. Teamet samlet den kritiske flimmerfusjonshyppigheten fra publisert vitenskapelig litteratur for rundt 30 arter, inkludert øgler, ål, kyllinger, lærskilpadder og katter. (Forskere bestemmer den verdien ved å "trene et dyr til å reagere på en endring i oppfatningen av et lys som blinker.")
Jo raskere dyrenes metabolisme, fant teamet, desto flinkere var det til å oppdage rask flimring. Fluer kan for eksempel oppfatte visuelle stimuli fire ganger raskere enn vi kan. Forfatterne konkluderer forfatterne med at generelliteten av disse funnene antyder at tidsmessig oppløsning kan spille en mye viktigere rolle i sanseøkologien enn tidligere antydet, særlig på grunn av dens universelle effekter knyttet til kroppsstørrelse. Dette forklarer hvorfor det er så vanskelig å snike seg på flua. Men heldigvis utmerker mennesker seg intellektuelt der vi svikter visuelt - det er det fluesvatter er til for.
Mer fra Smithsonian.com:
Hvordan man ser på dyr kan forbedre humanmedisinen
The Secret Lives of Animals fanget på film
