Bundet for det lovede land
Kate Clifford Larson
Tilfeldig hus
Det er en risikabel virksomhet å tukle med et nasjonalt ikon og vanskeligere fremdeles for å formidle den fulle dimensjonen til individet bak legenden. Men Kate Clifford Larson har oppnådd begge i sin strålende biografi om Harriet Tubman, hvis navn er blitt synonymt med uselvisk dedikasjon til folket sitt.
Tubman ble født som slave rundt 1822 i tidevannslandet Marylands østlige kyst. Etter å ha tålt år med hard fysisk arbeid og overgrep, slapp hun til Philadelphia i 1849, hvor hun kunne ha vært i sikkerhet. I stedet vendte hun tilbake til Maryland 13 ganger i løpet av de neste 11 årene, og brakte bort minst 70 slaver. (Tubmans første biograf, Sarah Bradford, krediterte henne med å redde 300 slaver, en figur som til nå var akseptert som nøyaktig.)
På bakgrunn av banebrytende feltforskning så vel som lenge forsømte kilder, demonstrerer Larson at Tubman stolte på et intrikat nettverk av slaver, frie sorte og hvite som gjorde at hun kunne bevege seg nesten usett da hun førte flyktninger til frihet. Larson beretter også Tubmans utbytter under borgerkrigen, da hun som en hærspeidere i Union-okkuperte Sør-Carolina ledet en Yankee-styrke i den første kjente kampoperasjonen i amerikansk historie ledet av en kvinne. I senere liv pleide Tubman for fattige afroamerikanere hjemme hos seg i New York og ble en æret skikkelse i kvinners rettighetsbevegelse.
Larson har levendegjort kvinnen hun kaller "en del av det amerikanske kjernen historisk minne."
Anmelder Fergus M. Bordwich skriver en historie om Underground Railroad, som vil bli publisert neste år.
