Jeg har vært fargeblind hele livet. Fargeblindhet er en kjønnsbundet genetisk dysfunksjon; rundt 8 prosent av mennene i dette landet er fargeblinde sammenlignet med knapt noen kvinner. Mange mennesker kan ikke motstå å avhøre menn som meg. Det er ikke uvanlig at vi har noen vi aldri har sett før, kastet en del klær til oss og krever: "Hvilken farge er dette?"
Jeg var ungdomsskolelærer i lang tid i et lite sør-distrikt hvor de fleste av elevene var svarte. Først prøvde jeg å skjule funksjonshemningen min. Selv om jeg tegnet forseggjorte fargediagrammer og illustrasjoner på tavlen, gjorde jeg det tidlig på morgenen da læreren ved siden av kunne hjelpe meg med å velge krittene mine. På det tidspunktet trodde jeg at jeg var smart nok til å vrikke meg rundt spørsmål som: "Mr. White, hva var det du sa at rosa magenta-ting under den gulaktige tynne tingen der ved den lilla klumpen var?" "Kan noen hjelpe Angelica med det spørsmålet?" var et av svarene mine. "Angelica, kan du komme til styret og peke på strukturen du snakker om, så alle kan se det?" var en annen. Og hva med: "Hva tror du det er?"
Ingen av ordningene mine fungerte, så til slutt innrømmet jeg det bare i starten. "Hallo, jeg er din naturfaglærer. Jeg heter Robb White. Jeg er fargeblind. Noen spørsmål?" "Hva mener du med det?" var en umiddelbar respons. Jeg svarte: "De normale strukturer i folks øyne som oppdager farger, spesielt rød og grønn, mangler fra meg." "Hvilken farge er jeg?" var et annet spørsmål. "Riktig farge, " sa jeg alltid.
De fleste av våre studenter hadde ikke hatt mye mulighet til å utvikle medfølelse med problemene til hvite mennesker, men de ble allierte mine likevel. "Hei, Mr. White, det er feil farge for det. Jeg hater å skade følelsene dine, men jeg tåler det bare ikke." Gjennom skoleåret skulle ting skje på dem. "Mr. White, hvordan kan du si om en hvit kvinne blir sjenert og rødmer?" Svar: "Huden blir litt blank." "Hva med en svart kvinne, Mr. White?" Svar: "Samme ting." "Kan du si når hvite mennesker blir solbrente?" Svar: "Jada, hvis du stikker dem med fingeren, forblir huden der ekstra hvit en stund. Ellers ser de bare slags elendige og slitne ut."
Søsteren min er også fargeblind. Da han først begynte på skolen, sendte læreren en lapp hjem der hun sa at hun trodde han måtte prøve sin IQ fordi han så ut til å ikke lære fargene hans. Jeg viste den stakkars gutten at navnene på fargene ble skrevet akkurat der på fargestiftene, og alt han måtte gjøre var å lese dem. Jeg gledet meg da til å ha noe fargeblind kameratskap da han vokste opp, men nå som han er voksen opplever jeg at alt vi gjør er å krangle om hvilken farge noe er. En dame, som overhørte en diskusjon mellom oss under en parade, sa: "Du vet, du vil ikke gjøre litt mening med alt det."
Min bestefar var fargeblind. Han var en formidabel mann. Begge døtrene hans var ganske gamle før de giftet seg fordi han skremte dem. Alle som visste at han var fargeblind, hadde ikke våget å ta tak i en porsjon klær, skyve den mot ham og kreve å vite hvilken farge det var. Lenge etter at han døde, snakket jeg med en av hans gamle ansatte om slanger. Faktum kom ut at jeg måtte bruke andre måter enn farge for å fortelle hvilken slange som var hvilken. "Du vet, Mr. Jim var sånn, " sa mannen og så seg rundt for å sikre at min bestefars spøkelse ikke lurte i nærheten. "Vi la aldri på det vi visste. Når han kom til å fortsette med dette rosa og det rosa, var alle bare enige med ham. De gjør ikke det for deg, gjør de det?"
Av Robb White
