Charles Martin ryddet snø fra taket da han falt av en stige utenfor sitt landlige Indiana-hjem og knuste lårbenet og håndleddet. Han hadde mobiltelefonen med seg, men fordi tjenesten var spotty, kunne han ikke komme seg til 911. Han lå i innkjørselen i to timer, iskaldt og i smerter, før kona, Susan, kom hjem og ringte 911 fra fasttelefonen deres .
Etter å ha sett 911-systemet svikte familien, og faren hans nesten fryser i hjel, gjorde Michael Martin det til sitt mål å modernisere det utdaterte beredskapssystemet, og sørge for at 911 samtaler var sporbare fra en mobiltelefon og aldri ville mislykkes eller droppet, selv med svak service.
911-systemet ble utviklet på slutten av 1960-tallet, da Federal Communications Commission og AT&T utpekte nummeret som skulle rute til nærmeste beredskapssenter gjennom telekom. Den festet anropet til fasttelefonen den kom fra slik at koordinatoren ville ha et referansepunkt. Men dette har blitt et problem nå som 70 prosent av 911 samtaler kommer fra mobiltelefoner; nesten alle samtalene har ingen stedsdata. "Systemet ble aldri designet for mobilsamtaler, noe som betyr at det er millioner av samtaler som ikke kan styres, " sier Martin. "Når du ringer fra mobiltelefonen din, kan ikke 911-senderen fortelle hvor du ringer fra."
Martin, som har bakgrunn innen startups og risikokapitalfinansiering på steder som Braemar Energy Ventures, og er i ferd med å avslutte handelshøyskolen på Harvard, har kommet med en løsning. Han bringer 911 inn i det 21. århundre med en app kalt RapidSOS, som vil være allment tilgjengelig fra høsten.
Etter farens fall møtte Martin Nick Horelik, en MIT-atomtekniker som hadde jobbet på en hotline-forebyggende hotline, på en fest. Horelik hadde sett lignende, hjerteskjærende svikt i 911-systemet, så da Martin begynte å snakke om ideen hans, hoppet han om bord. "Jeg fant endelig noen som kunne gjøre visjonen til virkelighet, " sier Martin. "Nicks spesialitet er å utvikle kode for å simulere og kjøre atomreaktorer, i utgangspunktet kode som ikke kan mislykkes."
RapidSOS vil være allment tilgjengelig fra høsten. Brukeren treffer en av fire knapper i appen, som varsler EMS om den spesifikke nødsituasjonen: medisinsk, politi, brann eller en bilulykke. (RapidSOS) Et feilfri produkt var akkurat det som trengtes. Martin og Horelik trakk inn folk fra telekom- og akuttmedisinverdenene for å finne ut en måte å omdirigere systemet på. De bygde en app som virtualiserer et fast telefonsamtale nøyaktig der du står, og oppdaterer deretter plasseringen din hvis du flytter. Du trykker på en av fire knapper i appen, som varsler EMS om den spesifikke nødsituasjonen du har: medisinsk, politi, brann eller en bilulykke. Du kan også konfigurere den for å kontakte familie eller kjære. Den sender GPS og medisinsk informasjon til 911-sendere, så selv om du ikke kan snakke, vet de hvor du er når du først har trykket på knappen. Det fungerer innenfor rammene av de nåværende EMS-systemene i landet, noe som betyr at ingen på utsendingssiden trenger å forstyrre programmet eller omskolere personalet.
Martin sier at EMS-samfunnet var glade for å jobbe med teamet sitt fordi de hadde stått overfor de samme frustrerende situasjonene fra den andre siden. Medisinske fagpersoner, inkludert Christy Williams, sjef 911-programansvarlig for North Central Texas Council of Governmentments, kom om bord for å støtte og teste appen. Da han begynte å snakke med politi og brannvesen, og 911 utsendere, hørte han skrekkhistorier om turgåere med knuste ben som dro seg ned på grusveier fordi de ikke visste hvor langt de var fra byen og utsendere hørte på i en time etter at en kvinne kastet telefonen hennes under sofaen mens mannen slo henne.
Men å rette opp problemene var ikke så enkelt som å sende ut GPS-koordinater. Fordi det nåværende 911-systemet er så forankret i datert teknologi, var det vanskeligere enn de å gjennomføre det. "Vi trodde det ville være som Uber for ambulanser, men det er ikke så lett, " sier Martin. For eksempel har ikke alle sendinger Internett-tilgang, så systemet kunne ikke være nettbasert, og de ønsket at det skulle fungere selv når telefonbatteriene var lave.
Siden i fjor høst har RapidSOS-teamet testet forskjellige versjoner med 25 EMS-partnere, og sørget for at appen fungerer i tunneler og parkeringshus, eller hvor som helst at GPS-signaler eller Wi-Fi kan være svake. "Dette er et produkt som i grunnen aldri kan mislykkes, så vi ønsket å teste det overalt, " sier Martin.
I april vant teamet 120 000 dollar i finansiering fra to Harvard-konkurranser for gründere. De vant Business Schools nye venturekonkurranse, og 24 timer senere tok de med seg stor pris på Harvard Innovation Labs President's Challenge. "Presidentens utfordring oppfordret studenter fra hele Harvard til å bruke kunnskapen sin og komme med kreative løsninger på verdens mest presserende problemer, " skrev Harvard Innovation Lab-direktør Jodi Goldstein i en e-post. “RapidSOS har en sterk verdiproposisjon med en flott, enkel forretningsidé som løser et klart problem. Det er forstyrrende med storstilt påvirkning som resulterer i et helt nytt system som spenner over bransjer og grenser. "
Basert på den støtten, og en vellykket Kickstarter-kampanje som samlet inn drøyt $ 60.000, kjører RapidSOS et pilotprogram med 44 utsendelsessentre i Texas fra 1. juni. Da vil de ha en full kommersiell utrulling på slutten av sommeren. Du trenger for øyeblikket å laste ned appen for å koble til systemet, men Martin sier at de til slutt vil ha den som kommer fra ethvert operativsystem.
"Vi er veldig fortrolige med at produktet fungerer, og nå jobber vi med brukeropplevelsen, " sier han. "Vi vil forsikre deg om at appen i seg selv ikke er for vanskelig i panikk."
