Tidligere enn senere vil ikke stoppe utslippene av karbondioksid og andre klimagasser ikke være nok til å avverge globale klimaendringer, og vi må begynne å trekke karbon ut av luften. Det er forskjellige måter å gjøre dette på, men en av de mest diskuterte er karbonfangst og -lagring - en fremtidig teknologi. Tanken er å lagre overflødig karbon som en væske under jorden, ved å kjemisk reagere det med underjordiske bergarter, eller kanskje i porene dypt under havbunnen. I følge New Scientist kan ordninger som disse imidlertid være litt bortkastet.
For mange i kjemisk industri og industri er karbondioksid, eller andre enkle karbonbaserte kjemikalier, et kjernen råstoff som brukes til å lage alt fra plast til lim til frostvæske til gjødsel. I stedet for å gjøre det flytende og dumpe det under jorden - en prosess som bringer egne problemer, inkludert svært høye kostnader - jobber noen selskaper med å bruke atmosfærisk karbondioksid som råstoff for produksjon.
Liquid Light of Monmouth Junction, New Jersey, viste frem sin prototype CO2-omformer på ARPA-E Energy Innovation Summit i Washington DC i forrige uke. Om lengden og bredden på et salongbord, og noen centimeter tykt, er modulen en lagkake av stål og plast. Inni i det er katalysatorer som kan produsere mer enn 60 karbonbaserte kjemikalier, fra bare CO2 og strøm. Ved å knytte mange av disse enhetene sammen, kan et kjemisk anlegg konvertere CO2 til hundretusenvis av tonn produkter på et år, sier co-grunnlegger Kyle Teamey.
Flytende lys, sier New Scientist, har planer om å lage basiskjemikalien, etylenglykol, fra karbondioksid. Etylenglykol brukes til å lage polyester, plast og pleksiglas. Andre selskaper jobber med å bruke klimagasser for å lage andre produkter.
Selv om det er lite sannsynlig at karbonfangst og -produksjon noensinne vil være i stand til å eliminere behovet for utslippsbegrensning eller andre lagringsstrategier, kan det å finne en måte å få en økonomisk fordel av forurensningen bidra til å øke vedtakelsen av de mindre praktiske teknologiene.
