Det er millioner der ute som gjerne vil være muntre morgenmennesker. De fleste av disse natteravnene klandrer genetikk eller uflaks for sine grove, irritable morgenturer.
Relatert innhold
- Fem helsemessige fordeler med stående pulter
Den sanne synderen, et økende antall søvnforskere mener, er noe mye mer dagligdags: den omgivende gløden av kunstig belysning som sendes ut fra lysarmaturene våre, dataskjermer og TV-programmer fra primetime.
Teorien går slik: Vi utviklet oss til å operere på en 24-timers syklus, basert på den pålitelige oppgangen og settet med solens hverdag. Historisk ble kroppene våre stimulert av disse hendelsene som skjedde omtrent på samme tid daglig, så de visste å gjøre ting som å utskille hormonet melatonin (som hjelper i søvn) rett før solnedgang, og redusere produksjonen av det rett før soloppgang. Dette og andre biologiske mønstre - kjent som vår interne døgnrytme - sikret en solid søvn natt og en våken morgen, dag inn og dag ut.
Fram til strømmen og andre elementer kommer moderne teknologi, det vil si som brakte kunstig lys inn i alle netter. Vår teknologi - og den økende avhengigheten av den for våre jobber og studier i vår arbeids- og tjenestebaserte økonomi - betyr også at vi tilbringer mesteparten av dagen vår inne, med mindre eksponering for sollyset som trengs for å stille døgnklokkene våre. Som et resultat, kan mange av oss ikke sovne når vi vil, har problemer med å sove gjennom natten, og føler det motsatte av forfrisket når alarmen begynner å summe om morgenen.
En ny studie, publisert i går i Current Biology, viser hvor skadelig kunstig lys er for en sunn søvnsyklus ved å teste hypotesen på en ny måte. I studien tilbrakte åtte personer en uke på camping i Colorado Rockies uten noen kilde til kunstig lys. For en person gjenopprettet tiden utendørs på dag og natt en naturlig søvnsyklus, og til og med gjort uglendene til tidlige stigerør.
Forskerteamet, ledet av Kenneth Wright, direktør for Sleep and Chronobiology Laboratory ved University of Colorado i Boulder, sporet først søvnvanene til deltakerne, som hadde en gjennomsnittsalder på 30 år, i en ukes tid mens de gikk om deres normale liv. Hver deltaker hadde klokke med sensorer som målte lyseksponeringen og når de beveget seg, for å indikere når de sov. I løpet av en av dagene sendte de også inn hyppige spyttprøver, slik at forskerne kunne måle nivåene av melatonin i kroppene sine i løpet av dagen.
Dernest ble deltakerne sendt til en uke med camping i Eagle Nest Wilderness, forbudt å ta med elektronikk som avgir kunstig lys - til og med lommelykter. De hadde de samme sensorene, slik at forskerne kunne se deres sovevaner og naturlig lyseksponering i løpet av uken borte.
Da forskerteamet så på dataene, fant de ut at alle åtte deltakere jevnlig skiftet mot en søvnplan som nærmere speilet solnedgangen og stiger. De som hadde vært natteravner før campingperioden - holdt seg senere og våknet senere - så de mest dramatiske skiftene i søvnsyklusene. Som en helhet sov campingbilerne omtrent like mye tid hver natt som før, men sovnet to timer tidligere og våknet - uten vekkerklokker - også to timer tidligere.
Forskerne sier at to faktorer er på jobb. For det første, ved å eliminere eksponering for kunstig lys etter solnedgang, tillot deltakerne naturlig å øke melatoninnivået til rett tid og fremme søvn. I tillegg hjalp de å bli utsatt for naturlig lys hele dagen - noe få kontormedarbeidere eller studenter opplever regelmessig - også til å stille sine døgnklokker, og som et resultat kuttet de naturlig ned melatoninnivået rett før de våknet, noe som reduserte nivåene av grogginess. For mange mennesker i den moderne verden synker melatoninnivået ikke før en eller to timer etter at vi har våknet, og står for den ekstreme trettheten mange av oss føler når vekkerklokken slås av.
Hvordan kan du dra nytte av funnet for å forbedre din egen søvnplan? Forskerne sier at et hvilket som helst økt nivå av naturlig lys på dagen din - enten det er en tur om morgenen, en lunsj ute eller en åpnet vindusskjerm - kan bidra til å justere døgnrytmene dine nærmere solen. Å minimere eksponering for kunstig lys og elektronikk når solen har gått ned (dimmere lys og slå av telefoner, TV-er og nettbrett) kan også gjøre en stor forskjell.
For de som forskningsresultatet ikke er noen overraskelse - er løsningen på søvnen din mye enklere. Hvis du har frihet (og hvis du i motsetning til denne fyren ikke frykter dagstjernen), gå av datamaskinen, forlat huset ditt og dra på camping.
