Før Natalie Portman pirouetterte seg inn i en beste skuespillerinne nominasjon for sin opptreden i Black Swan, var det en gang et par lite middagsruller. På egenhånd var de helt umerkelige; men de hadde den fenomenalt hell som ble lagt på Charlie Chaplins bord i filmen The Gold Rush fra 1925. Da den stille klovnen spydde dem med gafler, lanserte rullene i en bordballett og skapte et av kinoens uutslettelige komiske øyeblikk.
Mat er en integrert del av Chaplins filmer, spesielt de der han skikket dekke til de ulykkelige, men likevel gentlemanly "Little Tramp." I sine tidlige filmer benyttet Chaplin seg av "kake i ansiktet" -typegods, men etter hvert som karrieren gikk, tok mat mer nyanserte roller. Det var et middel til å belyse elementer av Little Tramps karakter, nemlig hans medfølelse med sine medundunder.
Mat kan også ha satirisk bit. For The Gold Rush ble Chaplin inspirert av vintagefotografier av prospektører som steg opp Chilkoot Pass under Alaskas gullrushet og historier om Donner Party-tragedien. Tro mot kildematerialet er sult et tilbakevendende tema, bortsett fra her, det spilles for latter. Snøbundet og strandet i en hytte midt i ingensteds og uten mat i skjenken, forbereder Trampen en høsttakkefest med det han har på hånden - eller foten som tilfellet kan være. Han kaster en av støvlene og serverer den som hovedretten når han drar luften til en gourmetkokk. For å gjøre det beste ut av dystre omstendigheter, kretser han kjeler som om de var spaghetti mens han spiser på en filet såle av den ikke-akvatiske sorten. "I dette hadde Chaplin rett på marka, " skriver Kathryn Taylor Morse i The Nature of Gold: An Environmental History of the Klondike Gold Rush . "Gruvearbeidere var sultne for alltid, og de skrev hele tiden om mat, trang etter den, kjøpte den, lagde den og spiste den. Ettersom Charlie Chaplin må ha antatt å skildre høsttakkefest og nyttårsmåltider i filmen, ble mat et spesielt intenst tema på høytiden . Til disse spesielle måltidene, gjorde gruvearbeidere ekstra anstrengelser for å lage tradisjonelle, festlige menyer med det de hadde på hånden. "
Et annet godt eksempel på Chaplins bruk av mat som samfunnskommentar er hans film fra 1936, Modern Times, som kritiserer kapitalismen, med spesiell hensyn til dehumaniserende effekten av industrialiseringen. I en scene brukes Little Tramp, midlertidig ansatt som fabrikkarbeider, som et menneskelig testemne for en automatisk fôringsmaskin, et moderne vidunder designet for å mate ansatte på arbeidsstasjonene deres og eliminere behovet for en lunsjpause. Mens demonstrasjonen går igjennom, får maskinen snart feil. Trampen, festet på plass og ikke klarer å unnslippe, er plaget av mat. Viser at det er noen ting som automatisering ikke helt kan løse.
Listen kan fortsette på sider, men jeg vil skåne deg ved å ganske enkelt anbefale deg å leie noen av filmene hans for å glede deg over en bolle med popcorn. (I tillegg til de to filmene som er nevnt over, sett City Lights på listen din og hold en boks med Kleenex hendig.) Og med Oscar-natt i horisonten, bør du også sjekke ut Chaplins aksepttale fra 1972. Mistenkt for uamerikansk virksomhet under den kommunistiske heksejakten fra McCarthy-tiden, ble Chaplin utvist fra USA i 1952 og kom tilbake til landet som gjorde ham til et internasjonalt ikon for å motta denne æresprisen. Han holdt ting korte - i motsetning til mange overveldede Oscar-vinnere - med en inderlig takk og litt schtick med en bambusrør og bowlerhatt.
