Siden den ble oppdaget første gang i 1956, har Raqefet Cave, et arkeologisk sted som ligger nær Haifa, Israel, gitt viktig innsikt i en eldgammel gruppe kjent som Natufians. Restene av 30 individer ble avdekket der, sammen med dyreknokler, verktøy og planteinntrykk, noe som indikerer at natufianerne begravde sine døde på blomsterbed. Nå som Amanda Borschel-Dan rapporterer for Times of Israel, har forskere oppdaget at natufianerne også brygget øl i Raqefet-hulen, og muligens markerer den tidligst kjente produksjonen av den alkoholholdige drikken.
Relatert innhold
- Spor etter 700 år gammel ost Fant i Kroatia
- Eldste ost som noen gang er funnet i egyptisk grav
Natufianerne var et semi-stillesittende, fored folk som bodde i Levanten mellom paleolittiske og neolitiske perioder. Det antas at natufianerne fungerte som en viktig overgangsforbindelse mellom jeger-samlere og de tidligste jordbrukssamfunnene i Nesten Østen. I et håp om å lære mer om denne viktige gruppen, startet et forskerteam ledet av Li Liu, en arkeolog ved Stanford, for å oppdage hva natufianerne spiste.
Forskerne lette ikke spesielt etter spor etter eldgamelt øl, men det var det de fant da de analyserte tre 13 000 år gamle steinmørtler fra Raqefet. Fartøyene inneholdt stivelsesrester og fytolit, mikroskopiske plantepartikler som er "typisk for transformasjon av hvete og bygg til sprit", ifølge en uttalelse fra Stanford University.
Liu bemerker i uttalelsen at funnet “står for den eldste registreringen av menneskeskapt alkohol i verden.” Ølproduksjon er vanligvis forbundet med senere landbrukssamfunn; tidligere kom de tidligste kjente bevisene fra det nordlige Kina, rundt 5000 år etter at natufianerne hadde drukket opp drikkevarer ved Raqefet-hulen.
Forskere analyserte spormengder av eldgamle stivelser ekstrahert fra gjenstander i Raqefet-hulen for å concocte sin egen versjon av Natufian brygge. (Li Liu) Forfatterne skriver i Journal of Archaeological Science, og avslører at bruksslitasje og restanalyse antyder at to av morterne ble brukt til å lagre korn, og den ene ble brukt til å dunke, koke og brygge øl. Ifølge forfatterne av studien var Natufians 'produksjon avhengig av arter fra syv forskjellige plantefamilier - inkludert hvete, havre, bygg, belgfrukter og bastfibre som lin - og involverte trolig tre forskjellige faser. Først ble korn malt med å spire dem i vann, drenere og tørke dem. Deretter ble maltet moset, blandet med vann og oppvarmet i opptil fire timer. Til slutt ble soppen gjæret med gjær og fikk sitte i en eller flere dager.
For å bekrefte at det var slik prosessen gikk, lagde forskerne sitt eget øl i natufisk stil på et laboratorium og sammenlignet stivelseskorn med de som ble funnet på de gamle karene. Brygget deres "viste en klar likhet med det som natufianerne hadde sammen, " ifølge Stanford-uttalelsen.
Natufians 'øl ville vært veldig annerledes enn de skummende tingene vi drikker i dag. Det var for en ting nok ganske lite alkoholinnhold. Og gammel øl var ikke tydelig; det så mer ut som tynn grøt eller velling, konstaterer Jiajing Wang, doktorgradsstudent ved Stanfords avdeling for østasiatiske språk og kulturer og medforfatter av den nye artikkelen.
Teamets analyse er viktig av flere grunner. For det første indikerer tilstedeværelsen av ølproduserende utstyr i Raqefet Cave, et gravsted, at alkoholholdige drikker sannsynligvis har spilt en viktig rituell funksjon i den natufiske kulturen. Og som forskningsforfatterne bemerker, kan de nye funnene gi troverdighet til den "svært kontroversielle" teorien om at eldgamle tørst etter øl - og ikke bare deres smak for brød - drev dem til å tamme korn. Ølrestene fra Raqefet kan faktisk predate rester av brød som ble funnet i det nordøstlige Jordan, som ble bakt av natufianerne for mellom 14.600 og 11.600 år siden.
Og til slutt viser Natufianenes ølproduserende ferdigheter at relativt sofistikert matproduksjon foregikk allerede før mennesker hadde gått over til en helt landbruksstil.
"Natufian-restene i Raqefet-hulen slutter aldri å overraske oss, " sier Dani Nadel, studiemedforfatter og arkeolog ved University of Haifa, i en uttalelse. “[W] med produksjon av øl, er Raqefet-hulen fortsatt en veldig levende og fargerike bilde av natufiske livsveier, deres teknologiske evner og oppfinnelser. "
