Graphene, som ble isolert av forskere i 2004, er et under-materiale. Laget av en krystallgitter av tykt karbonatomer, og har utrolige egenskaper: det er verdens tynneste materiale, hardere enn diamant, bøyelig og ledende. Unødvendig å si, den har nesten uendelige potensielle bruksområder (den brukes til å lage ørsmå datakretser, lage ultralette klokker, lage rør i atomskala og fly til hud, blant annet). Men en av de mest fremadrettede bruksområdene ble bare avduket: grafen som brukt på den lille, svarte kjolen.
Sarah Walters ved Manchester Evening News rapporterer at designeren Francesca Rosella fra selskapet CuteCircuit, som moster opp elektronikk og klær, har gått sammen med University of Manchester National Graphene Institute og intu Trafford Centre, et kjøpesenter, for å lage en kjole som integrerer grafen til design.
"Graphene er fremdeles veldig i sin spede begynnelse for applikasjoner i den virkelige verden, og det å vise frem de fantastiske egenskapene gjennom moteforumet er veldig spennende, " sier Paul Wiper, forskningsansvarlig ved Graphene Institute til Walters. "Kjolen er virkelig en av et slag og viser hva kreativitet, fantasi og et ønske om å innovere kan skape ved hjelp av grafen og relaterte todimensjonale materialer."
Kjolen ble i går vist på Trafford Center av tidligere Storbritannias Next Top Model-konkurrent Bethan Sowerby. Denne spesielle kjolen reagerer på brukeren med bittesmå LED-lys som endrer farge basert på pustefrekvensen. Josh Halliday på The Guardian rapporterer at grafen ble brukt til å drive lysdiodene og betjene en sensor. Lett nylon ble brukt på resten av kjolen. Teamet som laget kjolen, ser på dette som bare det første trinnet for mote og grafen, og at det i fremtiden kan føre til kjoler som kan programmeres for å vise design eller endre farge.
"Graphene har aldri vært brukt i motebransjen før, " forteller Rosella til Halliday. "Å være den første til å bruke den var en ekte ære, noe som gjorde det mulig for oss å ha det veldig moro med å lage den fantastiske lille svarte grafenkjolen og vise frem grafens fantastiske egenskaper."
Materialet kan kanskje gjøre mer enn bare LED-lys på klær. Forskning som ble gitt ut i november fra University of Cambridge, viste at en grafenbasert blekk kunne settes på bomullsstoff, og gjøre det til et ledende materiale som kan føre til smarte tekstiler som kan overvåke ting som hjerte og pustefrekvens og en dag kanskje til og med hjelpe lader mobiltelefoner eller andre enheter. Fremtidens kjole vil sikkert bevise en ting: praktisk mote går aldri ut av stilen.
