De fleste løpede slaver flyktet til frihet om natten, ofte forfulgt av bjeffende blodhunder. Noen få flyktninger, for eksempel Henry “Box” Brown som sendte seg nordover i en trekasse, tenkte smarte russer eller stuet bort på skip og vogner. En av de mest geniale rømmingene var et ektepar fra Georgia, Ellen og William Craft, som reiste i førsteklasses tog, spiste middag med en steamboat-kaptein og bodde på de beste hotellene under deres flukt til Philadelphia og frihet i 1848. Ellen, en firkant med veldig lys hud, forkledd for seg som en ung hvit bomullsplanter som reiser med slaven sin (William). Det var William som kom med ordningen for å gjemme seg i synet, men til syvende og sist var det Ellen som overbevisende maskerte løpet, hennes kjønn og hennes sosiale status under deres fire dager lange tur. Til tross for luksuriøs innkvartering, var reisen full av smale rømming og hjerte-i-munnen øyeblikk som kunne ha ført til deres funn og fangst. Mot, rask tenking, flaks og "vår himmelske Fader", opprettholdt dem, sa håndverket i Running a Thousand Miles for Freedom, boka de skrev i 1860 som kroniserte flukten.
Ellen og William bodde i Macon, Georgia, og ble eid av forskjellige mestere. Han ble lagt ut på auksjon i en alder av 16 for å hjelpe til med å avgjøre sin mester gjeld, William hadde blitt eiendommen til en lokal bankkasserer. En dyktig møbelsnekker, William, fortsatte å jobbe i butikken der han hadde lærling, og hans nye eier samlet mesteparten av lønnen. Minutter før han ble solgt, hadde William vært vitne til salget av sin skremte, tårevåte 14 år gamle søster. Hans foreldre og bror hadde møtt den samme skjebnen og var spredt over hele Sørlandet.
Som barn hadde Ellen, avkommet til hennes første herre og en av hans biracial slaver, ofte blitt tatt feil av et medlem av hans hvite familie. Mye irritert over situasjonen sendte plantasjerinnen 11 år gamle Ellen til Macon til datteren som bryllupsgave i 1837, hvor hun tjente som damehushjelp. Ellen og William giftet seg, men etter å ha opplevd så brutale familieseparasjoner fortvilet over å ha fått barn, fryktet de ville bli revet bort fra dem. "Bare tanken, " skrev William senere om sin kones nød, "fylte sjelen hennes med redsel."
I overveielsen av forskjellige rømningsplaner, William, vel vitende om at slaveholdere kunne ta slavene sine til enhver stat, slave eller fri, slo til ideen om at den fair-complexioned Ellen skulle gå fra seg som sin herre - en velstående ung hvit mann fordi det ikke var vanlig for kvinner å reise med mannlige tjenere. Opprinnelig fikk Ellen panikk på ideen, men ble gradvis vunnet. Fordi de var "favoritt slaver", hadde paret lite problemer med å skaffe pasninger fra sine mestere i noen dagers permisjon ved juletider, noe som ga dem noen dager til å mangle uten å heve alarmen. I tillegg, som tømrer, ville William sannsynligvis ha beholdt noen av inntektene sine - eller kanskje gjort rare jobber for andre - og fått beholde noe av pengene.
Før han satte den 21. desember 1848, klippet William håret til Ellen til nakkelengden. Hun forbedret bedraget ved å legge høyre arm i en slynge, noe som ville forhindre at hotellpredikanter og andre forventer at "ham" skulle signere et register eller andre papirer. Georgia-loven forbød å lære slaver å lese eller skrive, så verken Ellen eller William kunne gjøre det heller. Raffinering av ugyldig forkledning ba Ellen William om å pakke bandasjer rundt store deler av ansiktet hennes, skjule hennes glatte hud og gi henne en grunn til å begrense samtalen med fremmede. Hun hadde på seg et par herrebukser som hun selv hadde sydd. Hun tappet deretter et par grønne briller og en topplue. De knelte og ba og tok "et desperat sprang for frihet."
På Macon-jernbanestasjonen kjøpte Ellen billetter til Savannah, 200 mil unna. Da William tok en plass i "negerbilen", oppdaget han eieren av møbelsnekkerbutikken på perrongen. Etter å ha avhørt billettselgeren, begynte mannen å kikke gjennom vinduene på bilene. William vendte ansiktet fra vinduet og krympet i setet og ventet det verste. Mannen ransaket bilen Ellen befant seg i, men ga aldri bandasjene ugyldige et nytt blikk. Akkurat da han nærmet seg William's bil, klamret klokka og toget krøpet av.
William Craft var en dyktig møbelsnekker og jobbet i en butikk i Georgia hvor han hadde lærling. Eieren hans samlet mesteparten av lønnen. (The Granger Collection, New York) 
Ellen Craft var avkom til hennes første mester og en av hans biracial slaver. Hun ble ofte tatt feil av et medlem av sin mesters hvite familie. (The Granger Collection, New York) Ellen, som hadde stirret ut av vinduet, vendte seg deretter bort og oppdaget at setekameraten var en kjær venn av sin herre, en nylig middagsgjest som hadde kjent Ellen i årevis. Hennes første tanke var at han var blitt sendt for å hente henne, men bølgen av frykt gikk snart da han hilste henne med "Det er en veldig fin morgen, sir."
For å unngå å snakke med ham, ble Ellen døv i de neste timene.
I Savannah gikk flyktningene ombord på en dampbåt til Charleston, South Carolina. Over frokost neste morgen forundret den vennlige kapteinen seg over den unge mesterens "veldig imøtekommende gutt" og advarte ham om å vokte seg for "avskårne narkomane" i Nord som ville oppmuntre William til å stikke av. En slavehandler ombord tilbød seg å kjøpe William og ta ham til Deep South, og en militæroffiser kjeftet den ugyldige for å ha sagt "takk" til slaven sin. I en overnatting på det beste hotellet i Charleston, behandlet det anmodende personalet den skrantende reisende med største omhu og ga ham et fint rom og et godt bord i spisesalen.
Ellen og William prøvde å kjøpe dampbiler fra South Carolina til Philadelphia, og traff en ulempe da billettselgeren innvendte seg mot å signere navnene til den unge mannen og slaven hans, selv etter å ha sett den skadde armen. I et forsøk på å forhindre hvite avskaffelsesmenn fra å ta slaver ut av Syden, måtte slaveholdere bevise at slavene som reiste med dem, faktisk var deres eiendom. Noen ganger ble reisende varetektsfengslet i flere dager for å bevise eierskap. Da den storslåtte billettselgeren gjentok at han nektet å signere ved å klemme hendene i lommene, rådde forsynet: Den geniale kapteinen skjedde av, gikk med på planteren og slaven hans og signerte navnene deres.
Baltimore, det siste store stoppet før Pennsylvania, en fri stat, hadde en spesielt årvåken grensepatrulje. Ellen og William ble igjen varetektsfengslet, bedt om å forlate toget og rapportere til myndighetene for verifisering av eierskapet. "Vi skal ikke gi deg slipp, " sa en offiser til slutt. "Vi følte det som om vi var kommet i dypt farvann og var i ferd med å bli overveldet, " forteller William i boken og vendte tilbake "til den mørke og fryktelige elendigheten av elendighet." Ellen og William ba stille mens offiseren sto bakover. Plutselig knuste avgangen fra avgangsklokka det stille. Betjenten, tydelig opprørt, klødde seg i hodet. Han undersøkte den syke reisende bandasjer, og sa til en kontorist, "han har det ikke bra, det er synd å stoppe ham." Be dirigenten "la denne herren og slaven passere."
Håndverket ankom Philadelphia neste morgen - juledag. Da de forlot stasjonen, brast Ellen i gråt og ropte: "Takk Gud, William, vi er trygge!"
Til tross for at de komfortable bussene og hyttene hadde vært en følelsesmessig opprivende reise, spesielt for Ellen da hun holdt opp med det flerlags bedrag. Fra unnskyldninger for ikke å ha deltatt i konjakk og sigarer med den andre mannen til å bekymre seg for at slaverne hadde kidnappet William, ble nervene hennes flørt til utmattelsespunktet. På en jernbanestasjon i Virginia hadde en kvinne til og med tatt feil av William for den bortkjørte slaven hennes og krevd at han skulle komme med henne. Som spådd nærmet seg avskaffelsesmennene William. Den ene rådet ham til å "forlate den krøplingen og ha din frihet, " og en fri svart mann på toget til Philadelphia oppfordret ham til å søke tilflukt i et internat som ledes av avskaffelsesfolk. Gjennom det hele opprettholdt Ellen og William sine roller, og avslørte aldri noe av seg selv for de fremmede bortsett fra en lojal slave og snill mester.
Ved ankomst til Philadelphia fikk Ellen og William raskt hjelp og losji av det underjordiske avskaffelsesnettverket. De fikk en lesetime sin aller første dag i byen. Tre uker senere flyttet de til Boston hvor William gjenopptok arbeidet som møbelsnekker og Ellen ble syerske. Etter to år, i 1850, ankom slavejegere i Boston med hensikt å returnere dem til Georgia. Håndverket flyktet igjen, denne gangen til England, hvor de etter hvert fikk fem barn. Etter 20 år kom de tilbake til USA og etablerte i 1870-årene en skole i Georgia for nyfrigjorte svarte.
