Richard the Lionheart, 1100-tallskongen av England, ble begravet uten hans hjerte. Kongen som ledet de tredje korstogene, døde av sår som ble påført i slaget da en pil stakk gjennom skulderen, men før kroppen hans ble satt i ro, ble hjertet hans kuttet ut, bevart og sendt til en katedral i Rouen, Normandie, der hans tropper var basert. Hjertet forble der i århundrer, til, sier Nature :
Under en utgravning av katedralen i 1838 fant lokalhistorikeren Achille Deville restene av hjertet inne i en hovedrestaurant omtrent på størrelse med en skoeske, nå oppbevart på Museum of Natural History i Rouen. En latinsk inskripsjon på lokket forkynner: “Her er hjertet til Richard, King of England”.
Nå har den rettsmedisinske patologen Philippe Charlier kjørt et stykke av Lionheart-hjertet gjennom "et batteri av tester" - første gang noen har gjort en rettsmedisinsk analyse på restene av orgelet. Natur:
Skannende elektronmikroskopi identifiserte pollenkorn fra myrt, mynte og andre kjente balsameringsanlegg, samt poppel og klokkeblom, som var i blomst når kongen døde.
Elementanalyse viste høye konsentrasjoner av kalsium, noe som antydet at kalk kan ha blitt brukt som konserveringsmiddel. Massespektrometri identifiserte organiske molekyler som er karakteristiske for kreosot og røkelse, begge brukt for å bevare vev.
Forskerne fant også bakterier, selv om ingen kunne være relatert til Richards død.
Å identifisere verktøyene og teknikkene for gammel balsamering er interessant, men ikke på langt nær så interessant som hva funnet tilsier. Naturen igjen:
"Det beviser at balsamering av kristne skjedde, " sier Stephen Buckley, en arkeologisk kjemiker ved University of York, Storbritannia, som har foretatt rettsmedisinske analyser av egyptiske mumier. "Kirken har prøvd å bagatellisere bruken av balsamering hos religiøse ledere og kongelige" tidligere på grunn av den hedenske opprinnelsen til praksisen, legger han til. Men middelalderens tekster viser at mange elitemedlemmer i samfunnet kunne ha forventet lignende behandling.
Mer fra Smithsonian.com:
Forskere tror de har funnet kroppen til Richard III under en parkeringsplass
