Da familien til Fred Korematsu ble tvunget til å forlate hjemmet sitt til de japanske interneringsleirene i 1942, gjemte faren sine familiefotografier i sperrene på blomsterbarnehagen East Oakland. På mirakuløst vis ble fotografiene fremdeles begravet i sperrene da Korematsus kom tilbake fra leirene tre år senere. De fleste familier kom tilbake til ingenting.
Relatert innhold
- Fred Korematsu kjempet mot japansk fengsel i Høyesterett ... og tapte
- 75 år siden beskyldte sjøsministeren falsk japansk-amerikanere for Pearl Harbor
To av disse fotografiene har nå tatt turen fra blomsterbarnehagen til National Portrait Gallerys “Struggle for Justice” -galleri; den ene viser Korematsu-familien i barnehagen, og den andre er et portrett av Fred Korematsu, cirka 1940.
"Mange mennesker endte opp med å brenne mesteparten av fotografiene og eiendelene sine, " sier datteren Karen Korematsu. "De trodde ikke de hadde noe å komme tilbake til, spesielt hvis de ikke eier land."
To av disse fotografiene har nå tatt turen fra blomsterbarnehagen til National Portrait Gallerys “Struggle for Justice” -galleri; den ene viser Korematsu-familien i barnehagen, og den andre er et portrett av Fred Korematsu, cirka 1940.
Bare noen få år senere hadde den rolige 20-åringen i portrettet forvandlet seg til en annen mann. Etter å ha nektet å adlyde den utøvende ordre som førte til fengsling av 120.000 japanske amerikanere under andre verdenskrig, ble Korematsu arrestert og sendt til fengsel. Han kjempet med sin overbevisning helt opp til Høyesterett, som avgjorde at interneringen av de japanske amerikanerne var en "militær nødvendighet." Korematsu tilbrakte mer enn to år i interneringsleirer i California og Utah og ble avskåret som en bråkmaker av Japansk-amerikansk samfunn i mange år etter krigen var slutt.
Fred Korematsu og familie i blomsterbarnehagen i Oakland, CA. (Med tillatelse fra National Portrait Gallery) Men da det i 1983 ble oppdaget at advokatfullmektigen hadde undertrykt bevis som undergravde denne "militære nødvendigheten", ble Korematsus sak gjenåpnet og arrestasjonen hans ble annullert av en tingrett i San Francisco. I 1998 mottok han medaljen av frihet fra president Bill Clinton.
"Han trodde i nesten førti år at vi har muligheten i dette landet til å komme for retten hvis vi får muligheten, " sier Karen. ”Og han ga aldri opp håpet. Aldri."
Korematsu, som døde i 2005 i en alder av 86 år, er den første asiatiske amerikaneren som ble minnet i utstillingen for borgerrettigheter. Selv etter at saken hans var omgjort, lobbet Korematsu for en formell unnskyldning fra kongressen og erstatning til hver japansk amerikansk familie som var blitt satt i fengsel. Etter at dette målet var oppnådd, sluttet han seg til kampen for rettighetene til muslimske innsatte i Guantanamo-bukta, og tegnet paralleller mellom de japanske og arabamerikanske opplevelsene.
Karen Korematsu har fulgt i farens fotspor og fortalt historien sin for å minne yngre generasjoner om ikke å gjenta historien.
"Når jeg krysser landet og snakker om den japansk-amerikanske internering, er det fortsatt ikke mange som vet om denne delen av historien, " sier hun. "Nå kan jeg si, gå til National Portrait Gallery i Washington DC, lære om historien vår og del den."
