HISTORIEN TIL LUNSJBOKSEN | KUNST OG KULTUR | SMITHSONIAN - ARTIKLER, KUNST OG KULTUR, MAT, BLOGGER, MAT OG TENK

Med tanke på hva som passerte for barnemote på 1970-tallet da jeg begynte på barneskolen - mønstrede polyesterbukser med koordinerende turtlenecks - er det ingen overraskelse at det å plukke ut nye klær ikke var min favoritt del av shopping tilbake til skolen. I stedet vurderte jeg min viktigste beslutning i september om å velge riktig matpakke. Det måtte vare hele året, om ikke lenger, og det var en personlig reklametavle, omtrent som konsert-T-skjorten var til eldre barn, som ville fortalt klassekameratene mine hva jeg var inne på. Meldingen jeg håpet å komme over var: “Hei, jeg digger Snoopy. Skal vi være venner?"

En ekstra bonus på min peanøtter lunsjboks var at den var dekket i tegneserier, så bare i tilfelle lunsjboksen ikke ga en samtale starter, hadde jeg alltid noe å lese mens jeg spiste osten og kjeks, eple og alfabetet suppe fra den koordinerende termos som passer pent inni metallboksen. (Jeg antar at moren min ikke fikk notatet om Quiche Lorraine, som var en populær lunsjvare på 1970-tallet, ifølge en morsom serie med mathistoriske innlegg, kalt What's In Your Lunch Box?) Som Smithsonian praktikant Ashley Luthern skrev for bloggen).

Historisk lunsjkasse, 1880-årene. En tobakksboks ble resirkulert som lunsjboks. Harold Dorwin / SI

Dessverre har metall lunsjboksen for det meste gått veien for prosjektøren. Dagens barn lager ofte lunsjen i myke isolerte polyesterversjoner som lett passer inn i ryggsekker, bare den siste utviklingen i den lange og utmerkede historien til transportmiddager for middagsmat.

Det tilsynelatende inaktive Whole Pop Magazine Online har en illustrert historie av matpakken - snarlig kalt Paileontology - som sporer opprinnelsen til 1800-tallet. På den tiden beskyttede arbeidende menn lunsjen deres mot farene på arbeidsplassen (bare forestill deg hva en kullgruve eller et steinbrudd kunne gjøre for en fyrsandwich) med tunge metallspann.

Historisk lunsjkasse, 1880-årene. En tobakksboks ble resirkulert som lunsjboks. Harold Dorwin / SI

Worker's lunsjboks, av Thermos LLC, 1920-tallet. Richard Strauss / SI

Rundt 1880-årene skapte skolebarn som ønsket å etterligne pappaene sine lignende caddier av tom kake eller tobakk. I følge tidslinjen, kom de første kommersielle lunsjkassene, som lignet metallpiknikkurver dekorert med scener med lekende barn, ut i 1902.

Mickey Mouse var den første populære karakteren som ga fronten til en matkasse, i 1935. Men matpakken som personlig uttalelse tok virkelig fart på 1950-tallet, sammen med TV. I følge Whole Pop innså ledere i et Nashville-selskap som heter Aladdin at de kunne selge mer av deres relativt uforgjengelige lunsjbokser hvis de pyntet dem med de flyktige ikonene i populærkulturen; selv om den Hopalong Cassidy lunsjboksen knapt ble ripet, ville barnet hvis nyeste fantasi var Lone Ranger å bytte i spannet hans for den nyeste modellen.

Mikke Mus Lunsjboks. Foto med tillatelse av Flickr-brukerens fortinbras.

“Gunsmoke” av Aladdin Industries, 1959. Richard Strauss / SI

Billige vinyl lunsjbokser gjorde en kort opptreden på 1960-tallet, men metall fortsatte å dominere lunsjboks-scenen til 1980-tallet, da støpt plast - som var rimeligere å produsere - overtok. Aladdin sluttet å lage matpakker helt i 1998, selv om Thermos fortsetter å lage dem.

“Barbie” av Thermos LLC, 1962. Richard Strauss / SI

Smithsonians National Museum of American History har et utvalg av bilder på nettet fra sin lunsjkassesamling, som inkluderer noen kule seende gruvesker og populære modeller fra 1950- og 60-tallet, hvorav mange er i dette innlegget.