Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum, som ligger i Upper East Side Museum Mile på Manhattan, er USAs eneste museum dedikert til både historisk og moderne design. Men en titt på museets godbiter - fra tekstiler til kalendere, smykker til tallerkener - krever ikke et MetroCard eller til og med å være i den rette bydelen. Nå, takket være en enorm digitaliseringsinnsats, er 200 000 objekter i museets samling (inkludert noen som er dypt inne i arkivene og gjemt bort fra spørrende øyne på selve museet) nå tilgjengelig online.
Raw data fra digitaliseringen er nå tilgjengelig her, og det er mange måter å utforske. Museet lar beskyttere sortere samlingen etter høyeste, korteste, bredeste og smaleste gjenstander, men det er bare toppen av designisen. Du kan sortere samlingen for å se bare objekter som nylig er blitt fotografert for et innblikk i hva museets team av digitaliseringseksperter gjør opp til. Du kan søke etter anskaffelsesdato. Du kan søke på mer tradisjonelle måter, lete etter designere, samlinger, givere eller medier. Eller du kan prøve lykken og gjøre et tilfeldig søk for å se hva du finner.
Og å si at det er mye å finne på er en slags underdrivelse. Museet, som ble grunnlagt av den polytekniske høgskolen Cooper Union, har samlet og vist alle typer design siden 1897. På 1960-tallet kjøpte Smithsonian Institution samlingen. Etter mange år med å samle og vise verdens designskatter, ble museet oppusset i 2014 og åpnet igjen for å være, som The Atlantic uttrykte det, “fremtidens museum.” Dette futuristiske engasjementet er tydelig på de nye måtene arkivister har. organiserte og fotograferte deres digitale samling. I en utgivelse beskriver museumsbetjenter hvordan de kontinuerlig setter opp fire opererende fotografiske rigger for å transformere objekter til digitaliserte gjenstander, og tar objekter fra sokkel til webside på 48 timer eller mindre.
Men trodde museet har mange eksempler på fremtidsrettet design og digitalisering, det er også en samling designtrender fortid. Ta denne sideveggen - et eksempel på bakgrunn av Peter Pan- tema som sannsynligvis ikke sitter på en eneste vegg i Amerika i dag. Eller en forseggjort prøvetaker som ble brodert av en ung jente i 1828 på en lenge borte skole i Harrisburg, Pennsylvania. Eller en matchsafe komplett med en kan-kan-danser designet for å avholde 1800-tallets røykers kamper. Du får bildet - men for å få en enda mer fullstendig oversikt over museets skatter, er det ingenting som en tur ned i designkaninhullet - alt du trenger er datamaskinen din og en følelse av nysgjerrighet.
Editor's Note, 7. september 2016: Denne historien rapporterte innledningsvis at det var 20 000 objekter digitalisert, i stedet for 200 000. Vi beklager feilen.
