Forskere har lenge mistenkt at skitne bybygninger har en oppside: skitt som feller forurensende stoffer og hindrer dem i å komme i luften. Men ny forskning antyder at det motsatte faktisk er sant, melder Jonathan News, BBC News.
Ny forskning fra en gruppe kjemikere viser at i stedet for å tjene som en vask for nitrogenoksidgass, frigjør byskitt faktisk to former for nitrogen: nitrogendioksid og salpetersyre. Disse gassene er viktige smogdrivere, skriver Webb - og de kan ha stor effekt.
Chemistry Worlds Matthew Gunther skriver at forskerne dro inn i feltet - Leipzig, Tyskland - for å samle byskitt og se hvordan det reagerer på sollys. De satte opp et tårn over byen og fylte det med hyller av vindusglass. Den ene hylla var skjermet for solen, men den andre fikk direkte sollys.
Snart nok ble glassperlene skitne - og målinger viste at nitrat- og ammoniumnivået i den skyggefulle skitten var lavere enn i solen, skriver Gunther. Direkte sammenligninger av prøvene avdekket at den solbløtlagte skitten også hadde mindre nitrat, noe som antyder at den frigjorde nitrogen i atmosfæren.
Etter å ha tatt eksperimentene sine inn i laboratoriet, brukte teamet innsamlet byskitt for å finne ut nøyaktig hva som skjer med skitt når det er utsatt for solen. Det de fant var enda verre, skriver Webb: Det ser ut til at sollys forårsaket at nitrogendioksid og salpetersyre rømte.
Ved å "puste" forurensning tilbake i miljøet når det er sol, kan byskitt gi solfylte dager en helt ny mening. Det ser ut som det kan være god grunn til å holde bygninger og statuer rene i urbane områder - det kan gjøre pusten litt lettere.
