Vi må alle dø på et tidspunkt. De fleste av oss foretrekker at det skal være så smertefritt som mulig. Og likevel kan vi ikke se ut til å la våre kjære gå, og forlenger ofte oppholdet blant de levende så lenge vi kan.
Men hva med de som prøver å holde oss i live? Hvordan vil legene dø? En fersk Radiolab-kort tok tak i dette spørsmålet:
Joseph Gallo, lege og professor ved Johns Hopkins University ... oppdaget noe påfallende med hva leger ikke var villige til å gjøre for å redde sine egne liv. Som en del av den flere tiår lange Johns Hopkins precursors-studien, fant Gallo seg selv som stilte studiens aldrende legefag spørsmål om død. Svarene deres, viser det seg, synkroniser ikke med svarene de fleste av oss gir.
Ken Murray, en lege som har skrevet flere artikler om hvordan leger tenker på død, forklarer at det er et stort gap mellom hva pasienter forventer av livreddende intervensjoner (som HLR, ventilasjon og fôringsrør), og hva legene synes om disse veldig samme prosedyrer.
I hovedsak er det legene vil ha for seg selv og hva de gir pasienten ganske annerledes. De vil ikke ha HLR eller dialyse eller cellegift eller fôringsrør - behandlinger de selv forskriver regelmessig.
Atul Gawande, en lege selv, taklet det samme spørsmålet i The New Yorker for to år siden:
I disse dager er rask katastrofal sykdom unntaket; for de fleste mennesker kommer døden først etter lang medisinsk kamp med en uhelbredelig tilstand - avansert kreft, progressiv organsvikt (vanligvis hjerte, nyre eller lever), eller flere vanskeligheter i veldig alderdom. I alle slike tilfeller er død sikker, men tidspunktet er ikke. Så alle sliter med denne usikkerheten - med hvordan og når å godta at slaget er tapt. Når det gjelder siste ord, ser det nesten ikke ut til at de eksisterer lenger. Teknologi opprettholder organene våre til vi er godt forbi poenget med bevissthet og sammenheng. Dessuten, hvordan ivaretar du tankene og bekymringene til de døende når medisin har gjort det nesten umulig å være sikker på hvem de døende selv er? Er det noen med terminal kreft, demens, uhelbredelig kongestiv hjertesvikt som dør, nøyaktig?
Og det er ikke det legene bør gjøre, sier Gawande:
Det enkle synet er at medisin eksisterer for å bekjempe død og sykdom, og det er selvfølgelig dens mest grunnleggende oppgave. Døden er fienden. Men fienden har overlegne krefter. Etter hvert vinner det. Og i en krig som du ikke kan vinne, vil du ikke ha en general som kjemper til poenget med total utslettelse. Du vil ikke ha Custer. Du vil ha Robert E. Lee, noen som visste hvordan de skulle kjempe for territorium når han kunne, og hvordan de skulle overgi seg når han ikke kunne, noen som forsto at skaden er størst hvis du bare kjemper til den bitre enden.
Oftere ser ut til at medisiner hverken leverer Custers eller Lees i disse dager. Vi er i økende grad generalene som marsjerer soldatene videre, og sier hele tiden: "Du gir meg beskjed når du vil stoppe." All-out-behandling, vi forteller de syke, er et tog du kan gå av når som helst - bare si når. Men for de fleste pasienter og deres familier spør dette for mye. De forblir levende av tvil og frykt og desperasjon; noen blir bedratt av en fantasi om hva medisinsk vitenskap kan oppnå. Men vårt medisinansvar er å håndtere mennesker som de er. Folk dør bare en gang. De har ingen erfaring å dra på. De trenger leger og sykepleiere som er villige til å ha de harde diskusjonene og si hva de har sett, som vil hjelpe folk med å forberede seg på det som skal komme - og slippe unna en lagert glemsel som få virkelig ønsker.
Mennesker er ikke flinke til å takle døden. Vi liker ikke å snakke om det; vi liker ikke å tenke på det. Vi snakker mye om hva som skjer etter at vi dør (dette Radiolab takler det spørsmålet), men i månedene eller årene rett før vi dør, blir ting plutselig uklar og irrasjonell. Michel de Montaigne (hvis egen historie om døden er ganske interessant) sier:
“Hvis du ikke vet hvordan du skal dø, ikke bekymre deg; Naturen vil fortelle deg hva du skal gjøre på stedet, fullt og tilstrekkelig. Hun vil gjøre denne jobben perfekt for deg; ikke bry hodet om det. ”
Dessverre snakker ikke Montaigne's Nature med leger eller til de ikke-døende, så vi sitter fast og fløter til vi kan takle døden litt bedre.
Mer fra Smithsonian.com:
When I Die: Lessons from the Death Zone
