Humant immunsviktvirus - viruset som forårsaker AIDS - er i utvikling.
Relatert innhold
- Hollywoodstjernen som konfronterte AIDS 'Silent Epidemic'
Dette faktum er ikke nytt. En gang på begynnelsen av 1900-tallet fikk viruset muligheten til å hoppe fra sin opprinnelige prim vert til en ny: mennesker. I prosessen ble HIV et globalt smittemiddel som ødelegger immunforsvaret. Det fortsetter å utvikle seg og unngå at stoffene vi bruker for å bekjempe det.
Men nå mistenker forskere at HIVs endringer faktisk kan være en velsignelse for menneskeheten, for en gangs skyld. Disse endringene kan gjøre viruset tregere, på en måte.
En ny studie med base i Botswana og Sør-Afrika viser at det tar lengre tid å ta HIV-infeksjon å utvikle seg til aids, delvis fordi viruset blir mindre i stand til å forårsake sykdom, rapporterer Kate Kelland for Reuters .
Mer enn 2000 kvinner med HIV deltok i studien, som forsøkte å forstå hvordan utviklingen av menneskelig motstand mot viruset påvirker epidemien. Noen mennesker har alleler, eller genekopier, som gir dem en viss beskyttelse mot HIV. Men i Botswana, hvor epidemien startet tidligere enn i Sør-Afrika, har de beskyttende allelene blitt utviklet av HIV. Denne typen konstante våpenløp om evolusjon gjør forståelsen av epidemien komplisert.
Forskerne fant ut at den samme oppriktigheten som lot HIV overvinne til beskyttende allel-effekt, også gjorde at viruset replikerte tregere, rapporterer de i Proceedings of the National Academy of Sciences . Med andre ord, HIV ble mindre virulent.
"Det er ganske påfallende, " sa studieforfatter Philip Goulder ved Oxford University til BBC.com. "Du kan se at muligheten til å kopiere er 10 prosent lavere i Botswana enn Sør-Afrika, og det er ganske spennende."
Utviklingshastigheten er overraskende, men det at det i det hele tatt skjer er ikke så rart, forklarer Tom Chivers for The Telegraph . "Vi har en tendens til å tenke på virus og bakterier som å prøve å skade oss, og med det perspektivet er det lett å anta at de vil utvikle seg for å bli flinkere til å gjøre det, " skriver han. "Men faktisk, alt patogen som 'prøver' å gjøre er å overleve og reprodusere." Virus som gjør vertene syke nok til at de blir liggende i sengen eller dreper dem direkte, overlever ikke og reproduserer seg veldig bra. Forkjølelsen er derimot et veldig vellykket virus fordi folk fortsatt går på jobb, nyser, hoster og sprer det rundt.
Det nye funnet kan bidra til å forklare hvorfor antallet nye hiv-infeksjoner for første gang er lavere enn antallet hiv-positive personer som har fått behandling - et forhold som indikerer at "et viktig tippepunkt er nådd for å redusere dødsfall fra aids, melder Kelland for Reuters .
Den saktere å reprodusere HIV er ikke den eneste faktoren. Anti-HIV medisiner hjelper fortsatt med å holde infeksjoner mer kontrollert og bremse utviklingen av AIDS. Selv om det teoretisk er mulig at HIV kan utvikle seg til en mer ufarlig versjon av seg selv, er og er den fortsatt en dødelig sykdom. "[Det] vil overdrive det å si at hiv har mistet sin styrke - det er fremdeles et virus du ikke vil ha, " sa Goulder til Reuters . Det trengs fortsatt forskning og en global innsats for å slå epidemien.
