Alle drømmer om å ha sin egen private øy - å dømme ut fra oppføringene på nettet, veiledningsveiledningene for å skaffe seg en, og det faktum at til og med et partyspill eier en. De fleste private øyer har eksistert lenge nok til at et eller annet land har dem oppført og navngitt på et kart. Men hvordan gjør man egentlig for å få en helt ny øy, den typen ingen har satt foten på før?
Det første trinnet (vel, selv før du tar det første trinnet) er å sørge for at øya er stabil. Nye øyer kan fanges opp av en vulkan, eroderes bort fra en eksisterende landmasse eller til og med etterlates av en tilbaketrekende isbre. Alle disse prosessene har en viss ustabilitet. Ta den nye øya som nettopp har dannet seg ved kysten av Tonga.
Hunga Tonga-vulkanens siste utbrudd startet i desember, og nå er det en 1.640 fot lang øy i vannet. En hotelleier fra Tonga, Gianpiero Orbassano, reiste nylig ut til øya for å se den. "Det føltes ganske trygt - det eneste vanskelige var å komme ut av båten til øya. Overflaten var varm, du kunne kjenne det, " sa han til BBC. "Og det var vanskelig i den lyse solen å klatre."
Eksperter godtro ikke Orbassanos ekspedisjon: Matt Waston, forsker ved University of Bristol, forklarte at slike nye øyer er veldig ustabile. "Det vil være veldig løst og ukonsolidert materiale, " sier han. "Den er dannet av fragmentering av magma, så det er i utgangspunktet små biter av stein oppå hverandre som har dannet en øy."
Innbyggere i Tonga er kjent med dannelsen og ødeleggelsen av nye øyer. Mange dukker opp bare for å bli vasket bort av bølger og tidevann. Mark Hay skriver for Vice :
I mars 2009 utbrøt den samme vulkanen og en annen på Hunga Ha'apai, og dannet en mindre landmasse som koblet seg til den eksisterende øya, men den var ikke veldig stabil. Faktisk kjenner tilsynelatende tonganskere de eksisterende holmer som øyene som hopper frem og tilbake på grunn av den hyppige seismiske aktiviteten og påfølgende erosjon i det grunne vannet . Scoria som kommer opp gjennom lokale ventilasjonsåpninger pleier bare ikke å stikke hardt eller bygge raskt nok.
Så hvis øya holder seg rundt, hvordan gjør man krav på den? Tonga vil ha en bedre påstand mot denne enn noen andre. Hay rapporterer at nasjoner kan kreve alt innen 12 miles fra sin egen kystlinje, og øygruppene kan påstå alt som faller mellom deres eksisterende øyer.
Selv om en øy ligger lenger utenfor - 200 mil unna kysten - kan nasjoner fortsatt gjøre krav på havretten (også erklært av FN). Men utover den radiusen, er øya fair game. Hay rapporterer:
Vi så utspillet i Antarktis i forrige århundre, der nasjoner alle hastet med å plante et flagg først, etablere utposter for å vise at de kunne kontrollere deres påståtte territorium, og få andre nasjoner til å anerkjenne sine påstander om å muskulere andre som prøver å bygge opp samme territorium. Det er logikken bak Danmarks Sirius-patrulje på Grønland, der små, elitære militærlag hundekjørte over den ubebodde nordøstkysten (en 8 699 mil lang tundra og is) i vanlige kretsløp bare for å vise verden at de fremdeles er i stand til å utøve fysisk kontroll over landmassen deres, så ingen hadde bedre forsøk på å skyve inn og ta den fra dem.
Hele prosessen med å plante flagg og muskulere ut konkurransen kan bli litt komplisert, som du kanskje forventer. Og nye øyer er sjeldne. Så hvis du tilfeldigvis ser en, kan du tenke på hvor mye du virkelig trenger det. Trenger du det mer enn folket i øyaasjoner som Kiribati, hvis hele hjemlandet er truet av stigende hav på grunn av klimaendringer? Trodde ikke det.
