Hvis planene dine for høsttakkefesten neste uke inkluderer grinete onkler og bølle kusiner, kan Smithsonian bare være alt du trenger for å holde alle fornøyde. Vi vil fremheve noen få elementer som er verdige for utenbys mannskap den neste uken for å hjelpe deg med å forberede deg til et feilfritt familiebesøk.
Først opp, det ikoniske symbolet på Vesten: Conestoga Wagon. Ikke bare en "tildekket" vogn, dette er kjøretøyet som bæres av Pennsylvania Dutchs håndverkstradisjon og spesialdesignet for første halvdel av langrennsreisen over fjellterreng. Der vi i dag har 18-hjulingen, styrte Conestoga-vogna en gang veien, og målte rundt 18 fot lang og 21 fot høy og kunne transportere opptil fem tonn last.
"Conestoga var som kongen av veien, " sier kurator Roger White. "Det var den største, tyngste, peneste og mest ideelle formede vogna til formålet." Den unike kurven gjorde den perfekt for å transportere store belastninger over topsy-turvey topografi og den signaturblå kroppen og den røde kanten satte den fra hverandre på veien. På begynnelsen av 1800-tallet var vognene kritiske når det gjaldt å bringe produserte varer vest og råvarer, inkludert mel, whisky og tobakk tilbake østover. Erstatter kanal- og dampbåtreiser, syklet vogner de nyoppførte riksveiene fra Baltimore til Wheeling og Philadelphia til Pittsburgh.
”Det var tusenvis av vogner på disse veiene, og ikke alle var Conestogas. Men Conestoga var den valgte vognen; det var ganske enkelt det best egnede til forholdene, sier White.
White sier Conestogas utviklet en subkultur i det amerikanske livet, spesielt blant bilførere, kalt vogner. "Vognene i seg selv var ganske fargerike, " sier White. "De var en utendørs gjeng, de var ganske røffe og robuste, levde utendørs som de gjorde." Hver vognmann hadde sin favorittvertshus eller kro, og de delte alle et sett med sanger som hjalp tiden til å passere.
Etter å ha vært i lagring i ti år, er vogna nå en av få gjenværende modeller å se. Besøkende kan stoppe ved en innsjekking i dette stykke Americana i lobbyen i første etasje til 2. januar 2013.
Ikke glem å laste ned besøkende Guide og Tours-appen for besøkende som reiser til byen for ferien. Vi har pakket det med spesialturer, må-se-utstillinger, museumsplanløsninger og tilpassede postkort. Få den på Google Play og i Apple Store for bare 99 øre.
