Jeg elsker monster-filmer i B-klasse, og en av mine favoritter hele tiden er skapningsfunksjonen Alligator fra 1980. Som tittelen antyder, er filmens hovedperson en 40 fot lang alligator, bokstavelig talt pumpet opp på steroider fra å konsumere kroppene til medisinsk forskningslabdyr som ble dumpet i kloakken under Chicago, og den bruker mye av skjermtiden tygger naturen (og støpes). Det som alltid har gjort historien spesielt tiltalende for meg, er at det en gang var alligatorer av så stor størrelse i Nord-Amerika. For rundt 80 millioner år siden, i det som nå er det vestlige USA og Mexico, beskrev den 40 fot store alligatoren Deinosuchus mat fra dinosaurer, og papir som ble publisert i fjor beskriver noen av tabellrester.
Som rapportert av paleontologene Héctor Rivera-Sylva, Eberhard Frey og José Rubén Guzman-Gutierrez, ble den meksikanske staten Coahuila under senkritt dekket av et stort delta, og dette var det vannrike hjemmet til Deinosuchus . Noen få ryggvirvler og osteoderms (de benete komponentene i rustningen av krokodylier) av den gigantiske slektningen av levende alligatorer har blitt funnet der før, samt restene av dinosaurer, og en hadrosaurvirvel oppdaget i 2007 viser at Deinosuchus noen ganger hadde dinosaur til middag. Dinosaurhalsbenet inneholder et tannmerke som stemmer overens med skaden som de koniske tennene til Deinosuchus ville ha gjort, og det faktum at restene av den gigantiske alligatoren ble funnet i nærheten, bekrefter at den bodde i området der dinosaurebeinet ble funnet.
Spørsmålet er om det tannmerkte beinet representerer et angrep på en hadrosaur av Deinosuchus eller om det indikerer å rase av det store rovdyret. Dessverre er det ingen måte å vite helt sikkert på. Hvis Deinosuchus var som sine levende slektninger, ville det ikke ha skrudd opp et gratis måltid, men det faktum at bitemarken ligger på en halehvirvler fører til at forfatterne av papiret antyder at dinosauren var på flukt fra Deinosuchus da den ble angrepet. I dette tilfellet, spekulerer forfatterne, ville skadene på dinosaurens kropp ha vært så store at den sannsynligvis ville dødd av blodtap eller infeksjon rett etter angrepet. Dette scenariet er absolutt mulig, men det alternative rensebanen kan ikke utelukkes.
Héctor E. RIVERA-SYLVA, Eberhard FREY, José Rubén GUZMÁN-GUTIÉRREZ (2009). Bevis på predasjon på ryggvirvelen til en hadrosaurid dinosaur fra Upper Cretaceous (Campanian) i Coahuila, Mexico Notebooks on Geology, 1-6
