En ny utstilling vil være den første selvransakelsen av et tysk kunstmuseum for landets koloniale fortid i Afrika, rapporterer Sarah Hucal for Deutsche Welle.
Tyskland var ikke en betydelig aktør i "Scramble for Africa" på slutten av 1800-tallet og begynnelsen av det 20. århundre, hvor de keiserlige maktene i Europa skar opp kontinentet for ressurser og makt. Imperiet ankom sent til spillet og hadde ikke den betydelige marinen fra land som Portugal, Storbritannia eller Nederland. Likevel etablerte det fortsatt kolonialt tysk sørvest-Afrika og tysk øst-Afrika. I 1914 okkuperte det mer enn en million kvadrat miles territorium.
Mye av ressursene hentet fra disse territoriene strømmet til Tyskland gjennom den nordlige havnebyen Bremen. Den handelen gjorde byen rik, og bidro til kulturinstitusjoner som den ærverdige Kunsthalle Bremen. I en refleksjon over den koloniale arven, er museet vert for en utstilling av gjenstander i håp om å bevisstgjøre Tysklands koloniale fortid, og rasismen som fortsetter i dag.
"Forskning på Tysklands koloniale fortid har vært omfattende, " forteller kurator Julia Binter, en antropolog fra Oxford University, til Hucal. "Nå er det på tide å starte en diskusjon i samfunnet og spørre hva vi kan lære av den."
Med tittelen "The Blind Spot", forsknings- og utstillingsprosjektet, sponset av Federal Cultural Foundation, viser frem verk fra museets egen samling fra kolonitiden, inkludert stykker fra koloniale Afrika som stiliserer europeiske skikkelser som dronning Victoria samt stykker laget av Europeere som på sin side siktet ut for å fange den formen for å vise de "eksotiske" fremmede mennesker og steder i Afrika, melder Hucal.
Utstillingen ser ikke bare bakover; den tar også sikte på å ta på seg rasismen som kan påvirke hvordan mennesker i dag ser på globalisering, flyktninger og migrasjon.
For å innlemme nåtiden i utstillingen, samarbeidet "The Blind Spot" med den nigeriansk-tyske kunstneren Ngozi Schommers, som skapte 50 portretter av tysk-afrikanske og vestafrikanske kvinner i stil med de koloniale portrettene gjort av europeiske kunstnere for å kontrast til verkene gjort av europeiske artister for et århundre siden, rapporterer Wyona Schütte av Weser-rapporten. En skulptur av den indiske kunstneren Amrita Sher-Gil av en kvinne fra Tahiti utfordrer også den primitive og, ofte, erotiske auraen som mange europeiske kunstnere i kolonitiden påførte utenlandske mennesker i sine arbeider.
Binter forteller Hucal at hun håper denne utstillingen vil inspirere til lignende refleksjoner i andre europeiske kulturinstitusjoner som ennå ikke har taklet arven fra kolonitiden innebygd i samlingene deres.
"The Blind Spot" er å se på Kunsthalle Bremen gjennom 19. november.
