Når elever over hele landet forbereder seg på å gå tilbake til skolen, og foreldrene bob og vever gjennom hektiske "Back-to-School Sale" -ganger, har verdenshavene nettopp fått et omfattende rapportkort etter å ha blitt gradert på ti forskjellige fag av et internasjonalt team av forskere.
Havhelseindeksen, sier Nature, bruker score for biologisk mangfold, turismeverdi, kystbeskyttelse, og hvor effektivt en vannmasse brukes til å produsere mat, blant andre aspekter, og samler dem til en overgripende karakter for hvert land — en representasjon av hvor godt hver nasjon klarer sine kystlinjer.
Totalt sett fikk verden 60 av 100. Hvis dette var et klasserom, kan en anmassende pedagog som ikke ville at skolen deres skulle se ut som om de gled bak, kunne øke klassens gjennomsnitt. Dessverre, i dette tilfellet, kan ikke rettelsene bli dolet ut vilje.
En av studiens forfattere, Karen McLeod, ser på det annerledes. Hun fortalte naturen,
Dette bør ikke betraktes som en sviktende karakter for havene ... Indeksens reelle verdi vil være muligheten til å spore fremgang relatert til styringspolitikk over tid.
Generelt er havhelseindeksen parallell med trender i samfunnsformue. (Halpern et al./ Nature) Den høyest scorende nasjonen, sier The Guardian, er en bitteliten ubebodd øy i Stillehavet, som fikk en 86. Krigsherjet Vest-Afrika bunner ut listen, mens det kontinentale USA sitter et sted i midten med en 63. Allie Wilkinson i Ars Technica :
I en grad kvantifiserer indeksen det vi allerede visste: menneskelige aktiviteter som overfiske, kystutvikling og forurensning har allerede tatt bompenger, endret marine økosystemer og tjenestene de tilbyr nå, og for fremtidige generasjoner.
National Geographic påpeker at indeksen ikke er en test av havets naturlige renhet eller noen annen lignende forestilling. Snarere tester det om vannets ressurser blir brukt på den mest bærekraftige måten. For eksempel, "det er to måter et land kan score dårlig på fiskerier: enten ved å overfiske eller ikke fiske dem så mye som kan støttes bærekraftig."
Som studieforfatter McLeod, ser Wilkinson den potensielle fremtiden for rapportkortet.
Denne indeksen kan være et kraftig verktøy for å øke bevisstheten om folket, direkte ressursstyring, forbedre politikken og direkte vitenskapelig forskning. Ved å demonstrere hvordan havproblemer passer inn i en bredere kontekst, åpner indeksen dialogen om hvordan man bruker eller beskytter havene.
Mer fra Smithsonian.com:
Havsyrer Rivals Klimaendringer som miljømessig trussel
Spørsmål og svar: Jane Lubchenco - Marineøkologen og administratoren av National Oceanic Atmospheric Administration diskuterer gjenoppretting av dusøren i verdens hav
