”Vi står nå der to veier avviker. Men i motsetning til veiene i Robert Frosts kjente dikt, er de ikke like rettferdige. Veien vi lenge har kjørt er villedende enkel, en jevn motorvei som vi fortsetter med stor fart, men på slutten ligger katastrofen. ”
Relatert innhold
- DDT dreper fremdeles fugler i Michigan
- Crazy Lies Haters kastet på Rachel Carson
- Bald Eagles avslører kompleksiteter i å redde dyrelivet
Dette var forslaget fra Rachel Carson, vellykket forsker og vitenskapsforfatter, forfatter av Silent Spring, en bok fra 1962 hvis utgivelse er knyttet til et landsdekkende forbud mot DDT og opprettelsen av EPA.
På denne dagen i 1958 skrev Carson til forfatteren og journalisten EB White, som i dag huskes for sine elskede barnebøker like mye som sin journalistikk, men som den gang var redaktør for The New Yorker . Hun foreslo at han skulle skrive en artikkel om plantevernmidler, et tema hun hadde vært interessert i siden 1940-tallet.
Carson hadde jobbet med magasinet i den tidligere delen av 50-tallet, skriver Randy Alfred for Wired, og publiserte utdrag av sin vitenskapsbok The Sea Around Us . Det var Carsons andre bok om havet og ville bli fulgt av en tredje.
White svar: hun skulle skrive det selv. Det som startet som en artikkel, skriver Alfred, ble til en bok som Carson valgte å kalle Silent Spring, "som kalte frem bildet av en vår uten fuglesang."
Silent Spring "presenterer et syn på naturen som er blitt kompromittert av syntetiske plantevernmidler, spesielt DDT, " skriver Eliza Griswold for The New York Times Magazine . "Da disse plantevernmidlene kom inn i biosfæren, hevdet Carson, drepte de ikke bare insekter, men tok seg også oppover i næringskjeden for å true fugle- og fiskebestander og til slutt kunne sjuke barn."
Mye av informasjonen som Carson trakk sammen, var ikke ny, skriver Griswold, men Carson var den første som samlet det hele for allmennheten og leverte sine sterke konklusjoner. "Med sin avsluttende advarsel om at det var arrogant å tro mennesker kunne fullstendig kontrollere naturen, er Silent Spring sannsynligvis den mest innflytelsesrike miljøboken på 1900-tallet, " skriver Alfred.
Det solgte mer enn to millioner eksemplarer, skriver Griswold, delvis på grunn av serielliseringen i The New Yorker den sommeren. Kanskje det største lokket var at Carson snakket med normale mennesker, ikke andre forskere, som hun hadde i sine tidligere bøker om havet.
Men det gikk heller ikke upåaktet hen av kjemikalieselskapene som drepte pesticider. "Den godt finansierte motreaksjonen til Carsons bok var en prototype for angrepet som nå jevnlig er gjort av super-PAC-er i alt fra debatter om karbonutslipp til nye energikilder, " skriver Griswold.
Ting er at Rachel Carson holdt på å dø. Av brystkreft. Hun fikk diagnosen 1960. Og, skriver Griswold, hun hadde ikke visst om hun ønsket å ta på seg noen av landets mektigste industrier i utgangspunktet. Hun var ikke en etterforskende reporter. Men hun var en god person for jobben, skriver Alfred, unik kvalifisert på grunn av sin tidligere erfaring med å skrive vitenskap for gjennomsnittlige mennesker og hennes kvalifikasjoner som zoolog.
Og mens hun døde, da boka kom ut, tålte hun de personlige angrepene fra kritikerne, pressenes junkets byrde og et kongresbevis der hun rammet inn sine argumenter og uttalte seg:
[Jeg hevder] innbyggerens rett til å være trygg i sitt eget hjem mot inntrenging av gifter brukt av andre personer. Jeg snakker ikke som advokat, men som biolog og som menneske, men jeg føler sterkt at dette er eller bør være en av de grunnleggende menneskerettighetene.
