Det startet med et enkelt spørsmål: hvor var alle kvinnelige pirater? Laura Sook Duncombe elsket Peter Pan som barn og goblet opp hver bok om piratkopiering hun kunne finne. Men mens hun leste, ble hun tvunget til å møte den harde sannheten: Alle kvinnene virket henrykket til bare fotnoter og korte avsnitt strødd gjennom bøker om mannlige pirater. Denne nysgjerrigheten anspurte en søken etter svar - og førte til hennes nye bok Pirate Women: The Princesses, Prostitute and Privateers Who Rolled the Seven Seas .
Relatert innhold
- Denne filmversjonen av 'Treasure Island' ga oss vårt bilde av pirater
Få historiske skikkelser gjør fantasien på samme måte som pirater. Rumen, de snakkende papegøyene, hattene, kappene og skatten - sørger for dramatiske, teaterfortellinger. Men Duncombes bok gleder seg over mysteriet og beryktelsen til damepirater: Den kontekstualiserer dem, og gir historie og bakgrunn om samfunnene de kom fra. Enten det er den marokkanske piratdronningen Sayyida al-Hurra (som terroriserte Middelhavet i løpet av midten av 1500-tallet) eller dronning Elizabeth Is kvinne sjøhund, Lady Mary Killigrew, skiller Duncombe mytene fra fakta og anser sjarmen til en liten- forstått gruppe kvinner.
"Jeg ønsket at noe skulle peke på som en uomtvistelig sannhet at kvinner er like mye en del av sjørøverhistorien som menn, " sier Duncombe. Smithsonian.com snakket med forfatteren om utfordringene, mulighetene og overraskelsene som fulgte med å skrive om havets ofte oversett kvinner.
Piratkvinner: Prinsessene, prostituerte og private som styrte de syv hav
Historien har i stor grad ignorert disse kvinnelige swashbucklerne, frem til nå. Fra eldgamle norrøne prinsesse Alfhild til Sayyida al-Hurra fra Barbary corsairs, seilte disse kvinnene ved siden av - og noen ganger i kommando for - mannlige pirater. De kom fra alle samfunnslag, men hadde en ting til felles: et ønske om frihet.
KjøpeTidlig i boka sier du at ingen har oppdaget en førstepersons beretning om piratkopiering skrevet av en kvinnelig pirat, og at historiene er en kombinasjon av myte og faktum. Hvilke utfordringer og muligheter ga det i din forskning og skriving?
Jeg ville virkelig være så gjennomsiktig som mulig. Jeg kommer fra en juridisk bakgrunn, så å si sannheten er viktig for meg. Ganske tidlig i forskningen, skjønte jeg at det ikke var noen måte jeg kunne god samvittighet for å si "Alt dette skjedde nøyaktig som jeg rapporterte." Når den beste forskningen du har er noe som alle vet er like mye skjønnlitteratur som faktum, trodde jeg det var viktig å si det.
Enten disse kvinnene levde slik disse historiene ble fortalt eller ikke, har disse historiene holdt ut gjennom århundrene. Hvorfor disse historiene blir fortalt slik de er, og hvorfor folk bryr seg om disse historiene, sier mye om kulturen vår og kulturen disse historiene kommer fra. Men alle som forteller deg at de har en helt saklig beretning om pirater, prøver å selge deg noe.
Overrasket noe deg i forskningsprosessen?
Hvor mange lag noen av disse historiene gikk gjennom, var overraskende for meg. Vikingkvinnehistorier ble gitt muntlig og ikke ført inn senere av kristne misjonærer. Skjevheten [misjonærene] hadde for å opprettholde orden i kirken og familien mente at de presenterte ideelle kjønnsroller som var gunstige for tidsperioden. Det er bare opplevelsen av å lure på hvordan disse historiene kan ha sett ut før de gjennomgikk så mange revisjoner. Du lurer på den opprinnelige hensikten i alle disse piratfortellingene.
Når jeg begynte å lete, var det tydelig hvor mange som hadde hendene på disse historiene, og hvor mye av historien som er spilt inn på lignende måte. Selv [når du er til stede for et arrangement], har alle en agenda, til og med menneskene som prøver å presentere historien så objektiv som mulig. Jeg tror ikke det er 100 prosent objektiv karakter med mindre du peker et videokamera mot noe og bare går bort. Men selv da, hvor plasserer du kameraet?
Du inkluderer St. Augustines historie om Alexander den store som fanget en sjørøver og berater ham for å ha utsatt seg for havene, som piraten svarer: ”Hvordan tør du krenke hele verden? Fordi jeg gjør det med en liten båt, blir jeg kalt en pirat og en tyv. Du, med en flott marine, mishandler verden og blir kalt en keiser. ”Kan du snakke om denne ideen om havet som et sted som eies av alle og ingen, og hvorfor det kan ha appellert til kvinner?
Sjørett er fortsatt en egen gren av loven. Forbrytelser begått på cruiseskip behandles annerledes enn forbrytelser begått på terra firma . Ideen om at havet skal være et mulighetssted ubundet av land er tiltalende. Land som kan ha vært allierte i Europa, er nå [på skip] i Karibia, og det er gratis for alle. De skiftende alliansene førte til en eksplosjon av piratkopiering fordi alle var ute for seg selv. Du vet ikke hvor noen er fra, du kan fly et flagg fra et annet land og late som du er noen du ikke er. Det er en multinasjonal maskeradekule.
For kvinner var dette tiltalende fordi de var i stand til mer fullstendig å avhende seg fra de undertrykkende rollene de hadde blitt kastet i sine egne samfunn. De var i stand til å gjøre seg nytt.
Anne Bonny var en kjent kvinnelig pirat i Karibia. (Wikimedia Commons) 
Etter at mannen hennes døde, overtok dronning Artemisia fra Halicarnassus regjerende deler av Lilleasia, som noen ganger inkluderte avskjerming med skip. (Gerard van Honthorst / Wikimedia Commons) 
Viking-piraten Ladgerda. (Wikimedia Commons) Lyktes kvinner med å bli kvitt de rollene samfunnet hadde satt for seg?
Noen kvinner gjorde det klart. Du har Cheng I Sao, som befalte en flåte som er større enn mange av de legitime flåtene på dagen hennes. Vi har kvinner som kommanderte mannlige pirater og var forbløffende suksess. Det er her jeg beklager mangelen på primære kilder: vi vet ikke hvordan kvinner følte seg da de var på sjøen, med vinden i håret. Vi vet ikke helt hvordan deres daglige liv var, hvis de fant freden og friheten de søkte.
Men det er noe med det faktum at vi vet at kvinner fortsatte å gjøre dette gjennom årtusener. Den sirenesåen fortsetter å trekke dem til den og bort fra hjemmet og livene deres på kysten. På en eller annen måte fortsetter kvinner til sjøs. Det er ikke et stykke kake å være sjørøver, å være sjømann, men gang på gang veide kvinner fordeler og ulemper og gjorde det.
Måtte kvinner gi fra seg sin femininitet for å være pirater?
Mange av dem kledde seg som kvinner. De var ikke i forkledning, så klart at de klarte å opprettholde en visning av ytre femininitet mens de var ombord på disse skipene. Grace O'Malley [en irsk pirat fra 1500-tallet] fødte sin yngste sønn på et piratskip. Jeg elsker denne ideen om, du har et sverd i den ene hånden og du har en baby på hofta. Noen av piratene vi ble fortalt, var veldig pene, men vi kan bare gjette oss for hvor mye de ville ha brukt sine feminine luer. Et vakkert ansikt ville ikke komme deg spesielt langt på et skip. Jeg er sikker på at de måtte følge med mennene fordi det ikke er nok plass på et skip til ornamenter - men vi vet bare om de som ble fanget. Så det kan ha vært mange kvinner som levde og døde som menn som vi ikke en gang vet om.
Du kaller Cheng jeg den mest suksessrike kvinnespiraten gjennom tidene. Kan du snakke om hennes oppførselskode og måten hun overga seg, og hvordan disse tingene bare forsterket hennes suksess?
Mange forskjellige pirater hadde adferdskoder som ble observert på skipene deres. Cheng I er unik i hennes hardhet for straffene for lovbruddene og også den strenge beskrivelsen av seksuell aktivitet, både samtykke og ikke-bevissthet, ombord og utenfor bordet på skipet. [Det å straffe kvinnelige fangenskapsmenn var straffbart med døden, og selv om fangene hadde samstemmende sex, ville de fremdeles bli drept.] Det er noen motstridende beretninger om hvem som faktisk skrev denne koden, enten det var mannen hennes Chang Pao eller ikke, men [koden] har blitt assosiert med henne. Det er interessant når du tenker på kvinnelige lovgivere, hvordan menn og kvinner noen ganger prioriterer forskjellige ting når de lager reglene.
Overgivelsen hennes er, så vidt jeg vet, en av de eneste i sitt slag. Hun var den eneste jeg kan tenke på som var i stand til å sikre pensjon for mannskapet sitt. Hun var så skremmende at hun i utgangspunktet tvang den kinesiske regjeringen til å betale henne for å stoppe piratkopiering.
Hun måtte ha vært strålende for å gjøre det hun gjorde. Hun giftet seg med en anstendig piratoperasjon, men utvidet den deretter utover sin avdøde manns villeste drømmer. Jeg tror at beregningen hennes [med overgivelsen] var, regjeringen forventer at noen kommer til dem med en falanx av bølgende livvakter bevæpnet til tenner. Og hun kommer inn med en haug med damer. Det ville i det minste vært veldig overraskende og flyttet balansen til makten og tvunget alle til å vurdere på nytt. Hun var utrolig vellykket i forhandlingene sine, så det var en smart gambit.
Du snakker om pirater fra det gamle Middelhavet helt til moderne tid. Er det noe som forener alle disse kvinnene fra forskjellige kulturer og tidsperioder?
De hadde alle skip som var veldig forskjellige og metoder som var veldig forskjellige. Men jeg tror de deler ønsket om å kontrollere sine egne skjebner. Og ønsket om frihet fra stevne ville forene alle disse kvinnene. Deres håp om å slippe unna det normale og være en del av noe eventyrlystne ville binde alle disse kvinnene sammen. Det er en del av det som i dag kaller så mange forelskelser til piratkopiering. Vi deler det ønsket om eventyr. Ikke ønsket om å klynge halsen og plyndre det høye hav, men man kan empati med ønsket om å få si noe om hvordan deres liv går.
Hva vil du at leserne skal komme bort fra disse historiene med?
Hvis noen kommer bort fra dette inspirert til å følge en vei de ikke hadde følt seg dristige nok til å forfølge før, håper jeg disse kvinnene kan være forbilder. Ikke i å stjele, men gå etter hjertets lyst med alt du har.
Har du en favoritt fra alle kvinnene du skrev om?
Jeg sier forskjellige pirater hele tiden fordi jeg elsker dem alle så mye. Jeg elsker Ladgerda, vikingpiraten som sa at det var bedre å styre uten mannen sin og myrdet ham etter å ha reddet ham. Flåten hans var i nød etter at han forlot henne etter en annen kvinne. Hun seilte inn for å redde dagen, men hadde en kniv i skjørtet og stakk ham og sier, ok jeg har ansvaret nå. Jeg synes bare hun er frekk.
