Etter at president Eisenhower presset lovgivning i 1956 som radikalt skulle utvide det amerikanske motorveisystemet, begynte kunstnerne å forestille seg hvilke teknologier som kan forme vår motorveisrike fremtid. Dette var ikke farens superveier i morgen. Dette var motorveier bygget for selvkjørende biler; motorveier som strekker seg fra Alaska til Russland; motorveier som løper gjennom havets bunn.
Den 3. august 1958-utgaven av Arthur Radebaughs søndagskomikk “Closer Than We Think” så for seg motorveier bygget av gigantiske maskiner. Disse maskinene ville rulle langs det uberørte landet, rydde en sti med en treknusing-mekanisme foran, og helle betong ut baksiden, og etterlate en perfekt motorvei i kjølvannet. Teksten som fulgte tegneserien forklarte:
Morgendagens turnpikes vil "strømme" ut av gigantiske maskiner som magiske bånd over hele landet. Det grunnleggende utstyret eksisterer allerede; bare noen få forbedringer er nødvendig.
Den fremre delen av en slik veibygger ville være en variant av den nye jungel-knusende LeTourneau “treknuseren” kombinert med en sorteringsmaskin. Den midtre delen ville helle betong i en uendelig strøm, med den bakre delen jevner det fremdeles myke fortauet. En linje med godshelikoptre ville være tilgjengelig for å mate behemoth med materialet som er nødvendig for å holde den i bevegelse over alle land.
Hvor fikk gammel kunst en så tullete ide? Radebaugh var sannsynligvis inspirert av en episode av Disneyland * som ble sendt bare noen måneder tidligere. Magic Highway, USA ble opprinnelig sendt på ABC 14. mai 1958 og skildret den strålende fremtiden for hovercars og automatisering som eksemplifiserer midten av århundret, tekno-utopisk futurisme. Episoden viste også forskjellige automatiske motorveibyggere, inkludert den nedenfor. Fortelleren forklarer at "i en feiing endrer en gigantisk vegbygger bakken til en bred ferdig motorvei."
Hostet av Walt Disney, fortalt av Marvin Miller (Robby the Robot in Forbidden Planet ), og regissert av Ward Kimball, er Magic Highway, USA en perfekt gjenstand fra tiden, med stor vekt på familiebilen. Når jeg ser på episoden i dag, forundrer det meg at episoden ikke ble sendt i farger før 29. juli 1962. Den utrolig frodige fargepaletten til de animerte sekvensene er virkelig det som gjør episoden så fantastisk og kan forklare hvorfor TV-kritikere ga den forferdelige anmeldelser når den først ble sendt, og beskrev fremtiden som "skjemmende hvis Disney-artister har sin vei."
* Folk blir ofte forvirret når jeg omtaler Disneyland som et TV-program. Fra 1954 til høsten 1958 luftet ABC Walt Disneys TV-program Disneyland, som ville byttet navn mange ganger gjennom årene. Høsten 1958 skulle Disneyland bli Walt Disney Presents, deretter Walt Disneys Wonderful World of Color på 1960-tallet, The Wonderful World of Disney gjennom 1970-tallet, og kanskje et halvt dusin flere iterasjoner gjennom 1980-, 90- og 2000-tallet. Navnet jeg husker fra barndommen var The Magical World of Disney, som var tittelen da Michael Eisner var vertskap for showet fra 1988 til 1996.
