I løpet av helgen oppnådde Kina det som ingen land har hatt på flere tiår: Lørdag 14. desember berørte Kinas Chang'e-3-månestiger på overflaten av Månen, den første myke landingen på 37 år. Kina har nå sluttet seg til Russland og USA som den tredje nasjonen som faktisk setter hjul på månens overflate.
Liggende inne i Chang'e-3 lander lå en rover, kjent som Jade Rabbit. Noe av det første Jade Rabbit og Chang'e-3 gjorde når de alle var bosatt i, var å snu og ta bilder av hverandre:
Jade Rabbit månens rover. Foto: CNSA / CCTV / ht The Planetetary Society
Chang'e-3 månelander. Foto: CNSA / CCTV / ht The Planetetary Society
Emily Lakdawalla for Planetary Society har samlet inn bilder og videoer og andre ressurser fra romfartssamfunnet og fra Kinas statsmedier, inkludert videoen til landingen over.
Medierapporter om landingen sørger for å spesifisere at dette er den første "myke landing" på flere tiår. Forbeholdet er viktig, fordi vi har lagt mye stoff på månen i løpet av den siste tiden - det er bare blitt søppel. NASAs LCROSS-oppdrag knuste for eksempel bevisst et rakettskall inn i Månen, eller Ebb- og Flow-satellittene, som ble sendt inn i overflaten for å dø.
Kina var sent ute i romfartsløpet - landet sendte sin første satellitt i bane et år etter at Apollo 11-astronautene gikk på Månen. Denne helgens landing er bare den siste i landets aggressive dytt ut i verdensrommet. Allerede kjappe på suksessene til Chang'e-3 har Kina kunngjort sitt neste oppdrag - en plan for å returnere månejordprøver til jorden, satt for 2017.
Mer fra Smithsonian.com:
Før dette året er ute, bør Kinas Rover være med å cruise månen
T minutt tre dager til NASA sender to satellitter som krasjer inn i månen
