På denne dagen i 1880 ble Bela Blasko født i Lugos, Ungarn, som ligger omtrent 50 kilometer unna slottet til prinsen Vlad The Impaler fra 1500-tallet. Blasko begynte en karriere i sceneskuespill i 1902, og kort tid etter adopterte pseudonymet Bela Lugosi og fortsatte med å spille alt fra Jesus Kristus til Cyrano de Bergerac. Innvandrer til USA i 1920 fortsatte han å jobbe i "legitimt teater" og sikret seg rollen som grev Dracula i en Broadway-scenetilpasning fra 1927 av Bram Stokers klassiske vampyr-thriller.
"Mens Lugosi kanskje ikke setter mange hjerter i gang nå, " skrev Jim Koch i et 1994-stykke fra New York Times om vampyrer, "svarte kvinner i publikum den gangen entusiastisk på hans kontinentale sjarm, gjennomtrengende blikk og glatt hår, som ga ham auraen til en udød Valentino og gjorde stykket til en stor hit. Da Lugosi gjentok sin rolle i Universal Pictures '1931 skjermversjon av Dracula, satte han formen for skjermvampyrer for de neste tre tiårene. "
Og Lugosi virket spesielt innstilt på vampyrens seksuelle lokk, som han bemerket i 1932 mens han chatte med andre skrekkfilmskuespiller Boris Karloff. "Ah, Boris, for å vinne en kvinne, ta henne med deg for å se Dracula, filmen. Når hun ser meg, den flaggermuslignende vampyren, svøpe gjennom et åpent kammer inn i noen jentes boudoir, der for å synke tennene i nakken og drikke blod, hun vil begeistre gjennom hver nerve og fiber. Det er din indikasjon til å komme nær henne, Boris. "
Lugosis karriere, som er en skurk fra skrekkfilmsfilmene, omkom i et skudd av bilder av B-klasse og skuespillermuligheter avtatt midt på 1940-tallet. Den siste delen av karrieren ble i stor grad brukt på å jobbe med regissør Edward D. Wood, jr. I en rekke riotisk forferdelige filmer. Selv om Lugosi døde i 1956 - og ble begravet med sin Dracula-kappe - redigerte Wood kreativt arkivfilmer av den avdøde skuespilleren i hans magnum opus av sci-fi schlock, Plan 9 From Outer Space .
Selv om karrieren var seks meter under han gikk, opprettholdt Lugosi den debonair persona som var hans kjennetegn på høyden av hans berømmelse. Det er bildet som ble fanget her i National Portrait Gallerys gjengivelse av artisten Joseph Grant, som tegnet karikaturer av Hollywood-stjerner for Los Angeles Record før han begynte i Walt Disney-studioet. Og det er fremdeles den typiske vampyrestetikken. Tro meg ikke? Tommel gjennom en katalog med Halloween-kostymer. Selv om jeg er sikker på at du vil se noen få hjerterob-vampyrantrekk a la Robert Pattinson, ville jeg lett satse på at du vil finne mer som hører tilbake til det europeiske aristokratkleddet som er tappet av Lugosi. Og selv om du ikke kler deg ut i år og skal tilbringe ferien på sofaen din, gjør det til en datekveld og se Bela utføre sin magi i Dracula .
