Teknisk sett tar det bare noen få dager å destillere et fat whisky, men det tar tid før den gyldne drikkens smak blir moden. Selv om du kunne drikke det med en gang, ville det ikke være den torvrike, brennevin som whisky-fans vanligvis liker. Så hva skjer i månedene, årene eller til og med tiårene som en whisky overlates til alder?
Relatert innhold
- Whiskykorn og kaffegrut kan hjelpe til med å rydde opp kjernefysisk avfall
Når whisky først blir destillert og forseglet i tønnen, er det mer som måneskinn enn hva du kan forvente av en ånd som skotsk eller bourbon. I stedet for gullbrun, er helt ny whisky helt klar og smaker mye som det maltede bygget det er laget av. Men så snart det går inn i en tønne av tre, begynner ting å bli interessante, skriver Camper English for Popular Science .
For hver gruppe whisky er det to hovedfaktorer som avgjør hvordan den vil smake som flere tiår fremover: trefat den eldes i og miljøet tønna er lagret i. Tradisjonelt eldes whisky i eikefat som enten er ristet eller forkullet når de bygges, og skaper et lag med trekull som filtrerer ut den rå åndens uønskede smaker, skriver engelsk. Gjennom en kjemisk prosess som kalles adsorpsjon, trekkes molekylene som gjør ung whisky så tøffe mot tønnens vegg, og skaper et tynt lag med alt du ikke vil ha i en drink. På samme tid tilfører veden smak til whiskyen, og tilfører langsomt brennevin med lignin og vanillin (for vaniljeaktig smak), laktoner (for en smøraktig smak) og tanniner eller "trekrydder" (som gjør whiskyen tørr) .
Tradisjonelt brukes nye fat til å eldes på bourbon; når de er ferdige, går de bourbon-gjennomvåtede fatene ofte til whisky-destillatører, som lar produktet sitt sitte lenger for å drille ut de resterende smakene. Og når du først begynner å komme i skotsk, er det en helt ny kjemisk komponent å regne med - fenoler, introdusert når du brenner torv brukes til å tørke bygg - som gir den typen whisky sin karakteristiske røykfylte smak.
"Jo lengre du eldes, desto mer binder fenoler seg til andre ting i løsningen for å danne nye forbindelser som fenylerte karboksylestere, som har en tendens til å smake som honning, " forteller Lost Spirits Distillerys Bryan Davis til engelsk. "På en måte handler du røyk etter honning."
Klima spiller også en stor rolle i whiskys smak. Bourbon-destillatører elder ofte whiskyen sin i tørre omgivelser som hjelper den med å fordampe og konsentrere seg raskere enn skotsk, som vanligvis eldes i fuktig klima, rapporterte Kara Newman for Slate . De fleste ganger, jo eldre whisky, jo mer kompleks er smaken og dyrere. De eldste tilgjengelige whiskyene er alderen i 50 år og kan selge for opptil 25 000 dollar per flaske, i tilfelle Glenlivets 50 år gamle single malt skotsk. Men selv om sjeldne whiskyer fra et halvt århundre kanskje trekker fram lengsler fra kjennere, er det ofte et punkt der brennevinets alder begynner å vise seg.
"Det er mulig for en ånd å bli for gammel, " forteller Dave Pickerell, en tidligere mesterdestiller for Maker's Mark, til Newman. "Noen ganger er eldre bedre - men noen ganger er det bare eldre."
Gamle whiskyer koster kanskje en pen krone, men for smaken anbefaler Pickerell å velge en mer middelaldrende whisky - 6 til 10 år for bourbon, og omtrent 20 år for skotsk. Enhver eldre, og du betaler kanskje bare for alder, ikke smakfull skjønnhet.
