16. juli 1969 lanserte Apollo 11-raketten ut i det ytre rom, og satte kurs mot månen. Fire dager senere kom det kolossale øyeblikket: Neil Armstrong tråkket på månens overflate, det første menneske som noensinne har gjort det.
Da dette gigantiske spranget for menneskeheten skjedde hundretusenvis av miles over jorden, ble NASA-eksperter nedslått i Apollo Mission Control Center i Houston, og sørget for at operasjonen gikk greit. Og nå, til ære for 50-årsjubileet for månelandingen Apollo 11, har stedet gjennomgått en sårt tiltrengt restaurering som vil transportere seerne tilbake til en seismisk æra i romhistorien.
Fra Apollo Mission Control Center, mannskaper "planlagt, trent og utført Gemini, Apollo, Apollo / Soyuz, Skylab og Space Shuttle-programoppdrag, " ifølge NASA. Anlegget, som ligger i Johnson Space Center, ble utnevnt til et nasjonalt historisk landemerke i 1985 og tatt ut i 1992.
Men i de påfølgende årene var kontrollsentralen ikke godt vedlikeholdt. Alle med tilgang til bygningen kunne gå inn i rommet og "ta plass, ta lunsjpause og ta bilder", skriver David W. Brown fra New York Times . De som var så tilbøyelige, kunne også sveipe knapper eller ringer fra konsollen som minner. Teppet gikk ned, og skjermene foran i rommet brakk.
"Dette stedet var ikke representativt for historisk misjonskontroll, " forteller Gene Kranz, en aktet tidligere NASA-flydirektør, til Brown.
Det var mens han jobbet i kontrollsenteret at Kranz oppnådde to store milepæler i sin store bygningskarriere. I følge NPRs Shannon Van Sant dirigerte han landingsdelen av Apollo 11-oppdraget, og hjalp berømt til å lede Apollo 13-oppdraget trygt tilbake til Jorden etter at oksygensystemet mislyktes.
Nå 85 år gammel var Kranz en del av det flerårige arbeidet med å gjenopprette kontrollsenteret på fem millioner dollar. Ved hjelp av gamle fotografier og intervjuer med tidligere ansatte som referanse, sporet eksperter opp originalmaling til konsollene og håndstemplede takfliser for å matche det originale mønsteret. De fant tidlig tapeter bevart bak et brannslukningsapparat. De konfigurerte konsollskjermbilder slik at de samsvarer med Apollo 15-lokasjonene, fordi den bestemte tiden representerer "toppen av teknologisk oppnåelse av Apollo-oppdragene, " ifølge Space Center Houston. Teamet skurte også eBay etter kopper, askebegre og kaffekanner som var i samsvar med perioden, og plasserte gjenstandene rundt i rommet slik at det ville virke som at Apollo-epoken aldri hadde forlatt.
Det restaurerte kontrollsenteret åpnet for offentlige turer 1. juli. Det er et spennende øyeblikk for alle romentusiaster, men for Kranz, som kan huske den spennende atmosfæren som en gang gjennomsyret rommet, var spesielt kraftfull å se anlegget restaurert til sin tidligere prakt.
"[T] han følelsesmessige bølge i det øyeblikket var utrolig, " forteller han Van Sant. “Jeg gikk ned på gulvet, og da vi båndkuttet de to siste dagene, tro det eller ei, kunne jeg høre folk snakke i det rommet fra 50 år siden. Jeg kunne høre kontrollørene snakke. ”
