Naturvernere fikk en blandet pose med nyheter etter en internasjonal gruppe som hadde tilsyn med verdens artsbeskyttelsesinitiativer som møtes i helgen. På den positive siden bestemte embetsmenn seg for å offisielt ta den gigantiske pandaen ut av listen over truede arter, med henvisning til jevn suksess med å bevare bjørnenes naturlige leveområder. Men selv om dette absolutt er en liten seier, er pandaer langt fra ute i skogen når det gjelder artenes langsiktige overlevelse.
Relatert innhold
- Etter tiår med tilbakegang kan tigerbefolkningen være på vei opp
I flere tiår ble den gigantiske pandaen regnet som en av verdens mest truede arter, takket være den ikoniske bjørnens raskt krympende naturtyper og rasende krypskyting for sine svart-hvite pels. På 1990-tallet erklærte International Union for Conservation of Nature (IUCN) gigantiske pandaer for å være en truet art etter hvert som deres ville bestander avtok. Siden den gang ser det ut til at rapporter om ville pandapopulasjoner har økt jevnlig med 17 prosent i løpet av de siste 10 årene, noe som ga bevaringsvernere håp om at Kinas anti-krypskytingsinitiativer og utvidelse av beskyttede naturtyper bidrar til å bringe bjørnene tilbake fra randen av utryddelse, Maddie Stone rapporter for Gizmodo . Nå har pandaene blitt offisielt merket som en "sårbar" art i stedet for "truet."
Selv om nylige rapporter antyder at ville pandapopulasjoner har økt til mer enn 2000 individer for første gang på flere tiår, stiller noen spørsmålstegn ved beslutningen om å nedgradere sin status. Mens de fleste naturvernere er enige om at Kinas innsats for å forby krypskyting og øke pandas naturtyper har betalt seg, er spørsmålet hvor mye, rapporterer Christine Dell'Amore for National Geographic .
"Det er for tidlig å konkludere med at pandaer faktisk øker i naturen - kanskje vi bare blir flinkere til å telle ville pandaer, " sier Marc Brody, seniorrådgiver for bevaring ved Kinas Wolong Nature Reserve til Dell'Amore.
Mens Kina nå har 67 pandakonserver (opp fra 33 i 2015), er mange av dem små og fragmenterte. Fordi de typisk ensomme bjørnene trenger mye plass til å streife rundt, begrenser dette antall pandaer hver region kan støtte til bare noen få dusin individer. I mellomtiden sier forskere at pandaer sannsynligvis vil miste nesten 35 prosent av sine bambusdekke naturtyper i løpet av det neste århundret på grunn av klimaendringer, melder Emanuella Grinberg for CNN .
"Du feirer de små seirene, men holder styr på krigen, " sier Conservation Internationals seniorforsker M. Sanjayan til Dell'Amore.
Det kan hende at ting ser forsiktig etter den gigantiske pandaen, men fremtiden til våre store ape-slektninger har blitt mer alvorlig. I følge en rapport på samme IUCN-møte står fire av de seks artene av store aper nå over større fare for utryddelse enn noen gang før. Spesielt er den østlige lavlandsgorillaen - den største primaten som vandrer jorden - kritisk truet, etter å ha sett den verdensomspennende befolkningen synke 70 prosent siden 1990-tallet. Tre andre arter av stor ape (den vestlige gorillaen, Bornean orangutan og Sumatra orangutan) er nå også ansett som kritisk truet, rapporterer Grinberg, alt takket være jakt og tap av habitat for menneskelig utvikling.
"Vi er den eneste arten av stor ape som ikke er utrydningstruet, " sier Carlo Rondinini, som driver IUCNs globale pattedyrvurderingsprogram, til Dell'Amore.
Mens noen naturvernere kan være forsiktige optimistiske når det gjelder den gigantiske pandas nåværende bevaringsstatus, trengs det mer tid for å avgjøre om de kan samle nok støtte til at de store aper kan utgjøre en forskjell.
