Innen 1. juni 1805 anslått de to ekspedisjonslederne, avhengig av informasjon samlet fra Hidatsa-indianerne, at korpsene skulle nærme seg The Great Falls i dagens Montana. I stedet møtte de en uventet gaffel i elven, som Hidatsa ikke hadde nevnt.
3. juni 1805 [Capt. Meriwether Lewis]
Denne morgenen tidlig gikk vi over og dannet en leir på det punktet som ble dannet ved krysset mellom de to store elvene. Nå var det et interessant spørsmål. hvilken av disse elvene var Missouri, eller den elven som [Hidatsa] kaller ... Missouri, og som de hadde utdelt til oss som nærmet seg veldig nær Columbia-elven. [Å] ta feil av strømmen i denne sesongperioden, hvor to måneder av reisesesongen nå var gått, og å stige opp en slik bekk til det steinete fjellet eller kanskje mye lenger før vi kunne informere oss om det nærmet seg Columbia eller ikke, og deretter være forpliktet til å returnere og ta den andre strømmen, ikke bare ville miste oss hele sesongen, men ville sannsynligvis så motvillige partiet at det kan beseire ekspedisjonen helt .... en undersøkelse av begge strømmer var den første tingen å være gjort .... følgelig sendte vi to lette kanoer med tre menn i hver oppover disse bekkene.
8. juni [Sgt. Patrick Gass]
Omkring 4 på ettermiddagen kom kaptein Lewis og hans parti til leiren. De hadde vært oppe i nordgrenen omtrent 60 mil, og fant det navigerbart på den avstanden; ikke så fulle av øyer som den andre grenen og en større mengde tømmer i nærheten og masse spill, noe som ikke er tilfelle på sørgrenen .... Offiserene konkluderte med at sørgrenen var den mest riktige å stige opp, som de tror er Missouri. Den andre kalte de Marias elv.
9. juni [Lewis]
Jeg undevoured å imponere på hodet til partiet som alle bortsett fra kaptein C. fremdeles var fast i troen på at N. Fork var Missouri og det vi burde ta; de sa veldig muntert at de var klare til å følge oss alle der vi trodde det var hensiktsmessig å dirigere, men at de fremdeles trodde at den andre var elven og at de var redde for at sørgaffelen snart skulle terminere i fjellene og forlate oss i en flott avstand fra Columbia.
13. juni nådde endelig ekspedisjonen til Great Falls. Umulig å navigere ville de 87 fot høye grå stærene tvinge oppdagelsesreisende til å frakte båter og forsyninger over land. I motsetning til Hidatsas anslag på en halv dag for overtrekningen, ville portalen på nesten 17 kilometer faktisk ta 11 dager.
16. juni [Lewis]
Jeg informerte nå kaptein C. om funnene mine med risiko for den mest riktige siden for portagen vår, og om det er stor lengde, som jeg ikke kunne anslå til under 16 mil .... bra eller dårlig må vi lage portagen.
23. juni [Lewis]
[Mens de portretterer rundt Great Falls, er mennene] forpliktet til å stoppe og hvile ofte i noen minutter, ved hver stopp stopper disse stakkars stipendiatene ned og er såpass fortiegued at mange av dem sover på et øyeblikk; kort sagt er fatiegues utrolige; noen halter fra ømheten i føttene, andre besvimer og klarer ikke å stå i noen minutter, med hets og fatiegue, men likevel klager ingen, alle går med munterhet.
