Da den italienske botanikeren Prospero Alpini reiste til Egypt i 1580, oppdaget han en verden av uvanlige planter - underlig formede bananer, knallrøde opiumsvalmuer, tykke baobabtrær. Etter at han returnerte til Europa tre år senere, offentliggjorde Alpini sine funn i to bind, De Plantis Aegypti og Da Medicina Aegyptiorum. Blant deres illustrasjoner og beskrivelser av den underlige floraen i Midt-Østen og Nord-Afrika var observasjoner av en særegen plante: kaffebusk.
Relatert innhold
- Mokkaen din er oppkalt etter fødselen til kaffehandelen
- En kort historie om sjokolade i USA
- Den usannsynlige medisinske historien til sjokoladesirup
- Vitenskap forklarer hvorfor sjokolade bør nytes, ikke skjerf
- Europeerne trodde kaffe var Satanisk
- Historien om helsekost, del 2: Middelalder og renessanseperioder
Denne planten vil ikke bare finne veien til daglige ritualer over hele Europa - den ville øke et tusen år gammelt medisinsk tankesett.
”Arabierne og egypterne lager en slags avkok [hetbrygg] av det, som de drikker i stedet for å drikke vin; og det selges i alle deres offentlige hus, som vin er med oss, ”skrev Alpini, hvis forfattere gjorde ham til den første europeeren som beskrev egyptiske medisinske behandlinger.
Alpini og andre leger begynte raskt å prøve å beskrive hvilken innvirkning kaffe hadde på helsen. Men legene kjempet for å forstå effekten av kaffe og to andre nyimporterte drikkevarer - sjokolade og te. Alle disse ankom omtrent samme tid på midten av 1500-tallet. Sjokolade ble beskrevet av europeiske reisende til Sør-Amerika; te fra de som reiste til Kina; og kaffe kom fra Nord-Afrika, som Alpini beskrev. Etter hvert som internasjonal handel vokste gjennom 1500- og 1600-tallet eksploderte etterspørselen etter alle tre.
Disse eksotiske drikkene presenterte legene for dagen med et betydelig problem: Hvordan passet de inn i den dominerende medisinske teorien om tiden, humoren?
Konseptet med humor strekker seg tilbake til antikkens Hellas. Forfattere inkludert Hippocrates og Galen mente menneskekroppen var sammensatt av fire humorer, eller væsker: blod, slim, svart galle og gul galle. Nøkkelen til dette pseudo-medisinske systemet var balanse. Hvert enkelt menneske, tenkningen, hadde en unik humoristisk sammensetning - og hvis kroppen falt ut av likevekt, plaget sykdommer dem.
Medisin den gangen var derfor intenst personlig, skriver David Gentilcore i Food and Healthy in Early Modern Europe: Diet, Medicine and Society . "Mat som ost og vin kan kanskje omdannes til nærende mat i noen kropper, " skriver han, "men kan være giftstoffer i andre."
Ifølge Galen var den første måten leger ville behandle sykdom på med mat; kirurgi og kauterisering var et siste alternativ. Hver mat hadde sin egen humoristiske tilknytning, som endret seg litt basert på tilberedning (hvis den ble tilberedt eller krydret). Maten kan være varm, kald, tørr eller fuktig, med hver karakteristisk kartlegging på væskene i kroppen. Galens berømte tekst On the Power of Foods klassifiserte mat basert på deres humoristiske krefter, og etterlater et veikart for fremtidige leger. Boken inkluderte oppskrifter, “fordi Galen mente at en god lege også burde være en god kokk, ” skriver oversetter og historiker Mark Grant.
Måten dette fungerte i praksis var at leger ville foreskrive spesifikke matvarer for å justere pasientens humorbalanse. Så hvis noen viste for mye varme - feber - kan det hende at de får en blodglødende behandling og blir bedt om å spise kald mat, som salat eller grønnsaker. Hvis en person opplevde fordøyelsesbesvær fra å spise for mye, kunne de ta en varm og tørr resept, som pepper og vin.
De fire egenskapene til humorene personifiseres. (Wikimedia Commons) 
Arbeidene til den greske filosofen og legen Galen hadde stor innvirkning på medisinsk praksis i århundrene etter hans død. (Wikimedia Commons) 
De fire humorene stemmer overens med forskjellige egenskaper og matvarer. Avbildet her, går med klokken fra øvre venstre, er flegmatisk (kald og fuktig), sanguine (varm og fuktig), kololerisk (varm og tørr) og melankolsk (kald og tørr). (Wikimedia Commons) Men da internasjonal handel utvidet truser og ganer over hele Europa, sammenstøt leger hvordan de skulle kategorisere ingredienser som ikke var beskrevet i Galens arbeid. "Etter hvert som du har flere og flere av disse nye tingene, ved å prøve å passe dem inn, eksploderer du det gamle systemet fra innsiden, " sier Mary Lindemann, professor i historie ved University of Miami og forfatteren av Medicine and Society in Early Det moderne Europa .
Noen ganger var legene mer vellykkede, spesielt hvis maten i den nye verdenen var lik nok den som allerede eksisterte i Europa. Å finne New World-bønner til å være nær nok til europeiske bønner, og kalkuner for ikke å være langt unna kjente påfugler, og tiltalte dem europeere de samme humoristiske egenskapene som sine kolleger fra Old World.
Men kaffe, te og spesielt sjokolade viste seg å være mer plagsom. Alle tre var kameleoner i kostholdet, og syntes å endre seg i form og kvalitet etter ønske. "Noen mennesker sier [sjokolade] er fet, derfor er det varmt og fuktig, " sier Ken Albala, professor i historie ved University of the Pacific og forfatter av Eating Right i renessansen . "Men andre leger sier at hvis du ikke tilsetter sukker, er det bittert og snerpende, så det er tørt og bra for flegmatiske lidelser. Hvordan kan noe være både tørt og fuktig eller varmt og kaldt? ”
De samme debattene skjedde med kaffe, sier Albala. Noen leger så drikken ha en varmeeffekt. Andre hevdet kaffe avkjølte kroppen ved å tørke opp visse væsker (en tidlig erkjennelse av kaffe som vanndrivende middel). Alle tre drikkene - sjokolade ble vanligvis konsumert som drikke - var snerpende, men hvis de ble blandet med sukker, var smaken rikere og behageligere. Var de medisinske i alle former, eller bare noen? Svaret var i stor grad avhengig av legen.
Debatten fortsatte etter hvert som kaffehus sprang ut over hele Europa og sjokolade ble enda mer populær som drikke. I 1687 skrev Nicolas de Blegny, lege og farmasøyt ved Frankrikes Louis XIV, en bok om den "riktige" bruken av kaffe, te og sjokolade for å kurere sykdom. I det uttrykte han sin irritasjon overfor leger som klassifiserte drikkevarenes kvaliteter annerledes basert på sykdommene de ønsket å behandle.
Hvis ett stoff kunne kurere noen sykdom, hva sa det om resten av humoristisk teori? Da nye medisinske paradigmer begynte å komme inn på legenes diagnostiske ordforråd på 1600-tallet, begynte humoral teori å falle fra hverandre. Noen leger så nå på kroppen som en serie mekaniske deler, som passer sammen som en godt oljet maskin. Andre så det med tanke på dets kjemi.
Men tradisjon er en sta ting. I flere tiår fortsatte mange leger å benytte seg av humor for sin legepraksis. "Legene fortsatte å holde det galeniske humorsystemet og motarbeidet folk som argumenterte mot det, " sier Lindemann. ”I leiesoldatmessige termer handler det om at folk bevarer sitt medisinske monopol. Det er sannsynligvis også et spørsmål om overbevisning. ”
På 1800-tallet slo tallrike funn det siste slag for humorsystemet. Fysiologi og anatomi avansert. Disipliner som farmakologi begynte å undersøke hvordan medisiner påvirket kroppen, og oppdagelsen av mikroorganismer revolusjonerte hvordan leger så på sykdom. Med oppfinnelsen av kraftigere mikroskop, kunne de antyde at bakterier kan forstyrre en sunn kropp, og ødelegge forestillingen om at en ubalanse av humor var kilden til sykdom.
Humors kan ha dødd med moderne medisin, men arven deres gjorde det ikke. Selv i dag er de synlige i aforismer som "sulte en feber, gi en forkjølelse" og i visse urtemedisiner. Når det gjelder medisinske verdier til sjokolade, kaffe og te - enten sjokolade hjelper oss å miste vekt, te stimulerer stoffskiftet, eller kaffe er helsemessig eller skadelig - argumenterer vi fortsatt for det.
