Matavfall er et stort globalt problem. I følge FNs mat- og jordbruksorganisasjon kaster en tredjedel av maten som produseres hvert år rundt 1, 3 milliarder tonn, bortskjemte eller bare kastes ut.
Selv om kompostering kan bidra til å kompensere for noe av det avfallet, er de fleste kompost-systemer i hagen ikke utstyrt for å håndtere alle typer mat og krever skikkelig pleie for å holde nedbrytningen kvelende. Selv da tar det uker til måneder for den maten går over til næringsrik gjødsel. Men som Ludovic Ehret rapporterer for Agence France-Presse, resirkulerer nå noen gårder i Kina det matavfallet med en overraskende liten hjelper: magger.
En gård i Sichaun-provinsen, utenfor byen Pengshan, er avhengig av tusenvis av larver fra svarte soldatfluer for å tøffe igjen restene, melder Ehret. Disse maggots er spesielt effektive til å konvertere protein til kroppsmasse, noe som gjør dem til et godt valg for prosessering av mat. Omtrent 2, 5 kilo maggots kan knaske gjennom fem kilo matavfall på omtrent fire timer.
Selv om ideen kan være svelg i magen, er det økologisk fornuftig. Gården mottar matavfallet fra et selskap som heter Chengwei Environment, som samler restene fra rundt 2000 restauranter i byen Chengdu. Når maggene har fått fyllet, selger gården dem (både levende og tørket) som fôr til kylling, fisk og skilpadder. Maggot bæsj selges også som landbruksgjødsel.
"Maggotene gjør det mulig å gjenvinne proteiner og fett som fremdeles er til stede i avfallet, for deretter å føre næringsstoffene tilbake i menneskets matsyklus gjennom husdyrene, " skriver Ehret. På grunn av dette har svarte fluefarm dukket opp rundt i Kina de siste årene. Det er til og med en hytteindustri av hjemme- og småbønder som bruker svart soldatfluelarve for å kompostere mat og produsere fôr til dyr.
I USA er det imidlertid foreløpig begrensninger for kommersiell virksomhet som mater dyr av insekter, selv om mange andre nasjoner inkludert Canada tillater det. EU vil begynne å tillate insektprotein i oppdrettsanlegg fra juli.
Å mate magger og andre insekter til husdyr er landbrukets fremtid, forteller Tarique Arsiwalla, styreleder for International Platform of Insects for Food, til Rebecca Kesby på BBC. “Som i naturen, blir insekter fortært av mange dyr. For eksempel konsumerer mange fuglearter og kyllinger, og mange fiskearter som ørret og unglaks, insekter i naturen, sier han. "Det er en veldig naturlig ting å bruke insekter som dyrefôr."
Arsiwalla sier at en viss forsiktighet må tas når det gjelder hva som mates til insektene selv, og begrenser maten til rester av grønnsaker og frukt i stedet for husdyrgjødsel eller annet slakteri. Men, sier han, bruk av insektprotein løser to store problemer i verden: matavfall og proteinmangel.
Selv om disse bittesmå crawlerne kan få deg til å slynge seg, kan de bare være en løsning på globale matsvinnsveier.
