Laurie Lambert er en løper, alltid har vært, ser det ut til. Så da hun ble snødd inn på sin avsidesliggende hytte i New Mexicos Sangre de Cristo-fjellene for ni år siden, spredte hun seg på et bittelite par truger til barn og dro ut på lang sikt.
"Det var kjempebra, " husker hun. “Jeg var som, wow, jeg tror jeg kunne gjøre en sport ut av dette. Lite visste jeg at det allerede var en sport. ”
Som Lambert snart fant ut, har truger racing blitt en stadig mer populær idrett i USA og utlandet, der i januar i fjor konkurrerte mer enn 5000 mennesker i det 37. løpet av La Ciaspolada Snowshoe Race i de italienske Dolomittene, et ti kilometer langt arrangement vunnet av en tidligere olympisk maratoner fra New Zealand. I USA begynte denne sesongen med et løp i Truckee, California, i desember, og avsluttes i mars med National Snowshoe Championships i Cable, Wisconsin.
Mark Elmore, sportssjef for United States Snowshoe Association, var en hard-utholdenhetsløper som startet å løpe på truger i 1989. "Det ga variasjon til vintersesongen, " sier han. “Og jeg likte menneskene. Det var en annen mentalitet enn roadracing der du bare prøver å slå de andre konkurrentene. I trugeturer kjører du mot banen og snøforholdene. Du konkurrerer litt mer mot deg selv. ”
De fleste av ildsjelene er som Lambert - løpere, syklister eller triatleter som leter etter en ny utfordring og en annen måte å komme seg utenfor og heve pulsen. "Det er så gøy, " sier hun. “Det er fantastisk trening. Jeg har løpt maraton og gjort alle slags gale ting, og det er den beste treningen jeg noensinne har gjort. ”
Fremveksten av truger løper parallelt med økningen i populariteten til trugeturer. I følge Outdoor Industry Foundation trappet 3, 4 millioner amerikanere gjennom vinter wonderland på truger i 2009, en økning på 17, 4 prosent i forhold til 2008.
Å skilles når truget ble oppfunnet er vanskelig fordi de eldgamle materialene som ble brukt til å lage dem var forgjengelige, men konsensus er at de utviklet i Sentral-Asia rundt 4000 f.Kr. Elmore sier at truger kan ha gjort det lettere å krysse Bering landbru. De ser ut til å ha utviklet seg uavhengig i både Nord-Amerika og Europa, med europeiske truger lenger og smalere).
Den tradisjonelle trukket snebesko som er brukt i racing ble laget av amerikanske indianere. Utforsker Samuel de Champlain skrev i sine memoarer om dem ved å bruke “en slags truger som er to til tre ganger større enn de i Frankrike, at de knytter seg til føttene, og dermed går på snøen, uten å synke ned i den, ellers ville de ikke være i stand til å jakte eller gå fra det ene stedet til det andre. ”
På 1830-tallet skildret maleren George Catlin indisk bruk av truger i malerier som Snowshoe Dance at the First Snowfall og Buffalo Chase in Winter, indianere på truger . Stammer utviklet hver sin sko, forskjellig i form og størrelse. Bjørnepoten, en oval utforming, var kort og bred og ble foretrukket i skogkledde områder. Ojibwa-skoen lignet en kano, og den doble tåen hjalp stammene i Manitoba til å krysse forskjellige land. Michigan, en snøscooter som ble kreditert Huron-stammen, hadde en lang hale og var formet som en tennisracket, slik at jegere kunne bære store mengder elg og bøffel.
Forløperne til snowshoe-racing foreninger var snowshoe rekreasjonsklubber som begynte i Canada og det nordøstlige USA på slutten av 1700-tallet. Utflukter på steder som Montreal og byene i Nord-England var store begivenheter. For å gjøre skoene lettere å manøvrere, forkortet klubbene den lange tårnfangeren og trackerens truge til omtrent 40 tommer.
La Ciaspolada Snowshoe Race i de italienske Dolomittene er et ti kilometer langt arrangement. (Dino Panato / Getty Images) 
Snowshoe racing har blitt en stadig mer populær sport. I januar i fjor konkurrerte mer enn 5000 mennesker i det 37. løpet av La Ciaspolada Snowshoe Race. (Dino Panato / Getty Images) 
Forløperne til snowshoe-racing foreninger var truger rekreasjonsklubber som begynte i Canada og det nordøstlige USA på slutten av 1700-tallet. Utflukter på steder som Montreal og nordlige New England-byer var store bybegivenheter. (The Granger Collection, NYC) 
På 1830-tallet skildret maleren George Catlin indisk bruk av truger i malerier som Snowshoe Dance at the First Snowfall . (Smithsonian American Art Museum, Gift of Mrs. Joseph Harrison, Jr.) 
Buffalo Chase in Winter, indianere på truger, av George Catlin. (Smithsonian American Art Museum, Gift of Mrs. Joseph Harrison, Jr.) 
Ojibwe Woman, 1800-tallet. Ojibwa-skoen lignet en kano, og den doble tåen hjalp stammene i Manitoba til å krysse forskjellige land. (Fra samlingen av Hudson-museet, University of Maine. Fotografi av Stephen Bicknell) Fra 1970-tallet beskjærte designere av racing truger dem og lette dem enda mer ved å bruke den aluminiumslegeringen som ble brukt i romfartøy. De nyeste modellene veier nå så lite som 16 gram en sko. "Den moderne racing-truget er et vidunder som lar deg dekke bakken på myk snø så mye enklere, " sier Elmore. “Hvis du kan gå eller jogge, kan du løpe på truger. Det er ikke noen spesifikke ferdigheter du må lære deg. ”
I Europa, der det har vokst snowshoe racing i flere tiår, har Snowshoe Cup seks løp i fem land fra januar til mars. Organisert racing i Europa begynte tidligere enn i USA med den første løpingen av La Ciaspolada i 1972.
I USA arrangeres løp i de fleste regioner i landet, inkludert Snow or No Snow Race i Flagstaff, Arizona. Banene varierer like mye som snøforholdene. Elmore sier at det vanligvis er pulver vestover, hvor noen arrangementer krever at arrangører bryter løypa. I øst har snøforholdene en tendens til å være isligere og dermed har kursene en tendens til å følge pakket stier, som er raskere og krever mindre krefter enn å bryte en løype i pulver. Avstander er ofte ti kilometer, men det er også halvmaraton og til og med maraton, der vinnerne legger ut tider i nærheten av fire og en halv time. Mens det eksisterer poster for forskjellige løp, gjør forskjellene i baneforhold dem vanskelig å sammenligne. Tidligere ble det utdelt store premier til racevinnere, men de har forsvunnet med de nylige økonomiske krisene.
Chary Griffin, 62, som bor i Cazenovia, sørøst for Syracuse, New York, trener seks miles annenhver dag på en fullsatt løype. Hun stuver en boks med racing truger i bilen sin for å låne ut til venner slik at de kan komme med. Hvem som helst, sier hun, kan løpe i truger. "Det er min vintersport, " sier hun. "Jeg ser alvorlig på at andre blir knyttet til dette."
Scott Gall, 36, fra Cedar Falls, Iowa, flyttet til Wyoming etter å ha løpt avstander på Wabash College og falt i truger. Han fant ut at det ikke var så enkelt som å spenne på truger og ta en joggetur. "De første ti minuttene er morder uansett hva du har gjort, " sier han. “Du må bare tilpasse seg det. Det er mye arbeid å få ting festet til føttene. Men når du først er ti minutter tilbake, legger pulsen seg. "
Lambert, Griffin og Gall stortrives med konkurransen mot andre og seg selv. (Gall endte på andreplass i fjorårets nasjonale mesterskap.) Men de ser ut til å like like mye, om ikke mer, avstivningsluften, det mangfoldige landskapet og gleden over å være utendørs når de fleste andre blir hylt inne. Som Gall bemerker, er det varmere om vinteren truger i skogen enn å løpe på veiene.
"Det er kjempebra å gå og tråkke gjennom skogen på en fullmåne natt, " sier han. “Det er ikke bare konkurransen. Det er å komme seg ut i frisk luft og gjøre noe gøy. Et sted underveis fortalte de voksne at du ikke kan glede deg over det når snøen flyr. ”
Lambert trener jevnlig over 9 500 fot i New Mexico, under tregrensen. Men hun minner om den fantastiske skjønnheten i et verdenscuprenn hun deltok i Østerrike. “Det var langt over trærne på Dachstein-breen. Det føltes som om vi var besøkende på en annen planet, sier hun. “Otherworldly.”
