Mandag mistet 300 millioner mennesker i og rundt den indiske hovedstaden New Delhi i Nord-India makten. Dagen etter, klokken 13:05 lokal tid (klokka 07:30 GMT), falt kraftnettene som forsynte både de nordlige og østlige delene av landet - hjem til 620 millioner mennesker, eller 8, 9% av verdens befolkning -.
Blackout, som i stor grad overgikk hendelsen i 2003 som drepte makten i det nordøstlige USA og Canada, fikk tog til å stoppe, fanget kullgruvearbeidere dypt under jorden og kuttet elektrisk kraft til noen uten en backupgenerator, sier Associated Press.
Ironisk nok ble blackout-effektene minimert av en befolkning som var vant til å gå uten nettmakt. Bloomberg Businessweek:
Siden landets kraftverk og elektrisitetsnett ikke klarer å følge med etterspørselen i verdens nest største land, er blackout hverdagslige hendelser. I høysesongen overskrider etterspørselen etter strøm i gjennomsnitt 9 prosent, ifølge Indias sentrale elektrisitetsmyndighet. Bedrifter forbereder seg på backup-generatorer for når, ikke om hovedforsyningen går ned.
Faktisk ser dagens forekomster ut til å være kulminasjonen av et langbyggende avslapning mellom energibehov og energiforsyning. Andrew Revkin, som driver Dot Earth-bloggen for New York Times og har bygd opp en runde på dette problemet, peker på en prediksjon fra 2011 om Indias energivirksomhet i 2011. Global Finance notater,
En av verdens raskest voksende økonomier, India vil kunne møte en elektrisitetsmangel på mer enn 10% - og kanskje så høyt som 15% - i inneværende regnskapsår, ifølge Central Electricity Authority.
New York Times peker faktisk på en mangel på importert kull som en av de mulige årsakene for å utløse den massive blackout. En annen potensiell kraft som driver energibehov og begrenser tilbudet er årets monsun, den årlige regntiden som forsyner tre fjerdedeler av landets vann. Eller rettere sagt, at årets monsun aldri skjedde. Mangelen på monsunregn, sier Reuters, har fått energibehovet til å klatre opp, da bønder i det nordvestlige Indias kraftig produserende jordbruksregioner lente seg sterkere på vanning for å vanne åkrene. Businessweek legger til,
Det mindre enn normale nedbøren har satt belastninger på Indias vannkraftforsyning, som utgjør 19 prosent av landets 205 gigawatt-generasjonskapasitet, men har falt nesten 20 prosent i løpet av de første seks månedene av regnskapsåret på grunn av forsinkede monsunregner.
Hvorvidt Indias energiinfrastruktur og kullimport kan vokse for å matche den blomstrende etterspørselen, er ennå ikke å se. Men som The Economist bemerker, landets monsun kan se en langsiktig nedgang drevet av klimaendringer. Den kortsiktige løsningen på å importere mer kull kan utløse problemer på lengre sikt hvis regnet fortsetter å falme. Med så mange bevegelige deler vil det være en delikat manøver å finne den rette balansen i en av de raskest voksende økonomiene i verden.
Mer om Smithsonian:
En bønn for Ganges
Over hele India kjemper miljøvernere en tidevann av problemer for å rydde opp i en elv som er æret som livets kilde
