Det er neppe nyheter at New York City har hatt en stor innvirkning på popkulturen, i alt fra teater til musikk til arkitektur. Men for Calvin Mitchell, assistentkurator for filatelier ved Smithsonian National Postal Museum, slo omfanget av byens innflytelse hjem da han satt sammen museets siste utstilling, "New York City: A Portrait Through Stamp Art."
Relatert innhold
- Denne New Zeelands brevdue-frimerker er fremdeles priset
For showet fikk Mitchell i oppgave å velge frimerkekunst fra de siste tiårene som representerte seks forskjellige kategorier - Baseball, Broadway, City Life, Ikoner (dvs. arkitektur), Politikk og regjering og musikk - i et forsøk på å fange opp forskjellige områder hvor Big Apple har formet det amerikanske livet. Mitchell og sjefkurator Daniel Piazza, som kom på ideen til showet, hadde bestemt seg for å begrense valgene til fem verk for hver kategori.
Tough-snakkende Teddy Roosevelt, trege Joe DiMaggio og den ruvende Empire State Building er hver representert i showet, men det er noen andre overraskende betydningsfulle kulturelle elementer som begynte i NYC.
"For eksempel skjønte jeg ikke at kryssord faktisk startet i New York City, " sier Mitchell. "Men vi har kunsten fra et stempel i showet som minnes utseendet til det første kryssordet i USA [i et nummer fra 1913 av New York World ]."
Krysselavnsstemplet kom fra 1998-serien “Celebrate the Century” - en samling av 10 ark med 15 frimerker, en for hvert tiår av 1900-tallet. Av de 150 frimerkene i serien er 23 basert i New York. Mitchell syas kunne han praktisk talt fylt hele utstillingen og tegnet kunstverk fra bare denne serien.
Byens dominans i baseball er representert med Jackie Robinson, Babe Ruth og "Shot Heard 'Round the World" homerunet i 1951 National League Championship-serien mellom Brooklyn Dodgers og New York Giants. For Broadway er det George Gershwin, Richard Rodgers og Oscar Hammerstein II samt Moss Hart - satt på bakgrunn av neonskiltet for noen av hans hitshow. Men så mange ikoner som showet inkluderer, innrømmer Mitchell at mange New York-klassikere ikke helt kunne passet.
"Noe av det jeg brukte da jeg valgte valgene var mangfoldighet - med tanke på kunstmedium, kunstregissører og subgenre innen hver kategori, " sier Mitchell. Latin, Jazz og klassisk musikk er representert, men Hip Hop fikk ikke snittet.
Showet, som går gjennom 13. mars 2017, hedrer den kommende World Stamp Show, som bare finner sted en gang hvert tiår og er kjent blant frimerkesamlere som den "filateliske extravaganza." I år arrangeres den etterlengtede begivenheten i New York City fra 28. mai til 3. juni og seks av portrettene i Postal Museums utstilling vil midlertidig være å se på Jacob Javitz konferansesenter.
Kunstverkene ble bestilt for den historiske postmestergenerals kunstsamling, som nå er bosatt på Postal Museum, hvor den ble overført for tre år siden.
Men ikke la navnet lure deg - kunstsamlingen er ikke en samling av verdifulle verk som postmestergeneralen har samlet for sin personlige glede. Den består av den opprinnelige kunsten som er bestilt for det store utvalget av frimerker og andre USPS-memorabiliaer de siste 75 årene.
I flere tiår ble arbeidene behandlet som bare støttemateriell i organisasjonens designavdeling, oppbevart for lagring som referanse, men ofte ikke oppbevart under ideelle arkivforhold og sjelden lagt ut for publikum. Dette har endret seg etter hvert som arbeidene er trukket fra flere forskjellige steder og kontorer og konsolidert på Postmuseet.
"Jeg tror det er trygt å si at inntil samlingen ble flyttet til Postal Museum, var det ingen som noen gang hadde hatt muligheten til å se hele samlingen i all sin prakt, " sier Ted Wilson, registrar for National Postal Museum.
Samlingen gjennomgår for øyeblikket en "bevaringsundersøkelse." Wilson har tappet en bevaringsgruppe for å gjennomgå hva som er i samlingen i lokalene så vel som i satellittsamlinger, gi råd om hva som trenger øyeblikkelig bevaring og hvordan de skal bevares. Så langt har gruppen katalogisert rundt 4200 stykker så langt, med mer å gå. “A Portrait Through Stamp Art” er den tredje utstillingen som viser frem et temasett kunst fra Postmestergenerals samling, etter “Art of the Stamp” i 2003–2004, og “Trailblazers and Trendsetters” i 2006–2008.
Besøkende på showet vil se de endelige kunstverkene til frimerkene i sin opprinnelige skala. Dette gjør det mulig for seerne å sette pris på detaljene i brikkene - fra uttrykket i ansiktet til Tito Puente i 2011-stempelet til vinduene i FNs hovedkvarter i 1999-stempelet - som er vanskelig å merke seg når de ser på et stempel på noen få kvadratmeter.
"Vi er vant til å se på frimerkene, men å se den originale kunsten lar deg sette pris på det på en helt annen måte, " sier Wilson.
Hvis du fjerner de vanlige frimerkesignaturene (perforering, pris), kan kunsten å gjøre disse frimerkene, skapt av berømte artister i seg selv, bli bedre belyset. Så besøkende vil ikke bare få en dypere forståelse av New York Citys kulturelle innvirkning, men en bedre forståelse av kunsten som går inn i disse verkene. Denne fornyede forståelsen strekker seg til showets kurator selv.
"Jeg skjønte ikke før jeg gikk gjennom kunstverket skjønnheten i frimerkekunsten, " sier Mitchell og siterer de av Rogers og Hammerstein, skuespillerinne Lynn Fontanne, og av innvandrere som tre av hans favoritter. "Det er bare fantastiske stykker."
Men kanskje de største takeaway-besøkende til showet vil oppleve, er at Mitchell føler: At New York City virkelig er en by som ikke er noen annen.
"Folk vil virkelig bli rammet av det store mangfoldet av innvirkningen som denne byen har hatt, " sier Mitchell. "Nesten alle områder du kan tenke på, New York har spilt en rolle."
