Vitenskapskonferanser er hotbeds for sjargong. I felt der avhandlingstitler har en tendens til å ha en streng med polysyllabiske ord, etterfulgt av den nødvendige kolon, etterfulgt av en annen streng med polysyllabiske ord; hvor sammendrag av vitenskapelige artikler er spekket med navnene på kjemiske forbindelser, isotopforhold og udefinerte programforkortelser; der bilder er multivariate grafer over kurver sporet gjennom prikker krysset med feilstenger, er tilfeller der en utenforstående person kan lese et sammendrag av vitenskap skrevet for forskere av forskere, naturlig nok sjelden. Og hvorfor ikke gå helt med språket til jevnaldrende når du er på en konferansedeling med jevnaldrende?
Men flere sammendrag av vitenskapelige presentasjoner som ble gitt på årets 44. årlige Lunar and Planetary Science Conference (LPSC), som for øyeblikket arrangeres i The Woodlands, Texas, er ikke bare enkle å følge - de er vakre. De skjærer gjennom lag med kompleksitet for å slå til i hjertet av temaene. Det er fordi de er skrevet i haiku-format.
Haiku, en kort form for japansk poesi, har tre linjer. Den første kan bare være fem stavelser lang. Den andre kan blø litt lenger til syv stavelser. Den siste går tilbake til fem stavelser. I løpet av det siste tiåret har noen kreative LPSC-deltakere sendt inn haiku som sammendrag for sine foredrag eller plakatøkter. Disse haikuene oppfyller et konferansekrav, at i tillegg til tradisjonelle sammendrag som er omtrent to sider lange og kan være fulle av akronymer og kjemiske formler, må deltakere som ønsker å presentere arbeidet sitt også sende inn en toser med en eller to setninger som skal skrives ut i møtets programmer sammen med presentasjonens tittel.
Denne teaseren, på samme måte som en tweet, tvinger allerede forskere til å være deres mest pirrende. Men en haiku lar dem gjøre dette med stil, nåde og til tider levity.
Trettito haikuer ble skrevet ut i programmet i år. Nedenfor er noen av våre favoritter:
1) Benzens transcendens på Titan
Etan og metan er gasser på jorden - førstnevnte er et derivat av naturgass, og sistnevnte er hovedkomponenten i selve naturgassen. På Saturns måne Titan var temperaturen gjennomsnittlig 94 Kelvin (omtrent -290 grader Fahrenheit), og tvinger disse forbindelsene til en flytende tilstand. Faktisk er de Titans analoger til vann - i 2004 oppdaget romfartssonden Cassini-Huygens etan- og metan-skjæringselver og basseng i innsjøer. Også på overflaten av Titan er små mengder benzen, et søtlig luktende petrokjemisk sammensatt av seks karbonatomer samlet i en ring, hver festet til ett hydrogenatom. Selv om en væske på jorden, kondenseres benzen på Titan til voksaktig, islignende biter.
I en tale i dag med tittelen "Laboratory Investigation of Benzene Dysolving in a Titan Lake", beskriver Michael Malaska fra Jet Propulsion Laboratory hvordan han og medetterforsker Robert Hodyss frøs benzen og droppet den i flytende etan innkapslet i et eksperimentelt apparat de kjærlig kalte "FrankenBeaker", en enhet som sikrer at prøvene holder kule forholdene. De fant ut at den flytende etan spiser seg bort i benzenfaststoffet, noe som førte til at de antar at omtrent som jorden har kalksteinshuler, kan etanbassenger etse hulrom i benzen bredder av Titans innsjøer.
Sammendraget deres er vår favoritt:
Små små ringer
Driv i en Titan-innsjø
Fade sakte bort.
Gjennom dette har benzen på Titan en nesten flyktig kvalitet, understreket av den flyktige meteren til haiku. Og ideen om at noe håndgripelig eksisterer men forfall over tid speiler vår verden: mennesker blir født og dør så, sivilisasjoner stiger og faller, de mektigste fjellene vil smuldre ned i støv, og planeten vår vil fortæres av den eventuelle soleksplosjonen. Men det er sammenstillingen av det lille og det store - det "bittesmå" og "Titan" - som er så overbevisende. Flyter vi ikke alle bittesmå molekyler i rom og tid, og flyter til vi til slutt blekner fra tilværelsen?
"FrankenBeaker" holder prøvene fra Malaska og Hodyss ultra kalde. (Bilde via Malaska & Hodyss / LPSC) Å bruke en haiku til den korte programbeskrivelsen virket som en morsom utfordring å passe en idé til et så kort medium. Det får deg til å distillere ideen helt til det essensielle, forklarer Malaska via e-post. Han innrømmer at abstraktet hans er "ganske intenst og detaljert", men at det å skrive en haiku - hans første for LPSC - virket som en morsom idé. ”Jeg skriver vanligvis ikke haikus eller poesi. Men jeg kom frem til en Titan-rap på et tidspunkt: 'Dunes of plastic / it is fantastisk / gettin' all sticky / and electrostatic. '”
"En av niesene mine spilte med meg det tre ordspillet, " legger han til. “Du kan bare snakke i setninger på tre ord. Dette tvinger deg virkelig til å tenke på hva som er essensielt. Det er interessant hva (og hvordan) du kan formidle komplekse tanker og begreper til bare det vesentlige. Det er et flott verktøy for å skrive konsise setninger og presentasjoner. ”
2) De skjebnesvangre banene til Phobos og Diemos
Phobos og Diemos, de to månene på Mars, sporer stier på Marshimmel, som til tider går mellom Curiosity rover og Solen. Bilder av månene som reiser over solens ansikt, snappet av nysgjerrighet, lot Mark Lemmon fra Texas A&M University og hans kolleger fra hele landet analysere i detalj de eksakte sporene til disse banene og hvordan banene utvikler seg gjennom tid. For eksempel blir Phobos bane bremset av attraksjonen til Mars, noe som får bane til å forfalle. Plakaten deres, som vil bli presentert på torsdag, heter tittelen “Astrometriske observasjoner av Phobos og Deimos under soloverganger avbildet av Curiosity Mastcam.” Deres haiku er påfallende mystisk:
Phobos og Deimos, sett her sammen for sammenligning. (Bilde via NASA) To måner på himmelen
vandrende av solens ansikt
deres baner begrenset.
De to månene vandrer, men ikke uten mål - deres veier er skjebne. Tatt utenfor konteksten av vitenskap, kan jeg ikke la være å tenke på at diktet gir litt gåtefull visdom om samspillet mellom par i et forhold. Søk solskinn, men ikke komme for nær det? Eller, hvis dere to er bundet til en viss vei, er lyse tider bare noe dere ser i forbifarten?
”Jeg vurderte absurditeten i å skrive et sammendrag av et sammendrag av et papir / en samtale / en plakat. Det gikk opp for meg å være kreativ som svar på absurditet, ”skriver Lemmon i en e-post. Han legger til, "haikuen forsterket konseptet om at emnet var natur, ikke data, og i dette tilfellet at sammenstilling var nøkkelen."
Han fortsetter, ”Jeg tror at enhver form som begrenser uttrykk for en idé hjelper det uttrykket, i det minste hvis det i det hele tatt er tillatt. Det er ikke nyttig å beskrive plakaten din i ett ord. Men dette lar deg fokusere på ideene som skal få folk til å se på det lengre formuttrykket. En tørr uttalelse (som tittelen) kan være kort og vil informere. En annen tørr uttalelse tilfører lite. Prøver å måle meg opp mot standardene for en kunstform, håper jeg, i det minste underholdt noen og kanskje skapte interesse for det som står på plakaten (som er ganske ikke-poetisk, dessverre). ”
3) Feil identitet
Emma Bullock, fra Smithsonian Institutions National Museum of Natural History, sammen med kolleger fra University of Tennessee gir vår neste haiku, som garantert vil gi deg et smil:
Åh, “megachondrule”
Vi tok dessverre feil
Du er slagsmelte.
I sin plakat, “Allende 10 B 41: Megachondrule, eller Impact Melt Clast?” Presentert i dag, rapporterer Bullock om undersøkelsen av en skive av Allende-meteoritten, en karbonholdig kondritt som falt til jorden i 1969 over Mexico. Chondrites antas å representere eldgammelt materiale fra en planetesimal eller annen kropp som aldri hadde en sjanse til å skille seg ut i en skorpe, mantel og kjerne. Andre forskere hadde tidligere undersøkt en stor avrundet gjenstand i skiven av meteor: gjenstanden, omtrent 1, 6 centimeter i diameter, ble antatt å være en megachondrule - en relativt stor nugget av en gang smeltet materiale som mange peker på å være en av de tidligste faste stoffene å danne i solsystemet vårt. Spennende greier! Men akk, det var ikke meningen å være det.
"Det korte sammendraget er bare designet for å oppmuntre folk til å komme til presentasjonen din, " skriver Bullock i en e-post. “Så hvorfor ikke ha det moro med det? Jeg har noen få andre venner som også tok utfordringen, og det har vært morsomt å prøve å finne den andre haikuen. ”
4) Hemmelighetene til gammelt romfartøy
Langvarig LPSC haiku-veteran Ralph Lorenz skriver i en e-post: ”Sammensetning speiler den vitenskapelige prosessen - selv om det å innhente ny informasjon i første omgang gjør ting komplisert, er det endelige målet å finne et enkelt sett med regler eller prosesser som forklarer alt vi ser. En haiku er litt sånn, en minimalistisk beskrivelse. ”
Lorentz, fra John Hopkins Applied Physics Laboratory, og hans medforfatter undersøkte data fra seismometre som spratt ut på Mars som en del av Viking-landerne, som ble lansert på midten av 1970-tallet. De søkte ikke etter jordskjelv - i stedet prøvde de å se om støv djevler som surret over sensoren muligens kunne sees i dataene, eller om flere avløp av vindkraft vindkast fordekte støv-djevelenes signaturer. Haikuen, et sammendrag av plakaten deres “Viking Seismometer Record: Data Restoration and Dust Devil Sea, ” presentert i dag, taler for seg selv:
Hvisker fra fortiden
Viking kjente stort sett vinden
La oss se nærmere på.
Andre favoritter inkluderer “Effekt sjokk varmer Mars / Core kan ikke konveksjon, dynamo dør / tilbake i en milliard?”, For en plakat presentert av Jafar Arkani-Hamed fra University of Toronto, og “Rocks rain from oven / Many ready at tømmene / Nye metoder regjerer også, ”for en plakat presentert av Marc Fries (fra Galactic Analytics LLC og Planetary Science Institute) om påvisning av meteorittpåvirkning fra værradarer og seismometre. Forresten, når han ble spurt om hva han syntes om å skrive haiku, svarte Fries:
Ah, destillere et verk
Drop for drop til stavelser
For å friske tankene.
