Hjerner tar massevis av energi for å fortsette å tikke, og menneskelige hjerner er relativt store. Derfor trenger mennesker å konsumere mye energi gjennom dietten. For Last Word on Nothing forklarer Heather Pringle at en mat, kanskje mer enn noen annen, kunne ha tillatt for vår forfedres stadig utvidende kranier. Fra 2, 5 millioner år siden, sier hun,
Forfedrene til hominin kan ha spist mye for første gang på energirik honning, en mat som kan ha drevet utviklingen av de store, metabolsk kostbare hjernen. Det tidligste medlemmet av vår slekt, Homo, dukket opp for 1, 5 til 2 millioner år siden, utstyrt med hjerner som var betydelig større enn forgjengerne. Dessuten hadde de mindre jeksler, noe som antydet at de spiste på en lett konsumert mat. Honning.
Som en moderne analog, peker Pringle på jeger-samlersamfunnet til Hadza-folket, en kultur i det østlige Afrika som "priser honning fremfor alt annet i kostholdet." Denne preferansen for honning har ført til at Hadza-jegerne utvikler et symbiotisk forhold til en lokal fugleart kjent som den større honninglederen. Pringle sier,
Fuglen spiser nesten utelukkende på bivoks og bierelarver, men den trenger hjelp til å sprekke åpne elveblest. Så honninglederen ringer til både honninggrevlinger og Hadza-jegere. Når menneskejegere plystrer tilbake, fører fuglen gradvis mennene ved å ringe-og-svar-sang til nærmeste koloni.
Hazdas preferanse for honning kan ha stammet fra samme drivkraft som noen av våre tidligste aner: honning er energitett og kan til og med gi protein og fett på toppen av dets rike sukkerarter.
Men hvis det er sant at honning er en av bærebjelkene som brakte oss så langt som en art, som gir ekstra tyngdekraft til den nylige epidemien som herjer honningbispopulasjoner kjent som koloniskollapsforstyrrelse. Potensielt forårsaket av en kombinasjon av plantevernmidler, matstress og parasitter, utsletter koloniens sammenbruddsforstyrrelse beebestander over hele den vestlige verden. Forstyrrelsen har så langt hatt en dyp effekt på honningproduksjon, med 2011 som "en av de laveste avlingene i registrert historie med honningproduksjon."
Mer fra Smithsonian.com:
Mennesker: Honningjegerne
Honningbier som fortsatt sliter
Nordamerikanske humler på tilbakegang
