Den britiske antarktiske undersøkelsen Halley VI-forskningsstasjonen vil stenge den andre vinteren på rad på grunn av økende sprekker i isisen der den sitter, melder Nicola Davis ved The Guardian .
Avgjørelsen ble tatt basert på satellittdata om to sprekker som er aktive på Brunt Ice Shelf flyter over Weddell Sea. Den ene er en sprekk som var sovende i 30 år før den begynte å edderkopp nordover i 2012, noe som økte hastigheten de siste syv månedene. Den andre er for tiden over 30 mil lang, og har blitt kalt “The Halloween Crack” siden den ble første gang dukket opp i oktober 2016. Den har siden krysset etterforsyningsløypa for forskningsstasjonen. Sytti mennesker jobber vanligvis på den eksterne basen om sommeren og 14 henger på den lange, kalde vinteren. Men utseendet til sprekkene har tvunget stasjonen til å skjule dørene mellom mars og november 2018.
"Sikkerheten til våre ansatte er vår prioritet under disse omstendighetene, " sier Jane Francis, direktør for den britiske antarktisundersøkelsen til Davis. "Fordi tilgang til stasjonen med skip eller fly er ekstremt vanskelig i vintermånedene med 24-timers mørke, ekstremt lave temperaturer og det frosne havet, vil vi nok en gang ta forholdsregelen med å stenge stasjonen før den antarktiske vinteren 2018 begynner. ”
Som Jonathan Amos på BBC melder, ble forskningsstasjonen i februar flyttet 14 mil innover på ishylla for å sikre at den ikke var på feil side av sprekkene hvis de fortsatte å utvide. Men på dette tidspunktet vil stasjonen forbli satt. "Vi kommer ikke til å flytte stasjonen lenger - vi tror at stasjonen faktisk er på det optimale stedet på ishylla nå, " sier David Vaughn, vitenskapssjef for British Antarctic Survey, til Davis.
(British Antarctic Survey) Dette er ikke første gang den bevegelige isen har forstyrret forskningsstasjonen. Og det blir definitivt ikke det siste. Siden 1956 har BAS hatt en permanent tilstedeværelse på Brunt-ishylla, begynnende med Halley I-stasjonen. Da ishylla har kalvet isfjellene i havet og sakte spredt seg ut mot Antarktishavet, flyttet stasjonene med seg og ble ubeboelige. I 2012 ble Halley VI utplassert, en modulær stasjon på ben og ski som ser ut som et futuristisk tog. Fordi ishyllen beveger seg minst en kvart kilometer mot havet hvert år, lar skiene forskerne tidvis flytte stasjonen. Bena lar Halley VI løftes over snøen, som til slutt oppslukt forgjengerne.
I følge en pressemelding har Halley-stasjonen gjennom flere tiår spilt en nøkkelrolle i å samle klima- og værdata, så vel som å oppdage hullet i ozonlaget. De siste årene har forskere på stasjonen studert solstråling og dens innvirkning på jorden. Vinternedleggelsene forstyrrer den kontinuerlige prøvetakingen, så rapporterer Amos at forskerne håper å få en parafingenerator i gang som vil kunne holde automatiserte instrumenter i gang gjennom vinteren, selv om Vaughn sier at systemet bare er en prototype og kanskje ikke er tåler snø, temperaturer uten vind og sterk vind.
Det er nesten uunngåelig at en stor del av ishylla vil legge seg, selv om forskerne er ganske sikre på at Halley Station for tiden er på et trygt sted. "Til slutt forventer vi at isen fra [forrige side] vil dele selskap med ishylla og flyte av som et isfjell - men spørsmålet er egentlig når er det som skal skje, og om det vil være andre endringer i ishylla som vi har ikke spådd at dette ville [resultere], ”sier Vaugn til Davis.
Forskerne tror ikke kalving er forårsaket av klimaendringer. I stedet, i en fersk undersøkelse i tidsskriftet The Cryosphere, antyder forskere at et område på sokkelen kalt McDonald Ice Rumples støtter isen. Hvis sprekkene samhandler med dette området, kan det raskt øke hastigheten på iskalving på sokkelen, i likhet med en hendelse som fant sted på 1970-tallet.
