Mors morsmelk inneholder en sammenblanding av næringsstoffer - hovedsakelig fett, proteiner og karbohydrater - avgjørende for babyens utvikling. Den inneholder også en cocktail med beskyttende faktorer som hjelper utsatte babyer til å bekjempe skadelige mikrober.
Relatert innhold
- Hvorfor er du en kresen spisested? Skyld gener, hjerner og brystmelk
Morsmelk er ikke et unikt menneskelig trekk. Alle pattedyr produserer melk, og hver pattedyrart produserer sin egen spesielle blanding best egnet for babyene. Å finne ut hvordan og hvorfor melk er forskjellig mellom arter, kan hjelpe forskere med å forstå hvordan menneskelig brystmelk påvirker spedbarnsutvikling og vekst, noe som kan være spesielt nyttig for å utforme tilleggsformler for babyer.
Her er noen eksempler på de mest ekstreme melkene som finnes i naturen:
Tetning med hette ( Cystophora cristata )
(JORGE ZAPATA / epa / Corbis) Mutter med hetteforsegling produserer den feteste kjente melken. Morsmelk har omtrent tre til fem prosent fett i seg. Men med mer enn 60 prosent fett, ville selemelk med hette konkurrere med noen av de rikeste Häagen-Daz-isene der ute. Et slikt fettfattig kosthold er avgjørende for selpoppene, fordi disse dyrene blir født i frysevannet i Nord-Atlanterhavet og arktiske hav. Selemødre føder valper på flytende is, et miljø som er både ustabilt og upålitelig. Så morforseglingen mater valpene sine bare fire dager, og pakker mye energitett fett i melken.
I løpet av denne superkorte ammeperioden kan valpene konsumere omtrent 16, 6 kilo melk hver dag. Da de er avvenne, har de nesten dobbelt vekt, har forskere funnet. Kostholdet med mye fett hjelper valpene til å ta på seg et tykt lag med spekk som tjener til å isolere kroppene sine mot det tøffe, kalde miljøet, sier Amy Skibiel, en laktasjonsekspert ved University of Florida.
Svart neshorn ( Diceros bicornis )
(JMWScout / iStock) Derimot har svart neshorn den skumeste melken på fettspekteret. En neshornmamma produserer melk som er vannaktig og har bare omtrent 0, 2 prosent fett. Denne fortynnede melken kan ha noe med dyrenes langsomme reproduksjonssyklus å gjøre. Svart neshorn blir i stand til å reprodusere seg bare når de blir fire til fem år gamle. De har lange svangerskap som varer i over ett år, og de føder en kalv om gangen. Da bruker de en betydelig mengde tid - nesten to år - på å amme ungene sine.
I en studie fra 2013 fant Skibiel's team at arter som lakterer i lengre varighet har en tendens til å ha lavere fett og proteiner i melken. "Og det er fornuftig, for hvis en kvinne ammede i noen år og virkelig investerte i å legge mye næringsstoffer i melken hennes, er det ikke virkelig bærekraftig over lengre tid, " sier Skibiel. "Det er sannsynligvis grunnen til at vi ser så lite fett i svart neshornmelken."
Tammar Wallabies ( Macropus eugenii )
(Wayne Lynch / Alle Canada-bilder / Corbis) Tammar wallabies, som finnes i det sørlige og vestlige Australia, produserer sukkerrik melk til glede. Melken deres inneholder omtrent 14 prosent sukker, dobbelt så stor mengde som er i morsmelk og et av de høyeste nivåene blant pattedyr. Typene sukker i melken er også forskjellige. Det dominerende sukkeret i morsmelk er laktose - et sukker som brytes ned til glukose og galaktose. Imidlertid har melk fra tammar wallabies veldig lite laktose i seg, og består i stedet av høye nivåer av andre komplekse sukkerarter kalt oligosakkarider. Årsakene til denne forskjellen er fremdeles under utredning, men en idé er at melkeoligosakkaridene kan tjene et antimikrobielt formål i en utviklende joey tarm.
Mange pungdyr, eller puttedyr, som tammar wallabies, har også en unik måte å kontrollere hva som går i melken deres, avhengig av ungdommens alder. For eksempel kan en tammar wallaby mor suge en eldre joey fra en brystvorte og en spedbarn joey fortsatt i vesken hennes fra en annen brystvorte, og hun kan produsere to forskjellige melker for hver av dem. Den yngre joeyen kan ha glede av melk som er rik på sukker, mens den eldre får melk høyere i proteiner og fett. "Det er ganske utrolig at de er i stand til å produsere to helt forskjellige melker som passer for scenen som den unge er i, " sier Skibiel.
Eastern Cottontail Rabbits ( Sylvilagus floridanus )
(Jmontgomerybrown / iStock) Melk fra den østlige bomullstjernekaninen har rundt 15 prosent protein i seg - de mest proteinrike melkeforskerne hittil har funnet - og er også rik på fett. I følge forskere sees melk med høye nivåer av både fett og proteiner blant arter som lar ungene deres være uten tilsyn i lengre tid, mens mødrene går til fôr. Bomullster kanin mødre, for eksempel, vender tilbake til bakken reir for å sykepleie sine unge bare en eller to ganger om dagen.
"Så i de tidene hvor de ammer, konsumerer kaninungene sannsynligvis en større mengde melk, " sier Skibiel. "Og at melken kommer til å være høyere i tetthet eller rikere på næringsstoffer, i utgangspunktet for å kompensere for tiden de er borte fra mødrene og ikke er i stand til å amme." Etter en så rik diett, modnes de unge kaninene raskt og er i stand til å passe for seg selv etter bare noen uker med suging av morsmelken.
Griser ( Sus domesticus )
(Balwan / iStock) Svinemelk er litt fetere enn kumelk, men har lignende mengder proteiner og sukker. Hvorfor drikker vi kumelk, men ikke grisemelk? Svaret kommer til en fysisk begrensning: purker er veldig vanskelige å melke. Hunnsvinene har rundt 14 små spener, sammenlignet med de fire store brystvortene på en ku jur. Søer kaster også ut melk til de ammende smågrisene i utbrudd som varer bare opptil ett minutt, så du må vente veldig lenge på å samle enda en halv liter melk. Derimot lagrer kyr melken sin i juret og kan sprute melk kontinuerlig i flere minutter av gangen.
Nylig produserte imidlertid en gård i Nederland ost fra grisemelk. Det sjeldne produktet, som angivelig smaker saltere og kremere enn tradisjonell kumelkost, selger til hele 1200 dollar per kilo.
Duer ( Columba livia )
(Hila335 / iStock) Pattedyr kan ha monopol på melk, men noen fugler, som duer, produserer et melkelignende stoff også for babyene sine. Og i motsetning til pattedyr, produserer både hann- og kvinneduer dette melkestoffet for å mate de unge squabene sine. Dueforeldre produserer det som kalles avlingsmelk, som skilles ut i en liten sekk ved bunnen av halsen som normalt lagrer og fukter mat. Når en squab er født, gjenoppretter duene avling melk i babyen fuglens munn.
Duemelk har stort sett høye nivåer av proteiner og fett, samt noen mineraler og andre næringsstoffer. Flamingoer og keiserpingviner er også kjent for å produsere avlingemelk for sine unge.
Mennesker ( Homo sapiens )
(Jaqy / iStock) I sin studie fra 2013 fant Skibiel at nært beslektede arter generelt har lignende mønster av melkesammensetning. For eksempel følger blandingen med lite fettstoffer, lite proteiner og sukker med morsukker det typiske mønsteret for de fleste andre primamelk. Mennesker pleier også babyene sine i lange perioder generelt - noen ganger opp til noen få år. Og som svart neshornermelk, betyr den lengre ammeperioden at mennesker har en tendens til å investere færre energirike næringsstoffer i melken.
Vi har fortsatt en lang vei å gå før vi avmystifiserer morsmelk fullstendig. For eksempel har morsmelk, i likhet med tammar wallabies, en rekke komplekse sukkerarter kalt oligosakkarider. Forskere begynner først å forstå hvilken rolle disse sukkerene spiller i å styrke menneskelige spedbarn. Fortsatt er det mye mer forskning på morsmelk enn melk av andre arter, sier Skibiel. Forskere kjenner melkesammensetningene til bare 5 prosent av pattedyrene som lever i dag.
“Så noe av det vi vet om morsmelk er kanskje ikke nødvendigvis unikt. Vi vet bare ikke om de finnes i melk av andre arter ennå. Og vi har ikke dataene for å gjøre en sammenlignende analyse. "
