Whistler's Peacock Room er reimagined i en tilstand av oozing og ødelagt forfall

Akkurat som National Portrait Gallery i fjor bestilte sitt første stykke jordkunst, et seks mål stort portrett i sand på National Mall, baner Arthur M. Sackler Gallery of Art ny grunn, og presenterer et radikalt moderne kunstverk inspirert av Freer Gallerys mest ikoniske skatt: Påfuglerommet av kunstneren James McNeill Whistler.

Fra denne historien

Darren Waterston: Filthy Lucre

Påfuglrommet: en kulturell biografi / Linda Merrill

Relatert innhold

• Historien bak påfuglrommets prinsesse

Få skritt fra Whistlers rom, som regnes som et mesterverk av den estetiske bevegelsen, har maleren i California, Darren Waterston, skapt en dekonstruksjon i livsstørrelse i det tilstøtende Sackler Gallery. Men Waterston fant igjen rom for perioden på en veldig 2015-måte: bevilgning med et torturert synspunkt. Som om Mad Max hadde voldt seg gjennom det, er rommet i forfall, det berømte keramikket knuste, hyller brakk og gullmaling siver på gulvet. Smithsonian har tittelen det "Peacock Room Remix: Darren Waterston Filthy Lucre."

"Dette er en helt ny form for oss, " sier Julian Raby, direktøren for Sackler og Freer Galleries.

En som tar litt forklaring.

I 1876 skapte Whistler Harmony in Blue and Gold: the Peacock Room for London-hjemmet til den britiske skipsfartsmagnaten Frederick R. Leyland. Etter at Leyland ga arkitekten Thomas Jeckyll i oppdrag å designe en spisesal i huset der han kunne vise sin samling av kinesisk porselen, ba Leyland vennen Whistler om å konsultere fargevalget, sannsynligvis fordi han hadde bestilt to Whistler-lerreter for det samme rommet.

Whistler forvandlet i stedet hele innredningen. Med ingen rundt (Jeckyll hadde blitt syk og Leyland hadde forlatt London etter den sosiale sosialsesongen), gikk Whistler vilt. Han dekket nesten hver kvadratmeter i rommet - inkludert dets fine lærdekket vegger, treskodder, wainscoting og tak - i blågrønn. Over det blå malte han gullfjær, bølgemønster og par fantastiske påfugler.

I Waterstons versjon er rommet et nedbrytende stilleben. Malingen har dannet stalaktitter. De forgylte spindlene i hyllene er knust. Det er lavlignende vekster under mantelen. Porselenet er byttet ut med keramikk fra søppelbutikker. Noen stykker er på gulvet, knust; andre sitter på usikre abbor. I stedet for dagslys topper en illevarslende rød glød gjennom skodder.

I bakgrunnen hører man dempede, hviskende stemmer og en cello spille sorgfulle, dissonante toner.

"Dette prosjektet er den perfekte samløpet av kunst, arkitektur og design, " sier Lee Glazer, tilknyttet kurator for amerikansk kunst på Freer og Sackler galleriene. "Det er en helt ny måte å presentere nytt og gammelt sammen, ta påfuglrommet og sette det i samtale, til og med konfrontasjon, med en stor innsats fra en levende kunstner."

Men hva betyr “skitten Lucre”?

"Det er historien om Påfuglerommet reimagined i tredimensjonal form av Darren, som har tatt fiendskap og gjort det til en tredimensjonal opplevelse, " sier Raby.

Fiendtlighet?

Han viser til det berømte fallet mellom skytshelgen og kunstneren. Da Whistler krevde betaling for sine mange måneder med jobben, nektet Leyland og oppga ganske riktig at han ikke hadde bestilt det. Whistler var berømt bekjempende, og fikk sin ære på skytshelgen. "En gang var venner, for alltid fiender, " erklærte han.

Kunsthistoriker John Ott forteller historien i den utmerkede utstillingskatalogen: “Ikke i stand til å sikre sin ønskede avgift på to tusen pund fra Leyland, kunstnerens eneste benyttelse var et par sure visuelle satirer: de sparrende påfuglene han la til rommets sørmur og med tittelen Art and Money; eller, Story of the Room og en malt karikatur av Leyland, The Gold Scab: Eruption in Frilthy Lucre (Creditor) . ”

De kjempende påfuglene representerer kunstner og skytshelgen. Whistler kan identifiseres ved en tuft av hvitt hår, som kunstneren hadde. Den oppblåste Leyland påfuglen har "fjær" i form av gullmynter.

Whistlers karikatur, et stort lerret malt i 1879 som også er å se på Sackler, skildrer Leyland som demonisk påfuglmann dekket i skalaer av gull med taloner for hender og føtter. Han spiller et piano som har sekker med penger stablet på toppen. Pianosetet hans er et hvitt hus, som representerer Whistlers elskede studio, tapte da Whistler ble tvunget til å erklære konkurs rett etter affæren.

Darren Waterston kjente karikaturen godt. Bay Area-kunstneren hadde sett det mange ganger på Fine Arts Museums i San Francisco. Han var også student på Whistlers maleteknikker.

I 2012 ga Susan Cross, kurator for billedkunst ved MASS MoCA i Nord-Adams, Mass. I oppdrag til Waterston å gjøre et 100 fot langt veggmaleri i et offentlig rom utenfor museets teater. Han godtok utfordringen med engasjement og entusiasme. Hans forskning på flotte malte interiører fra fortiden førte ham til Freer and Whistler's Peacock Room, som Freer donerte til Smithsonian i 1906 med sin samling av asiatisk kunst.

"Arbeidet mitt de siste to tiårene handler om flyktighet og skjønnens underliv, " forklarer Waterston. “Skjønnhet er et ustabilt konsept. Påfuglrommet føltes som så mye tragedie. Den fungerer som en memento mori. Det krever vår granskning. ”

Waterston dro tilbake til Cross med en ny visjon. Som Cross skriver i katalogen, “omtrent som Whistler, hadde han beveget seg langt utover oppgaven som ble lagt før ham og funnet sin egen visjon.” Waterston skrev henne: “Mitt forslag om Filthy Lucre, en malerisk, skulpturell undergraving av Whistlers Peacock Room, er virkelig det jeg føler meg mest beveget til å lage…. ”

MASS MoCA ga sin godkjenning, og Waterston tilbrakte et år i bolig på museet og jobbet med et stort team av fabrikanter (snekkere, malere, glasskunstnere, keramikere) for å bygge installasjonen i det gamle tekstilbruket. Han malte veggene, tolket påfuglene på nytt som langt mer aggressive (de demonterer hverandre) og overmalte keramikken med grove penselstrimler. Han ga også rockegruppen Betty i oppdrag å spille det dissonante lydbildet som følger med verket.

Hva prøvde han å vise?

"Det handler om det komplekse forholdet mellom kunst, penger og kunstneren, " sier Waterston. "Det handler om kunstverdighet, kollisjon av enorm rikdom og ekstraordinær berøvelse."

Arbeidet er med vilje vakkert og stygt.

"Rommet er opprullet av skjønnhet, men har en over-the-top-ness som ikke er så vakker, " Glazer sier. «Da jeg gikk inn for første gang, så jeg det i fullkommenhetens vold. Det har en følelse av dekadens som nesten blir grotesk. "

Cross legger videre til i katalogen, “Et portrett av både lyst og avsky, uttrykker Filthy Lucre, som Waterstons malerier, emosjonelle og psykologiske tilstander så vel som de fysiske. Artikuleringen av den uløselige forbindelsen mellom kreative og destruktive krefter, fortsetter installasjonen Waterstons undersøkelser av dualiteten - mangfoldigheten - av alt det vi vet. Aldri en eller annen ting, hans arbeider beveger seg konstant mellom mørke og lys, fortid og fremtid, abstraksjon og representasjon, flytende og solid. ”

Skitten Lucre kunne selvfølgelig ikke være tidsriktig, i en tidsalder der forholdet mellom kunstnere og velstående beskytter / samlere aldri har vært mer fyldig, og heller ikke kunstmarkedet mer flyktig. Som Cross skriver, “Waterston følte en personlig forbindelse til historien om Påfuglerommet når det gjelder en kunstners arbeidskraft og forhold til kapital. Hver kunstner kjenner presset om å tjene til livets opphold. Behovet for 'lucre.' ”

Men seieren av installasjonen i Sackler, ledsaget av andre arbeider av Whistler og Waterstons konsepttegninger, er dens nærhet til originalen.

Som Raby skriver i katalogen, “Betydelig i sin egen rett, representerer Waterstons arbeid en mulighet til bedre å forstå Peacock Room sin mangefasetterte historie og varige innflytelse - og å gjøre det i det eneste museet i verden hvor det er mulig å sammenligne det med den originale inspirasjonskilden. ”

"Peacock Room REMIX: Darren Waterston's Filthy Lucre" er på visning i Arthur M. Sackler Gallery, ved siden av Freer Gallery (hjemmet til James McNeill Whistler berømte Peacock Room), i Washington, DC gjennom 2. januar 2017.