En nyoppdaget langhalset dino kan være den manglende brikken til puslespillet om afrikansk dinosaurutvikling.
Relatert innhold
- Møt dinosauren med det hjerteformede halebeinet
Funnet i Egypts vestlige ørken, veide Mansourasaurus shahinae nesten like mye som en okset afrikansk elefant og var like lang som en buss. George Dvorsky rapporterte for Gizmodo .
Selv om det kanskje ikke ser spesielt annerledes ut enn andre lange halsede elddyr du kanskje har sett - det er akkurat det som vakte paleontologens oppmerksomhet. I løpet av denne perioden tror mange forskere at Afrika hadde drevet bort fra andre landmasser som et isolert "øykontinent", ifølge den nye studien, som ble publisert denne uken i tidsskriftet Nature Ecology and Evolution. Men andre tror det fortsatt kan ha vært noen sammenhenger eller blanding av arter. Den bemerkelsesverdige likheten av denne nyoppdagede afrikanske arten med sauropods som finnes i både Europa og Asia, tyder på at skapninger ble sammenblandet mye senere enn forventet, rapporterer National Geographic's Sarah Gibbens.
"Da jeg først så bilder av fossilene, slo kjeven min på gulvet, " sier paleontolog og papirforfatter Matt Lamanna fra Carnegie Museum of Natural History i en pressemelding. "Dette var den hellige gral - en godt bevart dinosaur fra slutten av Age of Dinosaurs in Africa - som vi paleontologer hadde søkt etter i lang, lang tid. "
Fossilet er det mest komplette dinosaurskjelettet som ennå er oppdaget i Afrika fra slutten av kritt, melder BBCs Helen Briggs. Den inkluderer en del av hodeskallen, underkjeven, nakke- og ryggvirvlene, ribbeina, delvis skulder, forkanten og bakfoten, og biter av dermale plater. Denne fullstendigheten tillot forskere å analysere dinosaurens anatomi og sammenligne den med andre skapninger som bodde den gang i Europa og Asia.
"Det viser at Afrika ikke var denne rare tapt verden av dinosaurer som bodde ingen andre steder, " forteller Lamanna til Briggs. "At i det minste noen afrikanske dinosaurer hadde andre nære relasjoner i andre kontinent på den tiden."
Dette er i strid med den siste afrikanske dinosaurfunnet, rapporterer Sarah Sloat for Inverse . Da forskere fant en 66 millioner år gammel Chenanisaurus barbaricus, var den så tydelig at de konkluderte at afrikanske dinosaurer må ha blitt isolert fra andre regioner.
Mansourasaurus var en Titanosaur, en undergruppe av de langhalsede plantespisende sauropodene som streifet rundt kritt. Denne gruppen inkluderer noen av de største dinosaurartene, inkludert Argentinosaurus, Dreadnoughtus og Patagotitan mayorum, skriver Dvorsky. Selv om Mansourasaurus var stor, var den relativt liten sammenlignet med sine pårørende.
Forskere er begeistret for funnet, og håper at de kan fortsette å erte avstedet til disse eldgamle beistene. "Det er som å finne et kantstykke som du bruker for å finne ut hva bildet er, som du kan bygge fra, " sier forskningsforsker og studiemedforfatter Eric Gorscak i feltmuseet. "Kanskje til og med et hjørneverk. "
