Offisielle estimater av USAs utslipp av klimagassmetan kan være altfor lave, ifølge en rapport publisert i dag av Proceedings of the National Academy of Sciences . Produksjon av olje og gass bidrar med mye mer metan enn enten det amerikanske miljøvernbyrået (EPA) eller den beste globale undersøkelsen av klimagassen antar.
Relatert innhold
- Naturgass er virkelig bedre enn kull
Karbondioksid har en tendens til å få mest mulig oppmerksomhet i klimaforhandlingene fordi det er klimagassen som er mest ansvarlig for endringene vi nå ser på jorden. Men metan (CH4) har lignende varmefangsteffekter, og pund for pund feller den 70 ganger mer varme enn karbondioksid (CO 2 ). Imidlertid har metan en kortere levetid i atmosfæren, og holder seg bare i rundt ti år, sammenlignet med et århundre for CO 2 .
I likhet med karbondioksid har metan økt. Atmosfæriske konsentrasjoner av CH4 har økt fra rundt 680 til 715 deler per milliard (ppb) før den industrielle revolusjonen til omtrent 1 800 ppb i dag. Å bestemme hvor alt det ekstra metan kommer fra er viktig for arbeidet med å redusere klimagassutslipp og begrense fremtidige klimaendringseffekter.
EPA viser for tiden husdyrproduksjon som den største metan-bidragsyteren, etterfulgt av, i orden, naturgassproduksjon, deponier og kullgruvedrift. Metanmålinger fra fly er imidlertid i tvil om den rekkefølgen, og EPAs metanestimater. EPA og Emission Database for Global Atmospheric Research (EDGAR) bruker begge en "bottom up" -metode for å estimere metan, som er avhengig av å ta prøver og beregne hvor mye metan som kommer fra kjente utsendere, som husdyrbesetninger og petroleumsfelt, og deretter legge til det hele opp. Flystudiene tar i stedet en "top-down" tilnærming, og begynner med målinger av metan i atmosfæriske prøver.
I den nye studien brukte Scot M. Miller fra Harvard University og kolleger flybasert prøvetaking og et nasjonalt Oceanic and Atmospheric Administration / Department of Energy air-sampling nettverk for å oppgi 12.694 observasjoner av metan fra hele USA i 2007 og 2008. De brukte deretter observasjonene og en datamodell for å lage estimater av månedlige metanutslipp. Analysen fant store forskjeller mellom observasjonene deres og EPA og EDGAR estimater: De nye tallene var 1, 5 ganger større enn EPA og 1, 7 ganger de fra EDGAR.
Nesten en fjerdedel av nasjonens metanutslipp kom fra bare tre stater — Texas, Oklahoma og Kansas. Anslagene for CH4-utslipp fra disse tre delstatene var 2, 7 ganger høyere enn for EDGAR. "Texas og Oklahoma var blant de fem beste naturgassproduserende stater i landet i 2007, " sier forskerne i papiret. Teamet var i stand til å spore metan til olje- og gassproduksjon ikke bare gjennom tilfeller av geografi, men også på grunn av observasjonene deres som ble funnet propan i atmosfæren over visse områder i disse delstatene. Propan produseres ikke av metankilder som husdyr eller deponier - snarere frigjøres den under utvinning av fossilt brensel. Dermed indikerer dens tilstedeværelse at en del brøkdel av metan over disse regionene må komme fra fossile brensler.
"Dette er den første studien som kvantifiserer metanutslipp på regionale skalaer i det kontinentale USA med nok romlig oppløsning til betydelig å kritisere de offisielle inventarene, " sa medforfatter Marc L. Fischer, fra University of California Berkeley, i en uttalelse . "Selv om vi ga utslipp fra husdyr flere ganger høyere enn inventarestimatene antydet i sørvest, får du fremdeles ikke nok til å dekke det som faktisk blir observert. Derfor ser det ut som om olje og gass sannsynligvis er ansvarlig for en stor del av resten ... Kor produserer ikke propan; olje og gass gjør det. ”
Kofjelker kommer ikke av kroken her, og olje- og gassindustrien er tydeligvis allerede kjent for å være en stor bidragsyter til klimaendringene. Men et av selgepunktene med naturgass har vært at det er mer klimavennlig - eller i det minste mindre klimaskadelig - enn andre former for fossilt brensel, for eksempel kull. Hvis det å produsere den naturgassen resulterer i mer metanutslipp enn antatt for øyeblikket, er det kanskje ikke så bra valg tross alt.
