Da Aileen Wuornos ble dømt i 1992 for å ha skutt og myrdet flere menn, kalte pressen henne “USAs første kvinnelige seriemorder.” I den populære fantasien hadde begrepet lenge vært assosiert med menn som Jack the Ripper, Ted Bundy og Jeffrey Dahmer. Noen var enda mer skeptiske til de morderiske evnene til det "mer rettferdige kjønn". I 1998 gikk den tidligere FBI-profilen Roy Hazelwood angivelig så langt som å si: "Det er ingen kvinnelige seriemordere."
Relatert innhold
- Er Donald Harvey den mest kjente seriemorderen i Amerika?
Men som Tori Telfer påpeker i sin nye bok, Lady Killers: Deadly Women Throughout History, er dette langt fra nøyaktig. Hun forteller de sykelige historiene om 14 kvinner som brukte gift, tortur og "trengsel" for å gjøre sine skitne gjerninger. "Disse damemorderne var smarte, dårlige, tempererende, forførende, hensynsløse, selvtillit, vrangforestillinger og villige til å gjøre hva som måtte være for å kløve seg inn i det de så på som et bedre liv, " skriver hun.
Lady Killers: dødelige kvinner gjennom historien
Inspirert av forfatter Tori Telfer's Jezebel-spalte "Lady Killers", undersøker dette spennende og underholdende kompendiet kvinnelige seriemordere og deres forbrytelser gjennom tidene.
KjøpeSpesielle temaer gjentar seg om og om igjen i boken - myrde for kjærlighet, penger eller ren tross. Og etter hvert som historiene om disse kvinnene har blitt mytologisert, sier Telfer, har legender kommet for å fremstille dem som irrasjonelle eller subhuman for å forklare bort sine forbrytelser.
Ta for eksempel Darya Nikolayevna Saltykova, en adelskvinne fra 1700-tallet. Besatt av renslighet, slo hun ofte serfene sine nådeløst til de døde. Da den velstående aristokraten ble stilt for retten, hadde hun angivelig torturert og drept 138 mennesker. "Jeg er min egen elskerinne, " sa hun en gang mens hun så på at en tjener slo en annen til døden for henne. "Jeg er ikke redd for noen."
Da andre russere fant ut om Darya, hoppet de for å avskrive henne som “sinnssyk”, som mennesker pleier å gjøre når de hører om seriemordere, sier Tefler. I alle tilfellene hun så på, sier hun, ville mediene kalle disse kvinnene for "beist" eller "hekser", og nektet å se på dem som mennesker. "Det er noe i oss som mennesker som bare gjør det, " sier hun. ”Vi har knekke reaksjoner på skrekk. Og vi ønsker å distansere oss fra det umiddelbart. ”
Historier som Darya hadde "poetisk resonans" for Telfer - hvem kunne tross alt utgjort en historie om en russisk-ortodoks kvinne som opptrådte som en gud? Hun ble på samme måte trukket til historien om Kate Bender, datteren til en familie som eide et vertshus i Kansas i 1870-årene. Den 20-noe-vertinnen sjarmerte mannlige reisende med hennes skjønnhet, og overbeviste dem om å bli til middag, og deretter natten. Og da reisende begynte å forsvinne, var det ingen som ga mye oppmerksomhet; mange mennesker forsvant sporløst på den ville grensen.
Men i dette tilfellet var Kate linjepinnen til en mordorisk tomt for å frarøve velstående reisende sine varer. Hun ville lokke en intetanende gjest inn i en stol i nærheten av et lerretsgardin, og så ville faren hennes eller broren John Jr. slo dem over hodet med en hammer bak gardinene. Kate ville spisse halsen, og moren ville holde utkikk. De ville holde ofrene sine i en kjeller under huset sitt og deretter begrave dem i den nærliggende frukthagen midt på natten.
"Benders er denne metaforen for det amerikanske vesten, den mørke siden av grensen og utvidelse mot vest, " sier Telfer. ”Jeg skulle nesten tro at det bare var en myte hvis vi ikke hadde bilder av rekkehuset deres og de åpne gravene. “
Men når han plukket ut favoritthistoriene sine, måtte Telfer sile gjennom mange andre grusomme historier. Hun nektet å berøre verden av "babybønder", som ville adoptere fattige menneskers barn i bytte for penger og deretter forsømte eller drepe dem. Mordere som opererte siden 1950-tallet var heller ikke kvalifisert for behandling, så hun kunne begrense tidsrammen. Hun ga også utallige historier om mødre som drepte barna sine med arsen - en vanlig metode for barnedrep - med mindre Telfer fant noe som "pinget" noe inni henne.
Det var spesielt vanskelig å skrive om seriemordernes mentale tilstand. Telfer bruker "galskap" når han beskriver de forskjellige mordernes motivasjoner, fordi hun ikke ønsket å "få lenestoldiagnoser fra århundrer senere, " sier hun. Hun ønsket heller ikke å stigmatisere mennesker som har psykiske lidelser ved å knytte dem til seriemordere. "Schizofreni gjorde henne ikke seriemord, fordi det er ikke slik det fungerer, " sier Telfer.
Mange av disse kvinnene myrdet i et forsøk på å fatte kontroll over sine egne liv, skriver Telfer. De drepte familiene deres for tidlig arv, mens andre drepte av desperasjon i voldelige forhold eller hevn for mennesker som hadde skadet dem.
Telfer føler litt empati for disse kvinnene, selv om de begikk forferdelige forbrytelser. Livet behandlet dem urettferdig, som for en gruppe eldre kvinner fra Nagyrév, Ungarn. Alle kvinnene var bønder over 55 år og bodde i en liten by beleiret av samfunnsstrid og fattigdom etter 1. verdenskrig. Hardheten i hverdagen gjorde at mødre ofte forgiftet sine nyfødte, som ble sett på som bare en annen munn å mate, og ingen rapporterte forbrytelsene. Og da koner begynte å drepe sine ektemenn og andre slektninger, slo folk blinde øye.
Men det unnskylder ikke deres handlinger, sier Telfer. "Mange mennesker i intervjuer ser ut til å ønske at jeg skal si den perfekte feministiske lydbiten om disse kvinnene, " sier hun. “Og jeg er, de er forferdelig! Jeg kan til slutt ikke være som 'og gå, jente, gå!' ”
Men det fikk henne til å tenke mye på den klassiske debatten om natur versus pleie og hvordan seriemordere kan passe inn i det.
"Til slutt liker jeg å tenke på menneskets natur, og seriemordere er som den menneskelige naturen i det ekstreme, " sier Telfer. "Jeg tror du kan lære mye av å studere dem og tenke på hva betyr det at noen som oss er seriemordere som mennesker?"
