På ettermiddagen 11. april 1861 dyttet en liten åpen båt som flyr med et hvitt flagg fra spissen av den smale halvøya som omgir byen Charleston. Fartøyet bar tre utsendinger som representerte de konfødererte staters regjering, etablert i Montgomery, Alabama, to måneder før. Slaver rodde passasjerene de nesten tre og en halv milen over havnen til den truende hulken i Fort Sumter, der lensmann Jefferson C. Davis fra den amerikanske hæren - ikke noe forhold til den nylig installerte presidenten for konføderasjonen - møtte den ankomne delegasjonen. Davis førte utsendingene til fortets øverstkommanderende, general Robert Anderson, som hadde blitt hevet der oppe siden like etter jul med en bitteliten garnison av 87 offiserer og vervet menn - det siste prekære symbolet på føderal makt i lidenskapelig løsrivelseist i Sør-Carolina.
Fra denne historien
[×] STENGT
Edwin Bearss gir en dynamisk personlighet og en blomstrende stemme til å lære historien om borgerkrigen i Nord-Virginia
Video: Walking Through Civil War History
Relatert innhold
- Battle of Bull Run: The End of Illusions
- En nødvendig konflikt
- Civil War Artifacts in the Smithsonian
- Covert Force
Forbundene krevde umiddelbar evakuering av fortet. De lovet imidlertid sikker transport ut av Charleston for Anderson og hans menn, som ville få lov til å bære våpnene og personlige eiendommene sine og honnere Stars and Stripes, som konføderasjonene erkjente: “Du har holdt så lenge ... under de mest prøvende omstendighetene. ”Anderson takket dem for slike“ rettferdige, mandige og høflige vilkår. ”Likevel uttalte han, “ Det er et krav jeg beklager at min æresfølelse og min forpliktelse overfor min regjering forhindrer min etterlevelse. ”Anderson la grimt til at han ville bli utsultet på noen få dager - hvis konføderert kanon som ringte havnen ikke slo ham i stykker først. Da utsendingene dro og lyden av årer bleknet bortover det gråvannet, visste Anderson at borgerkrig sannsynligvis bare var noen timer unna.
Hundre og femti år senere er den krigens dyptgripende konsekvenser fremdeles gjenklang i amerikanske hjerter, hoder og politikk, fra de langvarige konsekvensene av slaveri for afroamerikanere til fornyede debatter om staters rettigheter og krever "ugyldighet" av føderale lover. Mange i Sør har sett løsrivelse som et spørsmål om ære og ønsket om å beskytte en kjær livsstil.
Men krigen handlet uten tvil om USAs overlevelse som nasjon. Mange trodde at hvis løsrivelsen lyktes, ville det gjøre det mulig for andre deler av landet å bryte fra unionen av en eller annen grunn. "Borgerkrigen beviste at en republikk kunne overleve, " sier historiker Allen Guelzo fra Gettysburg College. ”Europas fortapere hadde lenge hevdet at republikkene automatisk ble skjebnet for å bukke under for ytre angrep eller for å gå i oppløsning fra innsiden. Revolusjonen hadde bevist at vi kunne forsvare oss mot angrep utenfra. Da beviste vi, ved opprettelsen av grunnloven, at vi kunne skrive regler for oss selv. Nå var den tredje testen kommet: om en republikk kunne forsvare seg mot intern kollaps. ”
Generasjoner av historikere har kranglet om årsaken til krigen. "Alle visste den gangen at krigen til syvende og sist handlet om slaveri, " sier Orville Vernon Burton, en opprinnelig sør-karolinske og forfatter av The Age of Lincoln . "Etter krigen begynte noen å si at det egentlig handlet om staters rettigheter, eller et sammenstøt av to forskjellige kulturer, eller om tariffen, eller om det industrialiserende Nord kontra det agrariske Sør. Alle disse tolkningene kom sammen for å fremstille borgerkrigen som en kollisjon av to edle sivilisasjoner som svarte slaver var blitt luftbørstet fra. ”Afroamerikanske historikere fra WEB Du Bois til John Hope Franklin ba om å avvike fra det revisjonistiske synet, men de var overveldet av hvite historikere, både sørlige og nordlige, som i løpet av den lange æra av Jim Crow i stor grad ignorerte viktigheten av slaveri i utformingen av løsrivingspolitikken.
For femti år siden var spørsmålet om slaveri såpass belastet, sier Harold Holzer, forfatter av Lincoln President-Elect og andre arbeider på den 16. presidenten, at saken praktisk talt lammet den føderale kommisjonen som var tiltalt for å organisere begivenheter til minne om krigens hundreårsdag i 1961, fra som afroamerikanere nærmest ble ekskludert. (Arrangementer for sesquicentennialen har blitt overlatt til enkelte stater.) På det tidspunktet reagerte noen sørlige medlemmer med fiendtlighet mot all vekt på slaveri, i frykt for at det ville styrke den daværende spirende borgerrettighetsbevegelsen. Først senere ble afroamerikanske synspunkter på krigen og dens opprinnelse endelig hørt, og den vitenskapelige opinionen begynte å skifte. Holzer sier, "Bare de siste årene har vi kommet tilbake til det åpenbare - at det dreide seg om slaveri."
Som Emory Thomas, forfatter av The Confederate Nation 1861-1865 og en pensjonert historieprofessor ved University of Georgia, uttrykker det, “Hjertet og sjelen til løsrivelsesargumentet var slaveri og rase. De fleste hvite sørlendinger favoriserte rasunderordning, og de ønsket å beskytte status quo. De var opptatt av at Lincoln-administrasjonen ville begrense slaveriet, og de hadde rett. ”
Våren 1861 kunne naturligvis ingen forutse verken den fire år lange krigens bedøvende menneskelige kostnad, eller resultatet. Mange sørlendinger antok at løsrivelse kunne oppnås på en fredelig måte, mens mange nordlendinger trodde at en liten sabelrangling ville være tilstrekkelig til å bringe opprørerne til sans. Begge sider tok selvfølgelig dødelig feil. "Krigen ville produsere en ny nasjon, veldig annerledes i 1865 enn den hadde vært i 1860, " sier Thomas. Krigen var en konflikt med episke dimensjoner som kostet 620 000 amerikanske liv, og førte til en rasemessig og økonomisk revolusjon, som grunnleggende forandret sørens bomullsøkonomi og forvandlet fire millioner slaver fra chattel til soldater, borgere og etter hvert nasjonale ledere.
Veien til løsrivelse hadde begynt med nasjonens grunnleggelse ved den konstitusjonelle konvensjonen av 1787, som forsøkte å kvadratere de frihetlige idealene i den amerikanske revolusjonen med det faktum at mennesker ble holdt i trelldom. Over tid ville sørstatene bli stadig mer fast bestemt på å beskytte sine slavebaserte økonomier. De grunnleggende fedrene gikk med på å imøtekomme slaveri ved å gi slavstater tilleggsrepresentasjon i kongressen, basert på en formel som teller tre femtedeler av deres slaveriale befolkning. Optimister mente at slaveri, en praksis som ble stadig mer kostbar, ville forsvinne naturlig, og med det valg av forvrengning. I stedet anspurte oppfinnelsen av bomullsginen i 1793 produksjonen av avlingen og med den slaveri. Det var nesten 900 000 slaver med amerikanere i 1800. I 1860 var det fire millioner — og antall slavestater økte tilsvarende, noe som drev en følelse av forestående nasjonal krise over sørens “særegne institusjon.”
En krise hadde skjedd i 1819, da sørlendinger hadde truet løsrivelse for å beskytte slaveri. Missouri-kompromisset neste år roet imidlertid vannet. I henhold til bestemmelsene ville Missouri bli tatt opp til unionen som slavestat, mens Maine ville bli tatt opp som en fri stat. Og det ble enighet om at fremtidige territorier nord for en grenselinje i land ervervet av Louisiana-kjøpet av 1803 ville være fri for slaveri. Syden var garantert paritet i det amerikanske senatet - selv når befolkningsveksten i de frie statene hadde erodert sørens fordeler i Representantenes hus. I 1850, da innrømmelsen av gullrikt California endelig tippet balansen mellom frie stater i senatet i nordens favør, vedtok kongressen, som en konsesjon til Sør, Fugitive Slave Law, som krevde borgere i nordlige stater å samarbeide med slavejegere i fangst av flyktende slaver. Men det var allerede blitt klart for mange sørlige ledere at løsrivelse til forsvar for slaveri bare var et spørsmål om tid.
Seksjonstrid akselererte gjennom 1850-årene. I Nord radikaliserte Fugitive Slave Law til og med apatiske Yankees. "Nordmenn ønsket ikke noe med slaveri å gjøre, " sier historikeren Bernard Powers fra College of Charleston. "Loven sjokkerte dem da de innså at de kunne bli tvunget til å arrestere flyktende slaver i sine egne stater, at de ble dratt sparkende og skrikende inn i sammenfiltring med slaveri." I 1854 slo Kansas-Nebraska Act ytterligere nordmenn ved å åpne for slaveri vestlige territorier som de hadde forventet ville forbli for alltid fri.
Ved slutten av neste år brøt Kansas Territory ut i geriljakrig mellom styrker innen slaveri og antislaveri; volden ville etterlate mer enn 50 døde. Høyesteretts Dred Scott-avgjørelse av 1857 betente nordmenn ytterligere ved å erklære at fristatslover som hindrer slaveri fra deres egen jord i det vesentlige ble erstattet. Avgjørelsen truet med å gjøre slaveri til en nasjonal institusjon. John Browns angrep på Harpers ferge, i oktober 1859, så ut til å bekrefte slaveeieres mangeårige frykt for at avskaffelsesmenneskene hadde til hensikt å invadere Sør og frigjøre slavene deres med makt. I 1858 karakteriserte Abraham Lincoln, som erklærte sitt kandidatur til senatet, kort dilemmaet: "Jeg tror denne regjeringen ikke kan tåle en halv slave og halvparten fri."
For Sør var det siste strået Lincolns valg til presidentskap i 1860, med bare 39, 8 prosent av stemmene. I en firveiskonkurranse mot norddemokraten Stephen A. Douglas, konstitusjonelle unionist John Bell og sørens favoritt sønn, Kentucky-demokraten John Breckenridge, fikk Lincoln ikke en eneste valgstemme sør for Mason-Dixon-linjen. I sin dagbok fortalte Charleston socialite Mary Boykin Chesnut om reaksjonen hun hadde hørt på et tog da nyheter om Lincolns valg ble kunngjort. En passasjer, husket hun, hadde utbrøt: "Nå som ... radikale republikanere har makten, antar jeg at de [John] Brown oss alle." Selv om Lincoln hatet slaveri, var han langt fra en avskaffelsesmann; han mente frigjorte svarte skulle sendes til Afrika eller Mellom-Amerika, og erklærte eksplisitt at han ikke ville tukle med slaveri der det allerede eksisterte. (Han gjorde det klart at han ville motsette seg utvidelse av slaveri til nye territorier.)
De såkalte Brann-spiserne, de mest radikale sør-nasjonalistene som dominerte sørpolitikk, var imidlertid ikke lenger interessert i kompromiss. "South Carolina vil løsrive seg fra unionen så sikkert som den kvelden lykkes med dagen, og ingenting kan nå forhindre eller utsette det enn en revolusjon i Nord, " skrev sør-Carolinian William Trenholm til en venn. "Det republikanske partiet, betent av fanatisme og blendet av arroganse, har hoppet inn i gropen som et rettferdig Providence forberedte dem." I Charleston ble det avfyrt kanon, kampmusikk ble spilt, flagg ble vinket i hver gate. Menn unge og gamle strømmet til for å bli med i militselskaper. Til og med barn holdt ”motstandstaler” til lekekameratene og spredte banene med hjemmelagde bannere.
I desember 1860, litt mer enn en måned etter Lincolns valg, oppfordret South Carolina løsrivningskonvensjon, som ble holdt i Charleston, sør for å delta i "et stort slaveholdende konføderasjon, og strekker armene over et territorium større enn noen makt i Europa har." Mens de fleste sørlendinger ikke eide slaver, utøvde slaveeiere makt langt utover antallet: mer enn 90 prosent av de løsrevne konvensjonistene var slaveholdere. Da de brøt opp unionen, hevdet sør-karolinerne, var de bare etter de grunnleggende fedrene, som hadde opprettet USA som en "union av slaveholdende stater." De la til at en regjering dominert av Norden før eller siden må føre til frigjøring, uansett hva Nord hevdet. Delegater flommet ut i gatene og ropte: “Vi er flytende!” Mens kirkeklokkene ringte, bål brølte og fyrverkeri skjøt gjennom himmelen.
I 1861 hadde Charleston vært vitne til økonomisk nedgang i flere tiår. Byen var kjent for innbyggernes milde væremåte og sin elskverdige arkitektur, og var heller som en “nød, eldre, blide kvinne .... litt borte i verden, men husker fremdeles dens tidligere verdighet, ” som en besøkende sa det. Det var en kosmopolitisk by, med betydelige minoriteter av franskmenn, jøder, irere, tyskere - og rundt 17 000 svarte (82 prosent av dem slaver), som utgjorde 43 prosent av den totale befolkningen. Charleston hadde vært et sentrum for slavehandelen siden kolonitiden, og rundt 40 slavehandlere opererte innenfor et område med to kvadratblokker. Selv mens hvite Charlestonians skrøt offentlig av slavenes lojalitet, levde de i frykt for et oppstand som ville slakte dem i sengene sine. "Folk snakker før [slaver] som om de var stoler og bord, " skrev Mary Chesnut i dagboken sin. “De gjør ingen tegn. Er de solid dumme? eller klokere enn vi er; stille og sterk, og bider tiden sin? ”
I følge historiker Douglas R. Egerton, forfatter av Year of Meteors: Stephen Douglas, Abraham Lincoln, og valget som førte til borgerkrigen, “Å vinne over de jødiske bøndene - som ville ende opp med å gjøre nesten alle kampene - brannen -teatre spilte nådeløst på rase og advarte dem om at med mindre de støttet løsrivelse, innen ti år eller mindre, ville barna deres være slaver av negre. ”
Til tross for tilbakegangen, forble Charleston konføderasjonens viktigste havn på sørøstkysten. Den spektakulære havnen ble forsvart av tre føderale forter: Sumter; bittesmå slott Pinckney, en kilometer unna byens batteri; og sterkt bevæpnet Fort Moultrie, på Sullivans øy, der major Andersons kommando var basert, men hvor dens kanoner pekte ut mot havet, noe som gjorde det forsvarsløst fra land.
27. desember, en uke etter at South Carolina ble løsrevet, erklærte Charlestonians seg for å oppdage at Anderson og hans menn hadde sklidd bort fra Fort Moultrie til det mer forsvarbare Fort Sumter. For løsrivelsesmennesker var Andersons trekk "som å kaste en gnist i et magasin, " skrev en Charlestonian, TW Moore, til en venn. Til tross for et militært tilbakeslag for konfødererte, som hadde forventet å muskulere de føderale troppene ut av Moultrie, gjorde Andersonens grep brann-spiserne å skylde på Washington for å “trosse” Sør-Karolinos fredelige innsats for å løsrive seg.
Fort Sumter var blitt planlagt i 1820-årene som en bastion av kystforsvaret, med sine fem sider, et indre som var stort nok til å huse 650 forsvarere og 135 kanoner som kommanderte skipskanalene til Charleston Harbor. Byggingen hadde imidlertid aldri blitt fullført. Bare 15 kanoner var montert; indre av fortet var en byggeplass, med våpen, vogner, stein og annet materiale stablet rundt. De fem fot tykke murveggene var designet for å tåle alle kanonkuler som måtte kastes - av marinen på 1820-tallet, ifølge Rick Hatcher, historikeren av National Park Service på fortet. Selv om ingen visste det den gangen, var Fort Sumter allerede foreldet. Selv konvensjonelle kanoner som pekte mot fortet, kunne lobbe kanonkuler som ville ødelegge murstein og mørtel med gjentatte slag.
Andersons menn kom fra Irland, Tyskland, England, Danmark og Sverige. Hans styrke inkluderte også innfødte amerikanere. Garnisonen var sikker mot infanteriangrep, men nesten totalt isolert fra omverdenen. Forholdene var dystre. Mat, madrasser og tepper var mangelvare. Fra sine tykkveggede foringsrør kunne skyttere se Charlestons bratt og ringen av øyer der gjenger av slaver og soldater allerede reiste bastioner for å beskytte det sørlige artilleriet.
Militiamen kløe etter en kamp oversvømmet i Charleston fra det omkringliggende landskapet. Det ville snart være mer enn 3000 av dem som vender mot Fort Sumter, kommandert av den førende og punkterende Pierre Gustave Toutant Beauregard, som hadde sagt opp sin stilling som West Points superintendent for å tilby sine tjenester til konføderasjonen.
"For å bevise at det var et land, måtte Sør bevise at det hadde suverenitet over sitt territorium, " sier historiker Allen Guelzo. “Ellers ville ingen, særlig europeerne, ta dem på alvor. Sumter var som et stort flagg midt i Charleston Harbor som erklærte, "Du har ikke den suvereniteten du påstår." ”
Da kommunikasjon fra overordnede bare nådde ham sporadisk, ble Anderson betrodd et tungt ansvar. Selv om Kentucky er født og oppdrettet, var hans lojalitet til unionen ikke til å røre. I månedene som kommer ville hans nestkommanderende, kaptein Abner Doubleday - en avskaffelsesmann i New York, og mannen som lenge ble kreditert, feil, med oppfinner baseball - uttrykke frustrasjon over Andersons “passivitet.” “Jeg har ikke noe tvil om at han trodde at han leverte en reell tjeneste for landet, ”skrev Doubleday senere. ”Han visste at det første skuddet som ble avfyrt av oss, ville tenne opp flammene i en borgerkrig som ville overvinne verden, og prøvde å avsette den onde dagen så lenge som mulig. Likevel kan en bedre analyse av situasjonen ha lært ham at konkurransen allerede hadde startet og ikke lenger kunne unngås. ”Men Anderson var et godt valg for rollen som passet ham. "Han var både en erfaren soldat og diplomat, " sier Hatcher. ”Han ville gjøre omtrent alt han kunne for å unngå krig. Han viste enorm tilbakeholdenhet. ”
Andersons fjerne sjef som øverstkommanderende var den haltige andepresidenten, demokraten James Buchanan, som passivt hevdet at selv om han trodde løsrivelse var ulovlig, var det ingenting han kunne gjøre med det. En nordmann med sørlige sympatier, Buchanan hadde brukt sin lange karriere for å imøtekomme Sør, til og med til å la South Carolina ta beslag på alle andre føderale eiendommer i staten. I flere måneder, etter hvert som krisen utdypet seg, hadde Buchanan vakillert. Til slutt, i januar, sendte han ut en padlehjul-dampbåt, Star of the West, med en last med proviant og 200 forsterkninger for Sumter garnisonen. Men da konfødererte batterier fyrte av henne ved inngangen til Charleston Harbor, snudde skipets skipper skipet og flyktet nordover og overlot Andersons menn til deres skjebne. Denne kritikkverdige ekspedisjonen representerte Buchanans eneste forsøk på å hevde føderal makt i farvannet utenfor Charleston.
Noen var overbevist om at unionen var ferdig. Den britiske visekonsulen i Charleston, H. Pinckney Walker, så regjeringens unnlatelse av å levere Fort Sumter på nytt som et bevis på dets impotens. Han spådde at Norden ville splitte seg i to eller tre republikker til, og sette en stopper for USA for alltid. Forbundet, skrev han, dannet det han kalte "en veldig fin liten plantasje" som kunne se frem til "en velstandskarriere som verden ikke har kjent til før." Populær stemning i Charleston gjenspeiles i den brennende løsrivelsesmannen Charleston Mercury, som spottet for at den føderale makten var "en elendig humbug - et fugleskremsel - et skittent bunt med røde filler og gamle klær" og Yankee-soldater bare "fattige ansettelser" som aldri ville slåss. Avisen avfeide Lincoln som en "forfengelig, ignorant, lav fyr."
Mens Buchanan krydret, ble seks andre stater isolert: Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana og Texas. 4. februar erklærte de konfødererte statene USA sin uavhengighet i Montgomery, Alabama, og utnevnte den meksikanske krigshelten, tidligere krigsminister og senator fra Mississippi Jefferson Davis, dens president. "Radikalene følte at de gjorde en revolusjon, som Tom Paine og Samuel Adams, " sier Emory Thomas. Selv om Davis lenge hadde argumentert for løsrivelsesretten, var han, når den endelig kom, en av få konfødererte ledere som erkjente at det sannsynligvis ville bety en lang og blodig krig. Sørlige senatorer og kongressmedlemmer trakk seg og dro sørover.
Sesjonsionister okkuperte føderale forter, arsenaler og spesialhus fra Charleston til Galveston, mens David Twiggs, sjef for føderale styrker der i Texas, overga sine tropper til statsmilitsen og meldte seg inn i den konfødererte hæren. Snart var de eneste betydningsfulle sørpostene som forble i føderale hender Fort Sumter og Floridas Fort Pickens, ved inngangen til Pensacola havn. “Tidevannet av løsrivelse var overveldende, ” sier Thomas. ”Det var som øyeblikket etter Pearl Harbor - folk var klare til å gå i krig.” Buchanan ønsket nå ikke mer enn å dumpe hele rotet i fanget på Lincoln og trekke seg tilbake til stillhet i hans eiendom i Pennsylvania. Men Lincoln kom ikke til verks før 4. mars. (Ikke før 1933 ble innvielsesdagen flyttet til 20. januar.)
Den nye presidenten som gled stille inn i Washington 23. februar, tvunget til å holde en lav profil på grunn av troverdige trusler om dødsfall, var overbevist om at krig fortsatt kunne unngås. "Lincoln hadde vært en kompromitterer hele livet, " sier Orville Vernon Burton. ”Han var naturlig fleksibel: som advokat hadde han alltid invitert folk til å bosette seg utenfor retten. Han var villig til å leve med slaveri der det allerede var. Men når det gjaldt USAs ære, var det et poeng som han ikke ville gå. ”
Da han var på kontoret, inngikk Lincoln en strategisk gamble med høy innsats som var alt annet enn usynlig for den isolerte garnisonen på Fort Sumter. Det var i konføderasjonens interesse å provosere en konfrontasjon som fikk Lincoln til å fremstå som aggressoren. Lincoln og hans rådgivere trodde imidlertid at løsrivelsesstemning, rødglødende i det dype sør, bare var lunken i de øvre sørstatene Virginia, North Carolina, Tennessee og Arkansas, og svakere ennå i de fire slaveholdende grensestatene Delaware, Maryland, Kentucky og Missouri. Høyre, inkludert statssekretær William H. Seward, oppfordret presidenten til å formilde Dyp sør og evakuere fortet, i håp om å beholde de gjenværende slavestatene i unionen. Men Lincoln visste at hvis han gjorde det, ville han miste tilliten til både det republikanske partiet og det meste av Nord.
"Han hadde så tro på ideen om union at han håpet at [moderater] i Øvre Sør aldri ville la statene deres løsrive seg, " sier Harold Holzer. "Han var også en av de store brinkmennene gjennom tidene." Selv om Lincoln var forpliktet til å ta igjen føderale fortene okkupert av opprørerne og forsvare de som fortsatt er i regjeringshender, indikerte han overfor en delegasjon fra Richmond at hvis de holdt Virginia i unionen, ville han vurdere å gi fra seg Sumter til South Carolina. Samtidig begrunnet han at jo lenger avstanden over Fort Sumter fortsatte, jo svakere ville løsrivelsesmennene - og jo sterkere den føderale regjeringen - se ut.
Lincoln trodde først at hvis han ikke tillot sørlandet å provosere ham, kunne man unngå krig, sier Burton. "Han trodde også at de ikke virkelig ville skyte på Fort Sumter." Fordi å forhandle direkte med Jefferson Davis ville ha antydet anerkjennelse av konføderasjonen, kommuniserte Lincoln bare med South Karolines løsrivelse - men likevel behørig valgt - guvernør, Francis Pickens. Lincoln gjorde det klart at han hadde tenkt å sende skip som hadde forsyninger og forsterkninger til Fort Sumter: hvis opprørerne skjøt på dem, advarte han, var han villig til å lande tropper for å håndheve den føderale myndighetens myndighet.
Ryktene fløy i alle retninger: en føderal hær skulle angripe Texas ... britene og franskmennene ville gripe inn ... Nordlige forretningsmenn ville komme massevis ut mot krig. I Charleston svinget stemningen mellom overopptatt spenning og gru. I slutten av mars, etter tre kalde, fuktige måneder som slo leir på sanddynene og øyene som var infisert på ormene rundt Charleston Harbour, vokste angrepene til Fort Sumter febert utålmodig. "Det krever all sin overordnede visdom for å holde dem kalde, " skrev Caroline Gilman, en transplantert nordmann som hadde omfavnet løsrivelsesaken.
I en måned etter innvielsen veide Lincoln de politiske kostnadene ved å avlaste Fort Sumter. 4. april kom han til en beslutning. Han beordret en liten flotilla med skip, ledet av marinens kaptein Gustavus Vasa Fox, om å seile fra New York, med forsyninger og 200 forsterkninger til fortet. Han avstod fra å sende en fullskala flåte med krigsskip. Lincoln kan ha konkludert med at krig var uunngåelig, og det ville tjene den føderale regjeringens interesse å føre til at opprørerne avfyrte det første skuddet.
Sør-Karolinierne hadde gjort det klart at ethvert forsøk på å forsterke Sumter ville bety krig. "Nå skal spørsmålet om kamp tvinges på oss, " erklærte Charleston Mercury . "Vi vil møte inntrengeren, og Battles God må avgjøre problemet mellom de fiendtlige ansettelsene av avskaffelse hat og nordlig tyranni."
“Hvordan kan man slå seg til ro med noe? Man hjerter i munnen hele tiden, ”skrev Mary Chesnut i dagboken sin. “Luften er rødglødende med rykter.” For å bryte spenningen ved en anledning krøp Chesnut til rommet sitt og gråt. Hennes venn Charlotte Wigfall advarte: "Slaveeierne må forvente en servil oppstand."
I de tidlige timene av 12. april, omtrent ni timer etter at konføderatene først ba Anderson om å evakuere Fort Sumter, ble utsendingene igjen rodd ut til garnisonen. De ga et tilbud: Hvis Anderson ville oppgi når han og hans menn hadde tenkt å forlate fortet, ville konføderatene holde ilden. Anderson ringte et råd for sine offiserer: Hvor lenge kunne de holde ut? Fem dager på det meste, ble han fortalt, noe som betydde tre dager uten praktisk talt mat. Selv om mennene hadde klart å montere rundt 45 kanoner, i tillegg til de opprinnelige 15, kunne ikke alle disse trent på konfødererte stillinger. Likevel stemte alle mennesker ved bordet for å avvise øyeblikkelig overgivelse til de konfødererte.
Anderson sendte tilbake en melding til de konfødererte myndighetene, der de informerte dem om at han ville evakuere fortet, men ikke før klokken 15 på dagen, og la til, “Jeg vil ikke i mellomtiden åpne ilden min for styrkene dine, med mindre jeg er tvunget til å gjøre det av noen fiendtlige handle mot dette fortet eller flagget til min regjering. ”
Men konføderasjonen tåler ingen ytterligere forsinkelse. Senderne overrakte umiddelbart Anderson en uttalelse: “Sir: Ved myndighet fra brigadegeneral Beauregard, som befaler de foreløpige styrkene i de konfødererte statene, har vi æren å varsle deg om at han vil åpne ilden for batteriene sine på Fort Sumter om en time fra denne tiden. ”
Anderson vekket sine menn og informerte dem om at et angrep var overhengende. Klokka 04:30 brøt den tunge støt fra en morter stillheten. Et enkelt skall fra Fort Johnson på James Island steg høyt inn i den fortsatt stjernehimmelen, buet nedover og brast rett over Fort Sumter. De konfødererte batteriene på Morris Island åpnet seg, deretter andre fra Sullivan's Island, til Sumter var omgitt av en ildring. Mens geysirer av murstein og mørtel spumerte opp der baller traff vollene, ringte triumfer fra opprørsplasseringene. I Charleston stormet familiene av tusenvis til hustak, balkonger og ned til vannkanten for å være vitne til hva Charleston Mercury ville beskrive som en "fantastisk pyroteknisk utstilling."
For å spare pudderkassetter tålte garnisonen bombardementet uten svar i to og en halv time. Klokka 7 ledet Anderson Doubleday til å returnere ild fra omtrent 20 kanoner, omtrent halvparten så mange som konføderatene. Unionens volley sendte enorme flokker med vannfugler som raket himmelt fra den omkringliggende myra.
Rundt klokken 10 erstattet kaptein Truman Seymour Doubledays utmattede mannskap med en ny løsrivelse.
“Doubleday, hva i all verden er saken her, og hva handler alt dette opprøret om?” Spurte Seymour tørt.
"Det er en liten forskjell i mening mellom oss og våre naboer motsatt, og vi prøver å ordne det, " svarte New Yorker.
"Veldig bra, " sa Seymour, med hånlig elskverdighet. "Ønsker du at jeg skal ta en hånd?"
“Ja, ” svarte Doubleday. "Jeg vil gjerne at du skal gå inn."
På Fort Moultrie, nå okkupert av konføderatene, traff føderale skudd bomullsdeler som opprørskunnere brukte som bulwarker. Ved hver detonering ropte opprørerne muntert: “Bomull faller!” Og da et skudd eksploderte kjøkkenet og blåste brød i luften, ropte de: “Brød stiger opp!”
Humor ble mindre utstilt i de aristokratiske hjemmene i Charleston, der artilleriets brøl begynte å rasle selv de mest fromme løsrivelsesmennene. "Noen av de engstelige hjertene ligger på sengene sine og stønner av ensom elendighet, " prøver å forsikre seg om at Gud virkelig var på konføderert side, registrerte Chesnut.
På høyden av bombardementet høves endelig Foxs lettelsesflotilla til syne fra nord. Imidlertid fortsatte Fox skip til å vente utenfor kysten, utenfor rekkevidden av opprørskanoner: Kapteinene deres hadde ikke forhandlet med å finne seg selv midt i en artilleridell. Synet av forsterkninger så fristende nær var irriterende for dem på Sumter. Men til og med Doubleday innrømmet at hvis skipene hadde forsøkt å komme inn i havnen, ville "dette kurset antagelig resultert i at alle fartøyer ble synket."
Bombardementet slaknet i løpet av den regnfulle natten, men fortsatte med 15-minutters intervaller, og begynte på nytt for alvor klokka 04.00 den 13.. Brølende flammer, tette masser av virvlende røyk, eksplosive skjell og lyden av fallende murverk "gjorde fortet til et pandemonium, " husket Doubleday. Vind kjørte røyk inn i de allerede klaustrofobe rommene, der Andersons skyttere nærmest kvalt. "Noen la seg nær bakken, med lommetørklær over munnen, og andre la seg i nærheten av omkretsene, der røyken ble noe redusert av lufttrekket, " husket Doubleday. "Alle led alvorlig."
Kl. 13:30 ble fortets flaggstang skutt bort, selv om selve flagget snart ble festet til en kort spar og hevet på brystningen, til stor skuffelse for opprørernes markører. Da branner krøp mot pulvermagasinet, kjørte soldatene for å fjerne hundrevis av tønner med pulver som truet med å blåse garnisonen inn i den skyfrie himmelen. Da tilgangen på kassetter stadig falt, falt Sumters våpen en etter en.
Rett etter at flaggstangen falt, hadde Louis Wigfall, ektemannen til Charlotte Wigfall og en tidligere amerikansk senator fra Texas som nå tjenestegjorde under Beauregard, selv rodd til fortet under et hvitt flagg for å kalle igjen for Andersons overgivelse. Den storslåtte Wigfall hadde ingen formell autoritet til å forhandle, men han tilbød Anderson de samme vilkårene som Beauregard hadde tilbudt noen dager tidligere: Anderson ville få lov til å evakuere kommandoen sin med verdighet, våpen i hånden og bli gitt uhindret transport til Nord og tillatelse til å hilse Stars and Stripes.
"I stedet for middag den 15., vil jeg gå nå, " svarte Anderson stille. Han hadde gjort sitt standpunkt. Han hadde så godt som ingen pulverpatroner igjen. Hans modige, håpløst outgunned band av menn hadde forsvart den nasjonale æren med sine liv uten frist i 34 timer. Utfallet var ikke i spørsmål.
“Then the fort is to be ours?” Wig-fall eagerly inquired.
Anderson ordered a white flag to be raised. Firing from rebel batteries ceased.
The agreement nearly collapsed when three Confederate officers showed up to request a surrender. Anderson was so furious at having capitulated to the freelancing Wigfall that he was about to run up the flag yet again. However, he was persuaded to wait until confirmation of the terms of surrender, which arrived soon afterward from Beauregard.
When news of the surrender at last reached the besieging rebels, they vaulted onto the sand hills and cheered wildly; a horseman galloped at full speed along the beach at Morris Island, waving his cap and exulting at the tidings.
Fort Sumter lay in ruins. Flames smoldered amid the shot-pocked battlements, dismounted cannon and charred gun carriages. Astoundingly, despite an estimated 3, 000 cannon shots fired at the fort, not a single soldier had been killed on either side. Only a handful of the fort's defenders had even been injured by fragments of concrete and mortar.
Beauregard had agreed to permit the defenders to salute the US flag before they departed. The next afternoon, Sunday, April 14, Fort Sumter's remaining artillery began a rolling cannonade of what was meant to total 100 guns. Tragically, however, one cannon fired prematurely and blew off the right arm of a gunner, Pvt. Daniel Hough, killing him almost instantly and fatally wounding another Union soldier. The two men thus became the first fatalities of the Civil War.
16:30 overrakte Anderson kontrollen over fortet til militsen i South Carolina. De utmattede, blåkledde unionssoldatene sto i formasjon på det som var igjen av paradeområdet, med flagg som flyr og trommer som slo ut melodien til "Yankee Doodle." voller. “Fantastisk, mirakuløst, uhørt i historien, en blodløs seier!” Utbrøt Caroline Gilman i et brev til en av døtrene hennes.
En dampbåt som ble lånt ut av en lokal forretningsmann, bar Andersons kamptrette bånd ut til den føderale flåten, forbi horder av glade Charlestonians samlet på steamers, seilbåter som surret robåter og joller, under øynene til opprørsoldater som var stille stille på kysten, med hodet sperret inn en uventet gest av respekt. Anderson og hans menn stirret fysisk og følelsesmessig tappet og sultet halvveis tilbake mot fortet der de hadde gjort dystre historie. I deres fremtid lå slaktpennene til Bull Run, Shiloh, Antie-tam, Gettysburg, Chickamauga og hundrevis av fremdeles utenkelige slagmarker fra Virginia til Missouri. Borgerkrigen hadde begynt.
Fergus Bordewichs nyeste bok er Washington: The Making of the American Capital . Fotograf Vincent Musi er basert i Charleston, South Carolina.
En 1800-talls skildring av angrepet på Fort Sumter i Charleston, South Carolina. (Museum of the City of New York / Scala / Art Resource, NY) 
Etter at unions tropper nektet å evakuere Fort Sumter, i dag et nasjonalt monument, åpnet konfødererte ild. (Vincent Musi) 
Fort Sumter ligger i Charleston Harbor og er omgitt av Fort Moultrie og Fort Johnson. (Guilbert Gates) 
Her vises afroamerikanere som lever i trelldom, ca. 1861, muligens i Virginia. "Hjertet og sjelen til løsrivelsesargumentet var slaveri og rase, " sier historikeren Emory Thomas. (George Harper Houghton / Art Resource, NY) 
I South Carolina nådde løsrivelsesentimentet en feber tonehøyde i 1860; 20. desember stemte delegater, hvis støttespillere møtte opp i Charleston forrige måned, for å forlate unionen. (Bettmann / Corbis) 
South Carolina løsrivelsesstemning ble ledet av regjeringen Francis Pickens. (Charleston Museum) 
Charleston Mercury med overskriften "Unionen er oppløst!" (Maura McCarthy) 
12. april bombarderte sørlige skyttere, som skjøt fra Fort Moultrie, Fort Sumter. Innbyggerne i Charleston stormet på hustak og balkonger for å være vitne til det Charleston Mercury beskrev som en "fantastisk pyroteknisk utstilling." (Granger Collection, New York) 
Jefferson Davis, president for konføderasjonen, godkjente ordre om å skyte mot Fort Sumter. (Corbis) 
Brig. General PGT Beauregard ga sammen med Davis ordre om å bombardere Fort Sumter. (Alamy) 
Selv om konfødererte avfyrte rundt 3000 kanonkuler på unionssoldater på Sumter, var det ingen kampulykker på noen av sidene. På bildet er hvordan våpenbatteriene på Fort Sumter ser ut i dag. (Vincent Musi) 
General Robert Anderson, som tok ordrene hans direkte fra president Lincoln, undret seg over det nesten mirakuløse fraværet av blodutgytelse. (Library of Congress, Prints and Photographs Division) 
Som reaksjon på fraværet av blodutgytelse, erklærte president Lincoln, "Det har vært en høyere makt over oss." (Library of Congress, Prints and Photographs Division)
