På 43 år har det årlige Iditarod-sledehundeløpet flyttet starten fra Willow til Fairbanks, Alaska, nøyaktig to ganger. I år er det siste. Den første var i 2003, og trekket ble kalt av samme grunn: ikke nok snø som dekker Southcentral Alaska. Styret i Iditarod kunngjorde beslutningen denne uken. Et av styremedlemmene sa til Alaska Dispatch News at han "anså Dalzell-kløften - en beryktet del av løypa som etterlot muskere som ble slått og forslått i fjor -" ufremkommelig "etter å ha sett den tirsdag."
Dispatch News rapporterer:
Han sa at det var utsatte steinblokker han aldri hadde sett i alle årene med racing. Normalt er de dekket med snø, sammen med høye selger som vanligvis er komprimert med snø. I år kan du se rett gjennom dem, sa han.
Typisk kjøres det omtrent 1000 mil lange løpet på to ruter - en nordlig og en sørlig - på vekslende år, mellom Anchorage og Nome. Det starter den første uken av mars med en seremoniell start i sentrum av Anchorage. Dagen etter starter løpet igjen, vanligvis i Willow. Fairbanks, starten i år og i 2003, ligger 300 mil nord for Willow.
Endringen påvirker sjekkpunktene lenger langs løypa og betyr at noen samfunn som gledet seg til å være vertskap for løpet langs løypa går glipp av. Sendingsnyhetene skriver, "2015-løypa vil omfatte landsbyer som aldri før har sett Iditarod, inkludert Koyukuk og Huslia, hjemsted for mushinglegenden George Attla."
For et par år siden rotet varmt vær med forberedelsene til løpet. I fjor førte de uvanlige steinete forhold til en oppskrivning på Climate.gov om mangelen på snødekke. Hvorvidt de endrede forholdene skyldes klimaendringer har ikke vært uttømmende studert, men 2014 var den åttende varmeste vinteren på rekorden i Alaska. I et intervju i fjor med Slate, snakket musher Monica Zappa om vanskene under trening: "Men alle er i samme båt, " sa hun. "Andre kjørere har til og med måttet fly hundene sine til andre steder for å trene. Jeg kan ikke la været komme i veien."
